次日栗掌柜来辞行，李丹和他做了次长谈。
这个红脸的汉子见多识广，思路不是一般的开阔。
他极力赞成尽早分家，“这地方有什么好？我看和大牢差不多！”他对小钱氏说：“二小姐你离了这里想做什么都可以，强似看人脸色！”
他来家是以钱姨娘舅家哥哥的身份，当然这身份也不假，不过是表舅而已。
栗掌柜晓得小钱氏有眼光能做事，想着她独立门户之后没了顾忌生意可以做得更大。
现在虽然自己帮她打理田庄、店铺，还有条延伸至赣南的商路，但遮遮掩掩太憋屈了！
“栗掌柜，你说现在路上不太平，可是整个天下都如此？”李丹问他。
“那倒也不是。”栗掌柜摇头：“河南、山西、河北这些地方军队多，相对就安定。
现在最乱的应该就是浙南、福建、广西和湖南，主要先前的苗瑶之乱刚刚平定，矿监和税监都盘剥又来了，把局面搅得很糟。
江西是受到波及，最近才开始乱的。”
“照这么说，江西情形还算好了？”李丹惊讶，他听李著描述后还以为江西很糟糕，没想到在栗掌柜眼里竟不是最糟的。
“呵呵，江西都是些小匪、湖寇，你看看去年被招安的闽西娄自时上万人，广西更凶，桂、柳两府已经到政令难以出城的地步！”
对李丹想搞武装押运的想法，他摇头不太看好：“押标的人多了商户没利润，少了又过于危险。而且有本事的武师不好找，有死伤商户还得贴钱不划算。”
不过当他看到李丹拿支鹅毛在纸上写写画画倒是很感兴趣。“哥儿你这个笔好啊，关键是方便！”
可不，南方哪里找不到几只鹅呢？
李丹灵机一动：“是啊，只要拔支羽毛就能用，确实方便。如果推广这个，没钱买笔墨的人都可以用它写字、记账了。
不过，这笔没什么稀罕，墨水才是。掌柜没发现？这不是咱们用毛笔写字时的墨汁，是我特制的！”
“哥儿自己做的？”栗掌柜从桌上拿起装墨水的小瓷瓶看看、闻闻，然后问：“这东西好做不？”
“原料好找，只是要合适的配比。必须保证写字时墨水没有过多杂质，顺畅、清晰并且能迅速干燥，字迹可以保存持久。
虽然比不上文人墨客用的墨，但寻常记录、誊抄足够用了。毕竟，谁也没打算让商铺的账本留个一、二百年对不对？”
“有道理，有道理！”栗掌柜目光闪动，他看出了商机。
“您不会觉得这东西可以贩卖吧？”李丹逗他。
“为何不可？能用，别人做不出来，那就是好东西！”栗掌柜机动地嘱咐李丹配方可千万别外传。
“我把它交给姨娘，等分家以后她靠这个给你供货，如何？”
“对、对，就这么办！”栗掌柜很高兴，他觉得这李三郎聪明极了，一点就透。
“你说的那个押标队有点费钱，这鹅毛笔和墨水生意我看行！”临走时他再次叮嘱李丹配方的事。
“我要经南昌去九江，九江分号有个伙计不错，叫他来专门帮二小姐盯着墨水生意。嘿，你们就瞧好吧！”
“什么墨水？”小钱氏看着他的背影不明所以。
李丹拿出自己用桑皮纸装订的写字本，给她看上面满篇蓝色字迹和涂鸦。
“就这，还能卖钱？你别是把他唬住了？”小钱氏睁大眼睛。
她的大眼睛很漂亮，但是李丹先笑了：“姨娘，你想想栗掌柜这样走南闯北见识广博的人，他怎会轻易被我唬住？是这东西确实能卖钱！
这样咱们独立出去以后你可以多个能进项的营生，而且配方是咱们自己的，天下的蝎子——独一份！”
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有了栗掌柜的推动，娘俩从被动防着嫡母抗拒接受分家，一下子转变成积极、主动考虑这件事。
