马车停在一条长长的鹅卵石小径前。一群人排队等候进入环绕人行道的u形建筑。

罗里克步出车厢，“这是铭牌办公室。如你所见，它一年到头都很忙。”

斯特莱格同意了。他欣赏着窗外的美景，但是当他走出去的时候，他把目光转向了拖着马车的两个半人马。"半人马看起来一点也不累。"

当他还是偷猎者的俘虏时，他没怎么想过这个问题，但它们真的很神奇。他们会成为秃鹫森林中出色的猎手。

“是的，它们可以说是兽王中最有用的。他们是另一种负重动物的后代；一种叫做马的动物。据说它们是非凡的生物，”罗里克说。

“我从没见过马，”斯特莱格沉思着喃喃道。他甚至不知道什么是野兽。他记得凯伦提到过一些关于牛头怪的事情。这个地方有太多他不知道的东西。

“我并不惊讶。他们不存在于乌木王国。尽管如此，这个领域所有的半人马已经被驯化了几个世纪，所以我们过得很好。如果你问我，其他领域可以保留他们的马，我随时都可以带一匹半人马，”罗里克说。

斯特莱格转向人群，“哇，队伍真长。”看着这么多人，他觉得自己很渺小。他们可能会在这里呆上几个小时。

“不用担心。当警卫有它的好处。另一个店员会看到我们。跟我来，”罗里克咧嘴一笑。

他领着斯特莱格离开人群，来到大楼另一边的一扇门前。罗里克快速敲了几下门。咔嗒一声，门开了。他们走进一个宽敞的房间，一名兽人店员在柜台和玻璃面板后工作。这让他想起了贝尔小姐。斯特莱格希望他不必再参加一次考试。

"下午好，欢迎来到铭牌办公室，我能为您做些什么？"店员微笑着，她的下犬齿清晰可见。

斯特莱格羡慕她突出的尖牙。即使她微笑的时候，她也设法看上去咄咄逼人。他的尖牙相当小，只有当他发出嘶嘶声时才会被注意到。

“我的同伴想注册一个名牌，”罗里克说。

“我明白。我会准备好一个铁铭牌，大约需要一个小时让我们的棕色法师下来把它印上。那将是两个金币。”她打开了玻璃嵌板底部的一个小窗。

“啊，对不起，你误会了。斯特莱格，请把你警校证书给她，”罗里克说。

斯特莱格疑惑地看着罗里克，但还是拿出了那张纸。他把它从小窗塞进去了。

职员接过报纸，开始小声地读起来。她的眼睛睁得大大的，在传票和坐立不安的斯特莱格之间来回扫视。

罗里克有一个自鸣得意的样子，很高兴看到人们脸上惊讶的表情。对许多人来说，地精法师即使不是完全不可思议，也是非常罕见的。

职员的目光到达了文件的末尾。她清了清嗓子，“是斯特莱格吗？恭喜你进入魔法学院。我会马上为你准备一个银色的铭牌。请等一下，我去把我们的棕色法师找来。请问。”店员鞠了一躬，匆忙离开了。

“那很顺利。不过，人们真的低估了妖精。“一定很难，”罗里克心不在焉地说。

“我已经习惯了，”斯特莱格说。

除了失败，没有人对斯特莱格有任何期望。看到店员的反应，令人耳目一新。“对了，她提到了一个铁和银的铭牌。有不同的种类吗？”

“没错，”罗里克从口袋里掏出一个青铜铭牌。“铭牌的材质表明了它在社会中的排名。金属越贵重，铭牌就越大。最便宜和最普通的铭牌是铁做的，这个城市的大多数人都有一个。像我这样的青铜只给高级官员和士兵，富有的商人或名门望族。银子，就像你现在得到的一样，是给所有的博士和大家族成员的。金名牌只授予最富有和最有权力的个人，通常是贵族或贵妇。最有价值的是黑色orichalcum铭牌。但是，你不用担心那些，只有市议会有。”

斯特莱格注意着每一句话，他需要尽可能多地学习。"...那么，银质铭牌很好吗？”

