一扇大铁门后面矗立着各种各样的浅灰色石灰石建筑。斯特莱格惊讶地睁大了眼睛，他从未见过如此庞大的建筑。它们让他想起了这座城市高耸的城墙。罗里克和驻守的警卫谈过了。过了一会儿，大门敞开了。

“这边，”罗里克示意他跟着走。

斯特莱格点点头，他落后于卓尔守卫几英尺。他们向最前面的建筑走去。它有一个圆顶天花板，宽大的乌木木门两边立着大理石柱子。斯特莱格深吸了一口气。这是一个新的开始，他生活的新开端。他会尽最大努力在这个地方取得成功。他的失败已经过去了。史崔格，被流放的血芳部落将会被留下。越过这些门，法师斯特莱格将会诞生。他希望有一天能回到他的村庄，但那将是作为一个法师，而不是一个失败者。他答应自己要做到这一点。

他们经过门口，遇到了一个坐在桌子后面的中年卓尔族秘书。

那位妇女注意到两位客人，便抬起头来。"早上好，今天我能为您做些什么？"

“早上好，我叫罗里克·波拉姆塔尔，我在贸易区担任警卫队长。昨天，我的人遇到了这个年轻的地精，我们发现他是一个法师。从那以后，他告诉我他希望参加学院，我在这里履行我的职责，确保他有机会。”

女人把她的花盆推到一边，趴在桌子上看那个矮妖精。她的眼睛里充满了疑问，“一个妖精？Mageborn？”

“格兰比先生，我们驻军的法师，向我保证。斯特莱格是一个真正的法师。”罗里克用坚定的语气说。他走到这一步并不是为了被拒绝。

斯特莱格尴尬地笑了笑，“你好。”

“嗯。嗯，他必须接受测试，以确保他是法师出身。之后他可以签署适当的文件进入学院。”秘书靠在椅背上，开始翻她的桌子。

“当然，”罗里克接受了。

“那就跟我来。这用不了多长时间。”秘书拿出一块“很快回来”的牌子挂在桌子上。她领着他们穿过一扇通向侧面的门，穿过一条没有窗户的长长的灰色石头走廊。火把排列在走廊上。斯特莱格感到紧张，他将接受考验，一次挑战。他从来没有在挑战中表现出色，不管他训练得多好。他甚至不知道考试是关于什么的，更不用说准备了。他试着深呼吸来平静下来。这个地方对他来说很陌生。他以前从未到过石头建筑，从未走过似乎永远延伸的走廊。当他们大步走过时，几十扇门从他们身边飞过。

深呼吸，斯特莱格，深呼吸，他心想。

秘书突然停下来，打开她右边的一扇门，“进来。快。”

除了一张覆盖着十个小水晶饰品的长桌子，房间很稀疏。一个人靠在墙上看书。他穿着灰色束腰外衣和裤子。他瞥了他们一眼，“啊，贝尔小姐，另一个申请人？”

“完全正确。去吧，约翰。”秘书双手合十，站在角落里，像一只等待猎物的秃鹰。

“马上。”约翰放下书，走向桌子。“请你过来一下。”他向警卫队长示意。

“哦，我没有被测试。”罗里克轻轻推了斯特莱格一下。

斯特莱格向前一步，咽了口唾沫，“我需要做什么？”

约翰皱起眉头，看着贝尔小姐。她从角落里默默地点点头。他叹了口气，“那好吧。即使对你这样的人来说，测试也很容易。”

斯特莱格皱眉，那是什么意思？他们认为他是哑巴吗？他想说些什么，但他需要表现出来。他不想在离他的新开始，他学习魔法的机会这么近的时候搞砸他的机会。

约翰举起一个水晶饰品。这是一个拳头大小的透明水晶球体，两侧附有两个致密的金属圆盘。每个圆盘的底部都刻有符号。他把小饰品放在斯特莱格面前，盘边对着桌子。

“这是一个被施了魔法的工具，我们称之为铬探针，”约翰开始背诵。“中间那块透明的石头叫做磁石。这是一种具有储存魔法的独特能力的矿物，魔法是魔法师拥有的能量。铬合金探针被施了魔法，可以自然吸收触摸它的人的法力。我不指望你能理解我说的大部分内容，这只是例行公事。现在，你所需要做的就是把手放在顶部的金属盘上。”

斯特莱格完全明白，但还是算了吧。他把右手放在金属盘上。摸起来很冷。似乎什么都没发生。

贝尔小姐把眼镜往上推了推，“上尉，下次你再想浪费学院的时间——”

斯特莱格感到一股暖流从他的胸口升起，穿过右臂，进入手掌。黑色的墨黑光线流过磁石，直到它完全被染成一片漆黑。

“唉，我真该死，”约翰咕哝道。他惊讶地抬起头，“拿开你的手，迅速地.”