经过周密计议，李丹先叫来杨乙。两个人一个在墙头、一个在树杈上，杨乙双手接过个油纸包。
“小七，这是啥？”他看看上头捆扎的麻线：“姑娘家打的结，莫不是哪位姐姐看上我？”
“想得美！我家针儿姐要嫁也得找个百户、千户的，你啥时候挣到这步？”李丹调侃，然后看看四周低声道：
“这里头是我亲娘和姨娘的嫁妆底子，你找个妥当地方藏些日，我担心去了鄱阳以后有人打这些东西的主意！”
“你是说大娘子？”杨乙也看看四周低声问：“她会怎么做？总不能霸占去作为己有，这又不是她的？”
“你以为呢？”李丹冷笑：“世上财富动人心，有十倍利就敢背德违法，有三十倍利杀亲爹都干得出，莫说我们娘俩和她一滴血都不沾的！”
杨乙深深吸口气，将东西放入袖袋收好。
“可有合适的地方？”李丹问。
“禅林寺后院，方丈的墙根下面。”杨乙回答：“西南角上有块垫脚石是松的。当年怕叔伯们夺契，我娘事先也是这样包好。
等她没了先前的老方丈带我过去起出来的。前年大师也圆寂了，想来没人再知道！”
“好，那就拜托！”李丹拍拍他胳膊，接着说：“还有个事你找大哥、二哥商量下。
我出来是徐家作保，却没来得及去道谢就被关在家里，怎么能把这个意思传过去，帮我还了这个心愿才好。
不然哪天公差来提了去鄱阳，临走还欠个人情。”
杨乙听了说带话应该不难，倒是我等都位卑人轻，似乎不大适合做这件事。
忽然他眼睛一亮：“诶，请韩先生出面如何？”
李丹大喜，说韩师若能出面当然妥当。于是又拜托杨乙去仁里巷走遭。
赛魁星韩安本是个秀才，曾遭人构陷入狱被夺了功名，出狱后家破人亡。
凭借祖传的医术入赘仁里巷苏家，娶了和离（离婚）还家的苏四娘，帮她操持客栈生意。
李丹闻其名，遂上门拜师。
但韩安却说自惭形秽当不足以为李丹之师，经不过他磨缠后来答应只授他书画技艺，不教经史子集，从此二人亦师亦友。
他虽不在七人众里，这几个却都当他是先生一般，慢慢都混熟了。
听说李丹请他往徐家走一趟，韩安立即从四娘那儿支了些银钱，买些点心、果品交徒儿孙逊带上一起去拜会。
四娘的里仁客栈不过是个小生意，和徐家没法比。
但韩安原本是秀才，遭人构陷丢了功名这件事全县都知道，很多人为他抱不平。
徐府听说韩安上门，立即打开中门以示敬重。
“韩先生今日登门，我徐家蓬荜生辉，幸甚、幸甚！”家主徐质带着两个弟弟迎出来。
徐家三兄弟，老大徐布高个直爽，老二徐同温和谦逊，老三徐贤机敏少言。
他们虽然是商贾，但一直仰慕读书人，对韩安执礼甚恭。
客气一番让到前厅。
听他将来意说完，徐布笑道：“这李三郎太客气，小事一桩而已。”
韩安摇头：“他得罪的是将军府，别人都不乐意沾手，贵府大义相助这份情分非同一般！”
徐同微笑：“我等迁来贵县不久，也知道那将军府欺人太甚得很气愤不过，更不愿看到三郎这样的年轻人被他们欺负。这孩子我们虽然没有直接打过交道，但闻名久矣。今日才知他原来还是韩先生的弟子，果然读书人教育出来的就是不同！”
“我算哪门子的读书人？连个功名都没有！”韩安苦笑。
“先生过谦了，您的事咱们谁不知道？若不是当年有人作祟，您现在举人功名都不在话下了！”徐贤说。
韩安笑着摆摆手：“说到学业，我不过教李丹些书画本事，并未涉及经史子集。不是不想教，是我的本事教不了。”