罗里克笑了，但这一次就像一个廉价的模仿。“是啊，可以这么说。这里的大多数人一生只为得到一个青铜铭牌。一枚银币将为你打开许多扇门。”

职员带着一个卓尔法师回来了，“抱歉，久等了。”

棕色法师手里拿着一个银色的铭牌。"好的，那么这个名字怎么拼写？"他问店员。

“S-t-r-y-g。”斯特莱格先回答。

法师惊讶地看着他，“好的。那就等一下。”他把手指放在银色的长方形盘子上。金属在他手指经过的地方变得有颜色，形成了地精名字的符号。

“斯特莱格。听起来很奇怪。你是从灌木丛吗？”法师一边干活一边问。

“不，我来自秃鹫森林。《血芳部落》斯特莱格摇摇头。

“啊，我明白了。森林深处的一个森林部落，是吗？”法师问。

“你去过吗？”斯特莱格问。这个人知道回村子的路吗？

“不，我怀疑大多数东方三博士是否敢在如此危险的树林里走这么远。但是，我在丛林城市长大，所以我听说过在秃鹫森林深处的妖精。不过，我从没想过会遇到这样的人。”他刻完名字，把手伸向嵌在铭牌上的硬币大小的磁石。清澈的宝石变成了柔和的褐色。

“都搞定了。铭牌现在处于活动状态。”他透过小玻璃窗把盘子递给斯特莱格。"将你的手放在宝石上十秒钟."

斯特莱格遵照他的指示。盘子比他想象的要轻。

“好，现在这个板块正式与你的人挂钩了。没有人能使用它，”法师说。

“当然是免费的。市政府将支付你学生时代的每年费用，”职员提到。

“当我结束学生生涯的时候呢？”斯特莱格问。

“那你就必须像其他人一样，每年缴纳名牌税。不这样做将导致你的铭牌被收回，”店员背诵道。“但是，你不用担心这个。一个法师的工资可以轻松交税。”

“对。我明白。”斯特莱格点点头。“铭牌丢了怎么办？”

“学院会出资制作一个新的。但是，请不要失去它。”那个职员用严肃的语气说话。"今天还有什么我能帮你的吗？"店员笑着问。

“不，就这些。”罗里克说。“谢谢你。”

“谢谢你，”斯特莱格在离开前向书记官和法师低下了头。

他们走出去时，罗里克指着斯特莱格的铭牌，“你应该把它收起来，妥善保管。别人不能据为己有，不代表不能熔为银。”

“对。”斯特莱格把它塞进口袋。

“现在我的部分基本完成了。你需要做的就是拿好你的书。但首先，我们去喝一杯。我请客。”罗里克主动提出。

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斯特莱格从未去过酒馆，他也没去过大多数地方。他也从来没有喝过酒。罗里克向他保证这很好吃，每个人都喜欢。他喋喋不休地谈论着各种不同口味的烈酒，以及在一路上他最喜欢哪一种。斯特莱格选择看他的课程表。似乎有某种铃声会在上课开始和结束时响起。他向罗里克询问了这件事以及有关学院的其他问题。罗里克恰当地回答，直接回到谈论酒精。斯特莱格保持沉默，喝酒的承诺只是提醒他凯伦的背叛。

他们在罗里克最喜欢的酒馆“欢乐新月”停了下来酒馆的门上方挂着一块牌子。它描绘了一弯新月，有着匀称的女性双腿，大口大口地喝着啤酒。斯特莱格对这个不虔诚的标志感到不舒服。月亮母亲Lunae应该受到尊重和崇敬。这些人到底在想什么？他应该进入这个地方吗？从技术上来说，他仍然是月亮的追随者，即使她实际上诅咒他是他部落的祸根。

“这可能不是一个高档的地方，但他们提供平民区这边最好的蜂蜜酒。”罗里克引领他前行。

斯特莱格闻到一些美味的东西飘过门来。话说回来，月亮基本上诅咒了他，他想。当这个古怪的地精走进酒馆时，他被一片嘈杂的声音袭击了，这些声音从墙上反射回来，又反弹到他敏感的耳朵里。桌子被摊开在木制建筑的四周。各种肤色和身材的人坐在一起，喝着，吃着，但最主要的是大声喊叫。墙上挂着许多火把，还有一些斯特莱格不认识的动物的头。整个事情让他想起了他的村庄。他咧嘴一笑。

