体能训练教授陶里 (Tauri) 强迫学生们在剩下的课时慢跑。一半的班级都做不到，但 Tauri 强迫他们绕着跑道走几圈。琪蒂娜跟在后面，她喘着粗气，四肢在风中挣扎。虽然 Kithina 的身材曲线优美，但她绝不超重，即使他们尝试过超重，她的家人也承受不起。但是，Kithina 也没有做过多少体力劳动，而是选择作为她父亲的抄写员助手。

Kithina 不知道她还能承受多少。她的腿感觉像铅一样。另外两个矮人甚至走在她的前面，但并没有多远。一个小小的身影从她身边经过。可是，最让她厌恶的，还是他。地精，斯特格。不知何故，他设法先进来了。这是不可能的，她发誓他会排在最后。但实际上，她排在队伍的末尾，他围着她转圈。他领先几圈，以恒定的速度慢跑，从不减速，眼睛盯着地面。她不明白他怎么能保持这样的步伐。

Stryg 没有注意到 Kithina 困惑的眼神，也没有注意到其他人的嫉妒。他的思绪在别处。他总是最没有耐力，最虚弱，最慢。无论他训练多少，他总是落后于其他哥布林。当猎人去晨跑时，他永远跟不上他们。现在，他慢跑了将近一个小时，只觉得有点喘。他怎么了？他记得妖精叛徒凯伦是如何告诉他的，她看到他像风一样奔跑。他的身体是从那个时候开始发生变化的吗？他太专注于在这座城市中生存，以至于他没有注意到。他还没有意识到自己到底是多么的怪胎。

Stryg一直想成为名副其实的地精。现在他甚至都不是地精了。只是大自然的怪异。他知道自己是个弃儿，是部落的流放者，但他一直抱有回家的希望。身为法师，绝对能让他重新赢得族人的好感。但是，现在，这条路被关闭了。他们不会接受半妖精。

陶里吹响了口哨，示意大家停下来。“好吧，你们都做得很好。特别是，你 Stryg。你是你的同学中唯一一个真正保持健康的人，非常棒。但是，别指望我也会对你宽容，”兽人笑道。

Stryg 试图让自己尽可能小。所有人都用复杂的表情看着他。太好了，好像他需要与其他人更加不同。钟声在远处响起。

“今天就到此为止。在下一节课之前，你们都应该去清理一下。” 陶瑞建议道。

每个人都分开，前往他们的宿舍或浴室。Callum 走到 Stryg 身边。“嘿，我知道你一定觉得你的整个世界都在崩溃。而且我知道我们彼此不是很了解，也许这不是我说什么的地方。但是，如果你想谈谈，回答任何问题，或者你只是需要有人倾听，我就在这里。我们混血儿已经够苦了，没必要一个人面对这个世界。” 卡勒姆同情地说。

Stryg 对这种善意的举动感到惊讶。这在部落中是很少见的。并不是说他不再是部落的一员。“...谢谢。我很感激。” 斯特里格说。

卡勒姆咧嘴一笑，“愿月亮在旅途中保佑你。”

“愿星星照亮你的道路。” Stryg 勉强笑了笑。

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Stryg本来打算快速洗个澡，但巧妙的热水加上他挣扎的思绪让他在淋浴间里足足泡了将近一个小时。迅速换好衣服后，Stryg 跑向一座大理石圆顶形建筑。它与其他建筑不同，没有窗户。圆顶的大型钢制双门敞开着。铃响时，Stryg 进来了。他几乎没有准时到达。至少他没有迟到，他试图说服自己。

该建筑是一个单独的大型开放式房间。天很黑，地板很冷，墙上没有手电筒。除了敞开的门，唯一的光源是天花板上一块昏暗的魔石。这个地方真的充满了惊人的创作。Stryg 的同学们都坐在大枕头上，围成一圈，围着一个人类女人。