三兄弟很意外，忙问：“这是为什么？”
“三郎自幼天份极高，听说三岁起就由他姨娘启蒙，唐诗宋词张口便来，四书五经过目不忘。
当初他来找时，在下便看出他在这些方面已然超过在下，哪敢班门弄斧？”
三兄弟面面相觑。“先生说的当真？”徐布问。
韩安点头：“他兄长也说要不是嫡母不准三郎参加科考，现在家里就是两个举人了！”
“他兄长，就是今次的解元公李文州？”
“正是！”
三人眼中流露惊骇之色。徐同身子一动正要开口，忽觉袖子被压住了，回头一看弟弟正给自己使眼色，便将话咽了回去。
又坐了会儿韩安起身告辞，三人送到门口，看他消失在照壁后。
徐同问弟弟：“你方才不让我开口，却是为何？”
“二兄，种子已经撒下，能否开花结果要耐心等待，急什么？”徐贤揣了手笑嘻嘻回答。
“你二人在说什么？”徐布仔细一想恍然大悟：“二弟，你不会……？”
徐同红了老脸嘿嘿地笑：“阿英都十七了！”
“嗐！要不是那半瞎子胡说什么命数‘贵不可言’的胡话，孩子早该定亲了！”徐布捋须：“不过，你打三郎的主意只怕会有坎坷。”
“为何？”
“我听衙门老卫说，缇骑封门前晚他曾翻墙夜访陈家，走的就是咱家东墙外夹道。你道他为何这样做？原来他与陈家二姐儿自小有情！”
徐贤皱眉，但看到二兄也同样表情，他马上说：“世事难料。陈家获罪等待发落前景难料，这场缘分我看长不了！”
“嗯，这倒也是。”徐布赶紧说：“再者，李三郎自己的官司还不知后事如何哩。二弟且不用多想，走走，咱们还有好多大事要商议。
来人，叫浙江的几位掌柜进来，咱们接着聊运输路径的话题！”说完徐布拉着两个弟弟朝里面走去。
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县衙来人，说大老爷有事与李丹商议，请他过衙一趟。
高氏派人来问李严，意思是不想他去。
但是范金虎那边不好得罪，后面的事还得人家帮忙呢？
李严便叫了李丹过来，嘱咐他乖些随着那公人去了。
县厅后堂上。
“老爷听说大尹要将李丹发往浮梁（即景德镇）窑上做苦役两年时愁眉不展，所为何来？”秦师爷问。
“本官担心没有李丹约束、震慑，西市的乱子只怕还不能算了结。唉！”
范老爷想想都烦，帮闲们若没了头脑再来场械斗怎么办？西市若因此萧条下去自己的官声只怕要受损。
赵家得势后肯定不放过这块肥肉，任顺利期平安交接便成空想！
“明白！”秦师爷知道东家在烦什么笑着指指桌上：“忙的忙死，闲的可还闲着呢！”
“嗯？”范县尊怔了下，瞬间醒悟。
他伸手拿起之前李丹递来的那张名刺，打开见是张江油雪笺竹纸，上面用饱满的墨书飞白行楷写道：余干李氏三郎，学生丹，再拜叩首，见于县尊范公阶下。
“好字！”范县尊喝彩，随即递给秦师爷看：“素知李三郎力大武勇，倒不知他能写出这样漂亮的好字！”
“也许字如其人？毕竟他父做过知府，家里今年又添一个举人、一个秀才。
虽是二房庶出，得些熏陶亦不为怪。兴许……是上天给大老爷的彩头呢？”秦师爷说。
范县尊大笑，这时有衙役来报李三郎已到。
“就着这花厅，请李三郎来赏花、吃茶。”范县尊命。
“是！”
李丹来花厅上时，秦师爷不知去了哪里，只有范县尊背着手弯腰看廊下的茉莉。
见李丹上来行礼，笑着虚扶下受了，然后揶揄道：“看你一头大汗，铁教谕并无报案，贤侄何必急忙？”
