妖精和卓尔精灵们吃喝着度过了这个夜晚。在喝了几杯酒馆最臭名昭著的烈酒 Fire Breath 之后，罗里克被迫认输。他绝不会猜到一个地精可以喝掉他。另一方面，Stryg 从来没有猜到醉酒意味着什么。他的视线游遍了整个房间。他在酒馆后面的小巷里呕吐。那是曾是一段美好时光。身体虚弱的洛里克勉强扶他回到马车上。他把醉酒的 Stryg 送到学院宿舍。

Stryg跌跌撞撞地来到二楼的11号房间。他花了几分钟才掏出钥匙，摆弄着锁。大概过了一个小时，他终于打开了门。这是他第一次打开锁着的门，Stryg 认为这是一个巨大的成功。房间很小，大到只能放一张床和一个小巧的储物柜。

他的脑海里隐约注意到敞开的箱子里放着一叠折叠好的衣服。他关上门，倒在床上。床一定是 Stryg 在 Hollow Shade 发现的最伟大的发现之一。他在甜蜜的幸福中叹了口气，然后陷入了沉睡。

第二天早上，Stryg 在铃声响起时醒来。他的头脑试图理解他听到的是什么。他的头感觉就像被斧头劈开了一样。他因敲击声而痛苦地呻吟。到底是什么东西在发出这种可怕的声音？当他意识到钟声的意义时，他惊恐地睁大了眼睛，开始上课的声音。他摇摇晃晃地站起来，睡眼朦胧地在木箱里寻找衣服。他的瞳孔以零星的周期反复扩张和收缩。早上对他来说通常是轻松的，但今天他感觉就像刚刚被殴打并被扔下了悬崖。

“上帝在上，我讨厌酒精，”他喃喃自语。

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琪蒂娜努力压抑着心中的不安。这是上课的第一天，她不太确定会发生什么。教室里已经满是一年级的喋喋不休，但教授还没有到。她简直不敢相信自己真的在这里，就像生活在童话里一样。

基蒂娜在晚春满十八岁。她回忆起她去上班时拜访父亲的那一天。当她父亲办公室里的文件满天飞时，他们俩都起了疑心。当她的父母为她做检查时，他们的怀疑变成了事实，并最终带来了希望。Kithina 是一个 mageborn，一个拥有魔法力量的存在。她的平民家庭的前景刚刚飙升。Hollow Shade 会支付她的学费来学习并成为一名法师。作为一名法师，她可以赚到足够的钱来帮助她的家人过上更舒适的生活，而不必担心每年的铭牌税。

像空心阴影的大多数人一样，她的家人来到这座城市，希望能避免夺去暮色谷许多人生命的袭击。家里花光了所有的积蓄买了铁铭牌。当时 Kithina 还是个小女孩，但她记得看到父亲辛勤工作，努力维持妻子和两个孩子的生计。但是，最重要的是，像所有平民一样，确保他有足够的硬币来支付铭牌税。

Kithina 认为他们很幸运成为矮人，人类很难在城市找到体面的工作，地精更是如此。当然，如果他们是兽人，他们的父亲可能会加入其中一个要塞并担任低级警卫。如果他们是卓尔精灵或吸血鬼，他们可能会在这座城市有关系并且过得很好。但是，不，相反，他们挣扎着度过难关。Kithina 有很多关于寒冷的夜晚和空腹的记忆。幸运的是，他们的父亲是一名训练有素的抄写员，他们才得以在这个冷酷无情的城市中生存下来。

但是现在，事情会变得更好。琪蒂娜感觉到放在口袋里的名牌重量很舒服。太不可思议了，仅仅因为她是法师出身，就得到了一块银色的铭牌。等她成为法师，就能赚到足够的钱来改变一切。更重要的是，她会魔法。真正的魔法，而不是一些派对技巧或花招。Kithina 会加入她从小听的故事中的英雄行列。整个夏天，她都在幻想着施放火焰箭，在天空中飞翔，治愈致命伤，以及驱赶来自其他归零国度的入侵者，就像古代的黑檀木领主一样。

首先，她必须在课堂上表现出色。琪蒂娜在魔法学院期间立下了三个简单而明确的目标。第一，她需要在所有课程中都表现出色。她承受不起失败被赶出学院的后果，那将是她所有梦想的终结。第二，她会成为强大的法师。有魔法在她身边，没有什么是不可能的。最后，她必须与就读于学校的精英们建立牢固的联系。有位高权重的朋友会为她打开很多扇门。Kithina 对 Hollow Shade 的等级制度并不感到困惑。这座城市和黑檀王国的其他地方一样，由寡头统治。与统治这座城市的强大的有名氏家族交朋友是最好的选择，不，对 Kithina 来说是唯一的选择。说不定还能在他们中间找到一个帅气的法师。一个不仅仅是朋友的人。她可以想象得那么清楚。她可以和他一起去冒险，一起经历荒野的艰难考验，然后坠入爱河。他们会永远在彼此身边。