斯特莱格甩开他的手。温暖退回到他的胸膛，消失了。

"你的法力被吸收了一段时间，你感觉如何？"约翰问。

“我感觉很好。”斯特莱格揉了揉他的手，这种感觉和他挣脱绳索时的感觉很相似。他评估说，只是不那么费力了。“那么，我通过了吗？”他看着约翰和贝尔小姐。

“如果你感觉还好，我们还需要做一些测试，”约翰抓起另一个铬探针。

“那没有必要，”贝尔小姐拉直了她的裙子。"这个男孩证明了自己是一个魔法师."

约翰低下了头，“是的，拜雷尔小姐。”

她打开门，“你们两个，跟我回前台。剩下的注册我帮你。”

往回走的路很安静，但斯特莱格不禁松了一口气。他已经去世了。尽管对魔法一无所知，他还是通过了考试。这是一小步，但却是迈向法师之路的一步。

贝尔小姐在办公桌前拿出几份文件和一支墨水笔。“这些文件是给你作为一年级学生注册的。这是你和空谷荫城的合同。简而言之，它规定城市将支付你在学院三年学习期间的学费。反过来，你将在毕业后为空谷荫城工作十年。先签合同。”她把合同递给他，指着最下面的一行。

斯特莱格拿起文件，盯着看了一会儿。

“你在干什么？”贝尔小姐不耐烦地问道。

“我正在阅读，以确保一切都是正确的，”斯特莱格说。

她愤怒地笑了，“别骗我。妖精不行阅读.你敢用你的滑稽动作浪费我的时间！"

斯特莱格咬紧牙关，开始大声朗读文件。Byrel小姐的脸似乎就要爆炸了。罗里克只是笑笑。斯特莱格有生以来第一次感激自己花时间学习如何阅读纸上的符号。他想知道文字的能力是否真的有价值。

“一切都像你说的那样，”斯特莱格低声对自己说。他拿起墨水笔，在右边几行签上自己的名字，然后交还给秘书。

她检查了两遍，以确保一切正常。最后，她点点头，把文件放好。“真奇怪。在新学年开始的前夕，在其他人都申请了并且大部分都失败了之后，包括我们自己的许多卓尔同伴，一个妖精出现了。他不仅通过了chrome-probe测试，还能熟练读写。人们甚至会说，这是多么奇怪、可疑啊。”

“还有什么，我们应该知道的吗？我指的不仅仅是你的猜测，而是与Stryg的注册相关的事情？”罗里克问道。

贝尔小姐皱起了眉头。她拿出两张纸和一把钥匙，砰的一声放在桌子上。“第一年的课程表和校园地图都在这张纸上。第二份文件是学院的证明文件，证明你是一名在校学生。去图书馆拿第一年的课本。这是你宿舍的钥匙。房间将在几个小时内准备好。衣服也会给你准备好。学生应该在课堂上穿合适的服装。换衣服前一定要洗个澡。你好臭。仅此而已。”贝尔小姐坐了下来，不再理会他们。

斯特莱格踮着脚去拿高桌上的纸和钥匙。他们一句话没说就走了。这个女人只是另一个仗势欺人的人。斯特莱格认识很多人。最好是等待他的时机。他回忆起偷猎者和他的马人，就像很多其他人一样，斯特莱格会等到自己强大到足以对付他们的时候。

当他们走回马车时，斯特莱格忍不住开口了，“我开始明白你说的人们不喜欢妖精是什么意思了。”

罗里克挠了挠头，“是啊。在幽暗地域没有任何富有或强大的地精，我想在整个乌木王国也很少。这一点，再加上地精相对矮小虚弱的体格，以及对他们的一系列偏见，使得这个物种作为一个整体在很长一段时间里都处于劣势。"

“那你为什么在那里支持我？”

“哦那？她表现得趾高气扬，让我心烦意乱。”

“但是，她是个法师。你不担心她会把你烧了什么的吗？”

“不，她不是法师。她没有戴法师的项链。她只是在那里工作。我仍然是警卫队长。我不用受她的气。”罗里克打开了车厢门。

等等，如果她不是法师，那她为什么表现得如此傲慢？她有其他的能力吗？还是她只是个白痴？斯特莱格不确定。

“你讨厌妖精吗？”斯特莱格问。

罗里克张开嘴想回答，但看到斯特莱格紧张的目光时，他停了下来。

罗里克叹了口气，“没有，但我也从来没有真正关心过他们。我在帮你，因为这是我的工作。”还有希望你以后能报答我。

斯特莱格进车厢前又盯着看了几秒钟。罗里克爬了进去，他们走了。

"等等，我们不是应该去图书馆拿我的书吗？"

“要把你的名字登记到学院的账本上，包括图书馆，还需要几个小时。到那时你才能拿到你的书。我们还不如现在就给你弄个铭牌。”

斯特莱格点头表示理解。"...我真的很臭吗？”

“是的，非常如此。”罗里克笑了。“有机会的话，你应该好好享受一下学院浴。军事学院的那个挺好的。我打赌魔法学院有一个一样好的，如果不是更好的话。相信我，当你在所有同学面前时，你不会想闻起来像血和内脏。”