“老大人说笑了。”李丹心想事情过去多日，这是敲打我呢？
瞥眼那茉莉，他左看、右看，下看、上看，然后指着问：
“适才进门时学生见老大人俯身察看，可是因它们落叶之故？”
“正是！”范县尊点点头：“这两株茉莉相当名贵，老夫携来任上后一直栽在盆中，不久前才移到这里。
谁想近期不断落叶，寻不得根由，老夫正着急。”
“老大人左了。”
“何意？”
“此花原本在盆中，浇灌有时。
现在位置正在檐下，虽阳光充分且接地气，但春来雨水增多，自檐而下积存入土。
所以它落叶不是别的缘故，乃因水气太大。
老大人若将它移植到稍干的高处，或着人在这檐下用筒瓦做一道散水，将水导引出去，减少渗入水量，落叶现象或有好转。”李丹出主意说。
“原来如此！三郎对花颇有心得啊？”
“姨娘喜种花，学生出于孝心在旁相助，得些皮毛耳。”李丹谦逊地表示。
“嗯，不错，你很好！从上次处置与将军府的纠纷，到后来布局全城，能看出你是个会做事的。
惜哉你年纪尚小，不然老夫定征辟为吏，使汝之才华造福一方。”范县尊欣赏地说完示意他进屋。
分宾主落座、上茶，范县尊先开口问：“三郎，可知今日本县请你来所为何事？
老夫最喜贤、孝之人。三郎幼年失怙还好有姨娘抚养，十年来颇为不易！当面是个机会，你既帮过老夫，有什么要本县相助的先讲来。”
“学生谢过老大人！”李丹叉手，心里却猜县尊不应该是为这个找自己：“大人，学生斗胆猜测，可是鄱阳那边有消息了？”
这小子真聪明！范金虎心里嘀咕，眨眨眼睛回答：“府尹打算判你去浮梁的官窑服两年苦役，你可乐意？”
李丹睁大眼：“只两年么？”他已经做好心理准备最低五年劳役的，所以大感意外。
“一是本县保你的公文递上去起了作用，二是新来的同知不同意重判，所以府尹只好依他。”范金虎告诉说。
李丹有些不明白知府怎会向自己属下的同知低头，但想到两年很快过去不由大大松口气，点头道：“看来还是有好官的。”
说完觉得不妥，赶紧找补：“都像老父母您这样那就好了！”
“你少来这套！”范金虎咧嘴：“本官只盼无事过完这最后一年，交代完了老夫就到禅林寺还愿，捐十两金子装佛像用！”
说着想起自己的主旨来：“对了，你给想想办法，如何在这两年里保本县平安？不能你走了南北又干架，到时老夫找谁去？”
“原来是为了这个？”李丹认真想想：“我有三策给县尊。第一策是任命赵烔做城北巡检使、顾大做城南巡检使。”
范金虎面上一呆，继而小眼睛亮了。“以他二人之力保障城内无事？北城的管南边、南城的管北边，有意思！”
“大人，这招只能用在他俩这样实心任事，且不会算计对方的人身上，若是不知轻重、专谋私利者绝不适用，反而会适得其反！”李丹谏道。
“嗯！难得你小小年纪还会看人。那么第二策呢？”
“第二策是参加团练的各家子弟、伙计、武师可以逐渐遣散，那些帮闲可以留用部分，再从流民中招募些人手维持两百团练规模。
学生听说湖里匪患又起，有支武装既可以震慑，有事时也方便调用。
平时可以请刘总旗派几个兄弟帮忙训练，稍微给些银钱、粮米、酒肉之类士卒们也欢喜得很。”
“唔。这个……本县要和户房、兵房商量下再决定。还有吗？”
“第三策以防匪为名，城内诸坊、城外各乡镇选用大胆、敢于任事、有几分武艺在身的大户子弟，如刘祈那样的。