Kithina 环顾教室，试图评估她的同学。虽然他们都穿着学校发的灰色束腰外衣，黑色的裤子或裙子，但琪蒂娜还是能分辨出谁是平民出身，谁是精英出身。诀窍在于小事。有些人戴着金耳环或戒指。其他人的头发上缠绕着银珠，这是矮人文化中的一种美的特征，但 Kithina 买不起。她不得不接受小木珠。最大的线索是学生们的举止。精英们和他们的朋友谈笑风生，毫无疑问是其他富家子弟。几名平民安静地站在座位上，生怕自己犯了什么错误，还没来得及开始就被学校开除。

琪蒂娜同情平民，毕竟她也是平民中的一员。一缕松散的红发飘到她的脸上，她把它拉了回来。琪蒂娜自言自语地笑了笑，但她拥有其他平民所没有的一件事。她的阅读和写作能力堪称一绝，大概超过了班里一半的精英。从小，她的父亲就向她灌输了抄写员的技能。

教室的门开了。当一个穿着黑色法师长袍的卓尔精灵进来时，谈话声逐渐平息。脖子上挂着一条镶嵌着祖母绿的银项链。他的白发被剪得很短。一抹凝重的神色笼罩在他的脸上。

“早上好，一年级。欢迎来到你未来三年苦难的第一天，”他说。

不确定的窃窃私语在学生中流传。

卓尔精灵语气严肃地继续道：“不要误会，这正是你们在学院这里要面对的。魔术不是一时兴起就能学会的东西。这不是给您的朋友留下深刻印象的玩具。这是一门用汗水和鲜血锻造的敬业工艺。你会在追求精通的过程中受苦。你们中的许多人会失败和崩溃。很少有人会达到表面的技能。但是，如果你把你所有的生命都投入到魔法和它的奥秘中，在适当的指导和显着的天赋下，我会让你成为魔法师。你可以叫我 Rime 教授，这是魔法基础。”

Kithina 几乎无法抑制她的兴奋。这是一个真正的法师。散发着力量的存在。她会向他学习魔法。

“现在——”Rime 开口了。

门砰的一声开了。所有人的目光都转向了这个敢打断大法师的蠢货。一个小妖精走了进来。一个妖精？基西娜之前从未听说过妖精法师，但果然他和其他男学生一样穿着灰色束腰外衣和黑色裤子。

Stryg 打量着班级，瞥了一眼他的课程论文。这似乎是正确的地方，显然他来晚了。所有人都看着他，看他的眼神，也没有什么好意。Stryg看着站在最前面的卓尔精灵，他猜他就是老师。Stryg 向 Rime 点了点头，然后走到前排的一个座位上。他希望他能躲在后面，但他无法看到每个人的肩膀和脑袋。

在整个步行过程中，Rime 向 Stryg 展示了华丽的死亡凝视。琪蒂娜惊恐地看着坐在她旁边的哥布林。他闻了闻。一股腐臭的气味，夹杂着酒精。有什么东西死了，妖精决定用它的内脏洗澡吗？琪蒂娜诅咒自己的运气，她不想坐在他身边，不想和他扯上关系。第三个目标，与精英交朋友。精英。不是后巷流浪汉妖精。她需要在自己和对她未来梦想的潜在威胁之间保持尽可能远的距离。但她不能很好地站起来，冒着激怒 Rime 的风险。

Stryg 灵敏的耳朵听到了其他同学关于他的气味的窃窃私语。Stryg在心里骂道。他忘记洗澡了。太棒了，今天的第二次失败。在创纪录的时间内我可能会补充说，Stryg 闷闷不乐地想。

“还有其他打扰吗？” 梨梅挑着眉头问道。

在痛苦的漫长几秒钟后，Stryg 意识到他在和他说话。“哦，呃，没有。”

“你应该希望如此，否则我会让你离开我的班级，”Rime 告诫道。

班上的大多数人都在窃笑 Stryg 的困境。基蒂娜真的很讨厌被人当笑柄，离他的同伙差一步。她尽量不去理会他的存在。

“安静！” 雾凇宣布。“这是什么？我以为我在教一堂成人课，而不是儿童课！”

就在那里，同伙犯罪，Kithina 感叹道。

雾凇霸道的声音让全班安静了下来。他整了整自己的袍子。“现在，今天只是给你们第一年的学院介绍，因此这是你们当天唯一列出的课程。但是，很明显，你们都有足够的精力和愚蠢来要求改变计划。好好听，稍后你会被问到我接下来要说什么。你的第一堂课现在开始。”