她已经很老了，满脸皱纹，白发扎成一条长长的辫子。她穿着 Stryg 学会识别为法师的黑色长袍。一条银项链，脖子上挂着一颗蓝宝石。Stryg 以前注意到过不同颜色的宝石，但他现在意识到这可能与佩戴者的法力颜色有关。

老妪垂下的米色眼珠看着他：“小伙子，进门请关门。”

“是的当然。” Stryg照她说的做了。这个女人是法师，他要好好对她。

门一关上，圆顶就笼罩在黑暗中。天花板上的魔石发出柔和的光芒，勉强照亮了所有人的轮廓。即使是地精或吸血鬼，也很难看到任何东西。

“请走到一个打开的枕头旁坐下。慢慢来，你不想撞到任何人。” 法师亲切的问道。

“是的。” 由于他完美的夜视能力，Stryg 毫不费力地找到了一个空位。他让她知道什么时候坐下了。

“既然我们都到齐了，请允许我重新自我介绍一下。我是伊斯梅内教授。我将带领大家踏上冥想之旅。这座建筑被称为冥想圆顶，你会在校园周围找到几个，尽管规模要小得多。我们使用这些圆顶通过消除外部刺激来帮助集中注意力。我们周围的环境可能会分散注意力，但这里的声音不会从外面传来，视野也很有限。一个专注和冥想的完美场所。”

Stryg 不同意她最后的说法。他可以清楚地看到每个人和光秃秃的房间内的大理石墙壁。另外，他还记得血牙的萨满克鲁沃是如何冥想的，他让一个女孩吸吮他的老二。Stryg 不知道这个老妖精是否做得对，或者他只是想得到一个口。Stryg 倾向于后者。

“冥想的目的是帮助训练头脑。你已经和陶里教授上过课了。所以，你必须知道身体有多重要。头脑更是如此。正是通过我们的思想，我们传达了我们的意志、决心和愿望。没有它，我们什么都不是。头脑可能是你最大的武器或弱点。这完全取决于您选择如何培养它。我们通过冥想训练我们的思想，并通过冥想训练我们的魔法技能。”

“这里的每个人都是魔裔。我们的身体会自然地吸收我们周围的环境法力。然而，你们当中没有人意识到这种法术力。你看不到它，闻不到它，尝不到它，听不到它，也摸不到它，法力是空灵的。但是，我会告诉你如何在你自己的内心去感受它。首先，我需要你深呼吸并放松。试着清空你脑海中任何分散注意力的想法。” 伊斯墨涅说。

Stryg 很难做到这一点。他趁机观察和研究了班上的每个人，没有被注意到。没有人能看到他的目光从一张脸转向另一张脸。他的目光最终落在了红发矮人身上。Kithina，他回忆道。她对他刻薄，无疑是想在他身上确立自己的权威。Stryg 不会让她，根据之前的比赛结果，她甚至看起来都不是很强壮。但她很漂亮。雀斑点缀在她的脸颊和鼻子上。尽管在黑暗中完全失明，她翡翠色的眼睛仍专注地盯着教授，希望能瞥见智慧的一瞥。Stryg 的目光在下方游移，注视着她硕大的乳和宽阔的臀部。他不得不收回之前的想法，她不漂亮，绝对漂亮。

“如果人们闭上眼睛会更容易，”伊斯梅内德补充道。

Stryg 像是受到了警告似的闭上了眼睛。他需要集中注意力，抛媚眼可以晚点来。房间里空无一人，只有偶尔有人在枕头上移动的声音。

“伊斯墨涅教授？” Stryg 睁开眼睛。

“是的？”

“萨满和法师的冥想方式有区别吗？” Stryg忍不住问道。

Ismene 教授笑了，虽然只有 Stryg 能看到。“不应该有，因为萨满是法师。法师在过去有很多名字，萨满、巫师、术士等等。如今，大多数黑檀国都称我们为法师。现在，让我们专注于让我们的思想自由游荡，让你的情绪去吧。”