给个分司巡检名号，让他们每人选带三、五闲汉，专事查看路引、望风、追踪、通消息的活儿，作为县里在下面的耳目。
有了这样三策，可保大人无忧！”
“这……？”范金虎就有些犹豫：“那要不要给他们配发武器？”
“武器都在公所统一存放，平日有竹枪、稍棍足矣！”
范县尊觉得拿不准，犹豫片刻点头：“好，此计老夫也记下，回头一体商议！”
公事已了，范县尊心里有数踏实许多，拾起茶盏来吃茶。
要是平时，见这架势李丹就该起身告退了。
但范金虎看他没动似乎在犹豫什么，便抬头：“贤侄可是有话要说？”
李丹起身深深施礼：“方才听大人说，府台要判丹两年劳役之刑？”
“是啊，按察司那边老夫帮你使过力，不过你也知道他拗不过府君，毕竟人家是上官嘛！
好在新来的同知接手刑案之后对你颇为同情，觉得所判过重。
据说那赵同知专门找了府君，深谈小半个时辰，才将你改为劳役两年。
待正式文书下来你便动身去鄱阳，若有机会见到赵同知、薛察院要好好谢谢人家！”
“学生省得了。”李丹躬身，却又说：“不过，学生在为另一件事烦恼、忧心，该如何做望老大人赐教！”
“哦？什么事你说来听听。”
“学生与姨娘自幼相依为命，姨娘待我如同己出。
今嫡母欲使学生独立门户，更有截留姨娘嫁妆资产之意，学生心中不平。
敢问县尊，我朝立法以何为根基，难道持节、忠孝之人反不得维护，乃至日日惶惶么？”
“这……。”范县尊眉头皱起。
他前任主持县务时小钱氏数千里扶棺携子归乡，将亡夫遗产家资归还李家主母高氏。
为此李氏闔族称赞上报县里，为她请了朝廷旌表，彰其义举。
如今听说大娘子有这个想法，范金虎心往下一沉。
李丹接着说：“实不相瞒，学生归乡头两年，家里还有月例分下贴补日用。
后来主母以家境困难为由月例逐渐减少，至去岁起便不再有例钱分下，每月都是姨娘用嫁妆出息贴补养活李丹成长至今。”
“有这等事？”范县尊吃惊地问：“那，冬日里的薪炭供给呢？”
“一概皆无。”
“嘶！”范县尊坐不住站了起来：“岂有此理？
好歹你父是陛下赐谥归葬，你姨娘也得过旌表的。
你大伯李燕若（李肃字）做过京官的人，怎能容许她胡来？”
“回老大人，此事却与大伯无关。”李丹起身叉手：“学生问过管家，他说月例每月都关下去发到二房，从未间断，且账簿上有领取者的画押为证。”
“那这钱……？你家嫡母截留了？”
“呃，有可能。”
“这，老夫找李燕若来当面质问！”
“老大人息怒。”李丹拦住他：“您若当面质问大伯或三叔，他们面上不好看不说，传出去对李家……。”
“诶，那也不能就这样放任嘛！”
“老大人，学生今日来，便是姨娘让学生带句话。”
“你说！”
“姨娘说，家里正议祖父遗产。
主母的意思大概要我母子自立一房且放弃祖产分割。姨娘决不同意，敢情老大人为节妇弱子主持公道！”
“原来关窍在这里？”范县尊挺直腰板：“你放心，本县奉朝廷谕令主持一方，为的就是执法严明、主持公道。”
“学生多谢老大人。”李丹起身行礼：“学生母子不做非分之想，只取分内应得。
姨娘姐妹同嫁我父，守节有礼不亏分毫，拿走她的嫁妆毫无道理。
请老大人明察！”
“贤侄不必再说。涉及家产分割，你家里长辈肯定要来衙门写契纳税，那时范某定为你说话。”
李丹大喜，再拜谢过。
范县尊问起如今西市情形，和七人众各人特点、本事。
李丹对答如流，并保证定让西市在七人众维护下持续平和、繁荣。