“我们找张桌子吧。”罗里克把他带到一张看上去相当干净的小木桌前。他们一坐下，罗里克就举起了手。

斯特莱格扫描了该地区的威胁。自从上次和一个陌生人出去喝酒后，他仍然很紧张。他不会再让自己被一群妖精袭击了。当他的眼睛落在他见过的最美丽的人身上时，这些想法飞出了门。她的长发是深紫色的，这让他想起了生长在他村庄周围的浆果。他不知道人类可以有紫色的头发。她有一双栗色的眼睛，一个纽扣鼻子，甜美的嘴唇，框在一个心形的小脸上。她橄榄色的皮肤上覆盖着淡淡的汗水光泽。她在一条红色长裙外面围了一条白色围裙。一件黑色紧身胸衣包住了她的腰部，这只会有助于突出她丰满的乳沟，那乳沟有可能从她的无肩白色上衣中溢出来。当他意识到她朝这边走来时，他的心跳开始加快。

“下午好，船长。我能为你和你的朋友做点什么？”女人带着灿烂的笑容问道。

“我能要两杯你们最好的蜂蜜酒和两盘厨师为晚餐做的任何东西吗？”罗里克给了她几个铜币。

“马上就来。”

“谢谢你，”罗里克说。

“呃，谢谢，”斯特莱格结结巴巴地说。

她给了一个理解的温暖的微笑，“不客气。”

她离开时，斯特莱格盯着她的身影。

罗里克咧嘴一笑，“她叫费利。你可以说她是酒馆的本地名人。这里的人都喜欢她。她非常漂亮、善良，最重要的是单身。”

“单身是什么意思？”

“她没有和任何人在一起。”

斯特莱格歪着头，他还是不明白。

“这意味着她没有性伴侣。她没有和任何人上床。我的意思是不要误解我，如果有机会的话，很多人都会想去的。一些白痴甚至提出与她共度一晚，尽管他们被酒馆老板的妻子殴打，并因他们的麻烦被禁止进入酒馆。不，费利似乎在寻找“合适的男人”，或者说传言如此。很难说，因为她拒绝了每一个追求者，相信我，已经拒绝了很多次了，”罗里克解释道。

“我明白了，”斯特莱格说。他猜测来自山谷阴影的人不会参加夜间挑战。

“我想有一半的人是来看她的，而不是来吃点或喝点什么，”罗里克小声说道。

费利端着两碗土豆汤和几杯蜂蜜酒回来了。“给你。小心这汤，很烫。”她把手放在罗里克的肩膀上。“尽情享受吧，”她低声说道。当她拖着脚走向另一张桌子时，她的手滑开了。

罗里克哀悼她的离去。他叹了口气。

斯特莱格傻笑，“我认为你是那些人的一半，嗯？”

罗瑞克摇摇头，“没关系。我是一个已婚男人。”他又对着杯子叹了口气。“好吧，我们喝一杯怎么样？为你的新生活干杯。”他举起杯子。

斯特莱格拿起自己的杯子，对他的手来说有点大，喝了一口。他抑制住咳嗽的冲动。烧了，味道一般。他喝得更糟；煮过的巨熊血绝对要糟糕得多。

“你应该碰杯，但这并不重要。味道怎么样？”罗里克问道。

“没事。”斯特莱格耸耸肩。

罗里克笑了，“嗯，只是不要喝太多。像你这种身材的人喝不了太多酒。”

斯特莱格厌倦了因为他的身材而被低估。这毕竟是他新生活的开始。"我个子小并不意味着我喝不了果汁。"

“我是说如果你是个侏儒，我什么也不会说。但妖精并不以能喝酒而闻名。”

“哦，所以是因为我是个妖精？我打赌我能比你喝更多的酒，”斯特莱格向那个人挑战。他不会退缩，尤其是在他的荣誉受到质疑之后。

罗里克笑了笑，“好吧，你上。”他把胳膊高高举起，“请喷两口火！”