Stryg 不知道该怎么做，但他还是闭上了眼睛。盯着 Kithina 的胸部可能不是冥想的方式。他很难摆脱思绪。他一直在想他的混血血统。部落里怎么没人知道？外人不得入村。所以，生他的人是怎么进来的，更何况是睡了他的生母。

20分钟的沉默后，伊斯墨涅低声说道：“我要你不动，试着感受你的心跳。血液在你的身体里流淌。寻找那种感觉，一旦找到，就不要放手。”

Stryg 试图集中精力寻找他的心跳。这并不难。耳边响起心脏剧烈跳动的声音是家常便饭。他有多少次将自己的身体推向极限，试图与其他人一起训练和比赛？他在切磋中打了多少次又输了多少次？他在秃鹰森林或空心树荫中逃命多少次？他本该发泄情绪的，但他能感觉到的只有愤怒。他生自己的气，因为自己如此努力地想取悦那些不喜欢他的人。愤怒，因为即使现在他没有机会，他仍然想回到村庄。他为什么这样做？他为什么要在这里学习魔法？为什么他要忍受学生们的嘲笑、他们的目光、他们的侮辱？他到底想从中得到什么？

内心发生了一些变化。一种几乎活生生的感觉在他心中搅动。Stryg 可以感觉到它，等待着，乞求被释放，就好像它被 Stryg 自己的优柔寡断压住了。一种痛苦的压力开始在他胸口积聚。他喘着粗气。其他人转向他。Stryg 庆幸没有人能看到他的可怜状态。他的手和膝盖放在凉爽的大理石地板上。呼吸间汗水从额头上滴落，感觉肺部都快塌陷了，只有一丝一毫的空气进进出出。

“……冥想可能很困难。专注于一个人的心是控制你内在法力的第一步。这需要一些时间，但通过练习，您将获得控制权。我希望大家通过每天两次清空思绪并聆听自己的心跳来继续练习冥想，一次是在您醒来时，另一次是在您入睡之前。我们今天就到此为止。出去的时候要小心，天很黑。下课了。” 伊斯墨涅说。

学生们起身，慢慢走向门口。Stryg 躺在地上，他的呼吸一次一点地恢复。他想说话都说不出来，更不用说动了。伊斯墨涅抓起身边的一根拐杖，用力站了起来。

她走到 Stryg 身边低声说道。“我们称之为法力的空灵能量存在于我们的胸膛中，这就是为什么我说要专注于你的心跳。但是，你更进了一步。你找到了自己内在的法力。你没有试图理清思绪，而是专注于其他事情，也许是愤怒和痛苦，从你身体的反应方式来看。”

“我们冥想的原因是清空我们的思想，帮助我们集中注意力并实现我们控制自己法力的目标。虽然这个目标多年来没有改变，但实现它的方式在很多方面都有所不同。情绪可以帮助你找到并控制你的法力，以及清理你的思绪。情绪越强烈，你的专注力就越强。你一定在生活中经历了很多磨难，才能在第一次尝试中找到你的空灵能量。但是，情绪是易变的，容易产生非理性的想法。当谈到魔法时，意图就是一切。你内在的法力回应你的意志，你的痛苦。显然，它的反应很消极，让你处于这种遗憾的状态。”

伊斯墨涅拍了拍他的脑袋，“这就是为什么我告诉我的学生在冥想中放下他们的想法。这可能很难做到并且需要时间来掌握，但它是更安全的选择，从长远来看，你也会更好地控制你的法力。我们的学院对魔法的实践持开放态度，所以我不会禁止你尝试引导你的情绪而不是传统的冥想，但你应该知道这种选择所带来的风险。”

伊斯墨涅站起身来，“我不需要解释那些风险。你的身体显然已经这样做了。”

伊斯墨涅一瘸一拐地走开了，留下斯崔格一个人在黑暗的穹顶中。