不料范县尊听了只是拈须微笑，李丹一时心中疑惑：他不会想要我贿赂吧？
“贤侄，有句话老夫要嘱咐你。”范金虎说着，起身走到门口用手一指：“贤侄方才说那株茉莉时很有道理，但做人做事又何尝不是如此？
你家嫡母就如同不绝的雨水，你在她檐下坐卧不安老夫深深理解。
实不相瞒，老夫也是庶子！”
李丹大吃一惊，睁大眼睛看他。
“吃惊了？”范金虎捋须一笑：“我那嫡母逼迫更甚，让我们母子搬出主屋住在茅屋中、吃的粟米饭。”
“那，大人也吃了不少苦头？”
“哼，我的办法和你一样，这里不适合生长那就搬到高处嘛！”范金虎揣手深吸口气：“我卖掉那三亩下田和茅草屋，推着车同母亲、妹妹翻山去了四十里外舅父家。
舅父收留我们，让我去他店铺做工、学记账。
老夫就是在那里学会写字，后来遇到恩师为我启蒙授业。
后来他和舅父资助我一步步考学，终于以贫家子获得副榜身份，得授许昌县丞。
贤侄啊，我告诉你这些意思是，如果你没有倚靠，那就找个倚靠。
放下身段、谦卑逊节，总会有人愿意伸手拉你一把。
可以，如果你保持傲骨、拒人千里，即便某些人想帮你，又如何近身呢？
所以我劝你，莫做刺猬，虽然安全但永远只能独来独往，做不得山上的大王。
你可明白我的意思？至于要怎么做，那是自己的事老夫不干预。”他喝口茶：
“老夫看好你的本事，期待你平安归来帮萧主事带好团练、维持西市的繁荣。
其实你三叔来和老夫商量过分家的事。
你们的家事本官不说什么，但选之（李严字）这人我了解，他是顺毛驴，虽小贪却不坏。
分家的事上，你们母子总要在你大伯、嫡母和三叔之间选个同盟，我看选之不错。
再说，你大约只想着防别人侵害，焉知你三叔不需要你呢？
去谈谈吧，如果是对两家都有好处的事，老夫觉得交流下没坏处！”
作为县令，范金虎今晚说的可真不少，连他自己都奇怪为什么要讲这些？
他只是从方方面面本能地感觉，这个李三郎假以时日不得了，他现在能够获得那位同知大人的同情，焉知今后不会更进一步？
说到心底，他做这些都只为结个善缘，毕竟自己也是出身微寒，在官途上没多少朋友和靠山。
他想想，上前一步低声说：“你三叔想获得什么，你能帮他什么？他得到了如何回报？想明白这些立即去找他，你大伯后日可就要回来了！”
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李丹站在议事房门口。
胡秦尴尬地看看他，又看看身边的林子夫，忍不住说：“老林，是不是去催催三老爷？换什么衣裳要那么久？”
林子夫面无表情：“换什么衣裳啊？那不过是个借口，爷是要磨磨三郎的性子。”
又过一会儿，门“吱呀”开了，顺子躬身：“三郎，三爷让你进来。”
连个“请”都不用，李丹心里嘀咕。不管怎么说这次确实让家里受惊、费心了，见到背手、沉脸的李严赶紧请安、道歉。
李严初时一肚皮火气，想了许多教训的话，见他主动放低姿态并且道歉十分意外，口气便缓和了些。
“嗯，这些话从你小元霸嘴里说出来可不容易。是真心知错了？受了哪个的点拨呀？”他问李丹。
“表舅来家时与侄儿长谈，让我豁然开朗。
以前种种顽皮、胡闹给大伯、母亲、三叔都带来不少麻烦，侄儿十分惭愧，已下决心今后洗心革面重新做人！”
李丹并没说漂亮话，他是真的进行了反思，而且感到自己一直站在人群外面看热闹，并没有融入这个时代的社会生活。
只有完全融入，他才能真正成为大家眼里的“自己人”，而不是个骄傲、特立独行的公子哥。
栗掌柜告诫李丹，要想获取李严的支持非把自己批惨不可。李严委托他购买了些江北的货物，二人有过接触。
他也说这人贪小便宜但爱惜羽毛，以大半个读书人自居，不会不择手段，有拉拢和说服的可能。
李丹投其所好让对方感到自己倍受尊重，果然李严准备好的那些话说不出口，只挥挥手：
“行啦，真的假的我只看你今后，你这猴子若依然故我，三叔再不帮你，由你在牢里烂了去！”
原来当初县衙通知家里找保人，高氏耷拉手不管，还是李严去求告和自己要好的徐贤，徐家出面具保让李丹出的狱神庙。
“侄儿记住三叔的恩了，他日必有所报！”
“我也不求你报恩，只求你别祸害这个家！”李严让他坐下：
“你兄长、弟弟都要考功名的，不为自己你也要替他们着想！诶对了，你今日找老夫不会只是来道歉吧？”
李丹上前一步：“侄儿今日是来与三叔商议分家之事的。”
李严两眼微眯叹口气：“这件事我恐怕帮不了你，三郎你要知道此乃大势所趋。”
“三叔，侄儿孤身一人全凭三叔和大兄帮衬。既然分家乃大势，我也不打算反对，只想听听三叔是怎么个打算？”
舒氏和小钱氏嘀嘀咕咕已经把和李严商量的内容透露不少，所以这次李丹是有备而来。
李严看他架势知道对方这是示好表示愿意配合，那就好办了！
“简单得很，你与嫡母商议便好。”他轻描淡写。
“三叔欺侄儿年幼么？”李丹冷笑。
“嗯？”
“分家是全家的大事，又不是只关系侄儿？”
李严眉头动了动：“你想要……？”
“祖产的划分自然有侄儿一份，难道在我爹爹的牌位面前，你们能违心地说一个铜板都不给我？”
李严无语，避开他的目光：“这事得等你大伯回来我们商议后定，现在你不用多想。”
“等他回来您还有机会做局吗？”
“大胆，放肆！”李严有些恼，这小猢狲就是给竿子就上，无法无天得很！
李丹揣手，微笑着注视他。
不过这小猢狲倒真说中了李严的担心，他抿抿嘴压抑下怒气：“大人们的事，岂容你小孩子插嘴？”
“三叔差矣，家中分祖产这种事一般都是按男丁人口算计的，小侄再不济总还算一个！”
“你要作甚？”
李丹摇摇头，抬手：“小侄又没要额外的，不过份内却是谁也别想欺负人，不然李家的石坊、牌匾岂不是都臭了，要它甚用？”
“我与你伯父作为长辈自然会公平待你，无需过虑。”
“知道三叔已心有计较，所以小侄特来问询，您打算怎么公平？大伯能接受吗？我能接受吗？若是三叔还未想好，或者尚有不决，咱们爷俩可以打个商量。”
“也没那么复杂。”李严回到座位里：“平分就好。”
“只怕难！”李丹摇头。他心想就这房子就不好办，难道在祖宅内打隔断、量尺寸？
祖宅是李家发达的象征，敢瓜分族老们就敢一人一口吐沫淹死你！
更别说还有土地、店铺，以及各处的散碎银两、家具、物什，可不是个简单的事。
也正因此，所以二奶奶高氏才想撺掇着按住钱家姐妹的嫁妆，用平均分配的借口各家都捞上一把，她正好浑水摸鱼。
但是李丹偏不肯让她称心如意。
“三叔要分祖产，首先得过大伯这关。”李丹说：“他多年把持惯了的，猛然间叫他放手既丢利益也没面子。”
“但他必须这样做。”李严冷哼：“等他回来，县尊就有张传票等着，那上面写明他避税逃税的事和罚款金额，二选一。”
“可这么做三叔难道是从今后同他一刀两断，老死不相往来了吗？”
李严沉默，这基本是不可能。如果有这位做过官的兄长罩着，自己做事、拓展生意还方便些。
所以县尊虽答应他帮忙，但对于开这张传票李严是很矛盾的。他希望解决分家问题，可又不乐意与李肃闹僵。
“世上没有两头甜的甘蔗。”李严叹息了声。
李丹依旧揣着手，微笑道：“如果有个恶人替三叔担下这得罪人的名声呢？”
“嗯？”李严睁大眼：“你是说……？”
“侄儿不孝，以前总让您老担心，这次侄儿想替您背锅还了欠下的债如何？”
李严坐直身体。他是举人老爷，就算不曾出仕过那也是举人！
文士最怕的是什么？首先就是坏了名声，是怕别人在背后指指点点说小话。
他喉头动了下，有些困难地说：“你可知自己在说什么？可知自己这样做会面对你大伯的怒火么？”
“侄儿都知道，可那有如何？”李丹收敛笑容：“反正大伯也看不上我，家中长辈里其实还是三叔你真心对我好，大兄也是和您学的样子。”
李严将手摇了摇，他确实有些心软了。“好吧，那你想要怎样，可有个章程？”他看向李丹。
“首先，咱自己家的事与各位太太、姨娘都无关，应该先把她们的嫁妆抠出去剥离开。
然后剩下的部分就这院里的男丁，您、大伯、大兄、二兄、我和两位弟弟共七人，长辈算双份，大伯是长房有祭祀和供奉祠堂义乌算三份，这样正好十份。
祖产按当初留下的底账，合计当年收益和应收账款后分十份分配。
不在祖产项上的，如今在哪屋就归哪屋。
实在分不清归属的，全部变卖了挂在祠堂公账交专人打理。”
听完李严手指在桌面敲击一阵：“嗯，思路还算清楚，与老夫所想基本一致。”
“侄儿还有两个不情之请。”
“讲来。”
“咱们最大的基业就是祖宅，但祖宅最好不要拆改，可以三分后估价并由长房同价付资，让二房、三房在城里购买或典租空置宅院，并搬出居住。”
“嗯，这个可以。”李严眯眼：“不过，这是你的主意！”
“侄儿明白！”李丹躬身，接着说：“第二件事，侄儿年幼，对农事还不太懂。
如果分给侄儿田土，想委托三叔帮忙打理不知可否？侄儿愿意每年拿出田租的两成孝敬三叔、三婶。”
李严微笑了：“这个嘛，好说！你没别的条件了？”
李丹摇头。
李严收起笑容：“我有两个要求。”
“三叔请讲。”
“若我帮你拿到应得的祖产，且你亲娘、姨娘都嫁妆可以原封不动，你必须搬出去，不能再与二嫂一家住在一起。”
李丹心想我巴不得，他立即答应。
“还有，你必须参加科举。拿到秀才之前，不准你再与七人众出去胡闹！”
“啊？”李丹愣了下：“三叔，侄儿都官司还没完，据说可能要服两年苦役。我答应你，两年以后回来便老实备考，绝不掺合其它！”
“嗯，这还差不多！”李严知道这个侄儿答应的事情肯定去做，遂满意地点点头。
他回到家中将此事与长子说了，李著笑道：“您逼他考科举真是神来之笔。我现在很期待了，希望咱家能再出个举人！”
“范金虎倒很看好你三弟，可惜他任期届满看不到了，不然等到那天我还可以去求他，将兵房主曹位置给他。那咱们李家可就在这余干……嘿嘿！”李严话还没说完自己先乐了。
“阿爹，你也忒贪心，我看他能做个主事就不错了，还做梦当主吏（见注释）？”李著大笑。
“我看三郎这次是真想改了，他若能将来做你兄弟的臂助那最好。”李严后面还有句话没说：强似自家兄弟相互提防、暗里如仇。
