凯伦大步走过平民区的街道时，与一个兽人擦肩而过。

“小心点，侏儒。”

凯伦低头道歉，兽人也就此作罢。

“白痴，”她喃喃自语，继续走过早晨的人群。

平民区人满为患，人们试图简单地生活，同时避免潜伏在黄昏谷城墙后面的危险。住房成本已经够贵了，再加上每年的税收，大多数平民只能勉强维持生计。

每个人都很匆忙。大多数人都在找这样或那样的工作，有些在平民区，有些在贸易区。他们没有多余的时间，大多数企业不容忍迟到。毕竟，还有很多其他人准备接替这位员工的工作。这意味着当碰到像凯伦这样的妖精时，他们不会浪费时间。她微笑着看着兽人的零钱包。扒窃兽人太容易了。一个小小的碰撞，一个小小的道歉，没有人知道凯伦被偷了。

钱包里只有几枚铜币。她不耐烦地咂了咂嘴。她曾希望得到一枚银币，但也期望如此。她梦想有一天能赚到足够的钱进入其中一所学院。商学院是最容易进入的，因为唯一的要求是学费。她没有进入公民学院的家庭关系。像大多数人一样，她没有显示出任何魔法天赋，所以法师学院永远不会是一个选项。作为一个妖精，她的身体能力也不足以让她进入军事学院。像矮人一样，与其他物种相比，地精身材矮小，在武器射程和速度方面处于劣势。然而与矮人不同的是，地精对于他们的体型来说并不过分强壮。换句话说，她的前景渺茫。

一个小妖精飞奔而过时，卡伦抬起了头。当银发融化在人群中时，她勉强瞥见了那头银发。

“到底是谁？”她从未见过一个小妖精跑得这么快。几秒钟后，另一个妖精紧随其后。

“勒罗伊？”

“凯伦？”李罗伊气喘吁吁地说。他满脸通红，汗水湿透了。“你看到那个混蛋去哪里了吗？妖精，*赫夫*蓝色的皮肤，灰色的头发。天哪，我的腿疼死了。”

“嗯，我想他往那边走了。你还好吗？这是怎么回事？那是谁？”

他在回答之前喘了一会儿气。“我不确定。他有一个奇怪的名字。树枝什么的。我认为他是敌对帮派的。他打断了杰克斯的鼻子，然后跑了。”

“什么？他没事吧！?"

“他鼻子断了，怎么会没事呢？我在追那个混蛋，但是他太快了。”

“是啊，我注意到了。就像他是半个吸血鬼或什么的。”

勒罗伊哽咽着笑了起来。“你见过一个吸血鬼和一个妖精说话，而不涉及给他们下达某种命令的吗？那些自负的混蛋绝不会和我们中的任何一个人同床共枕。”

“是啊，我想不会…”

“我最好走了。我得去看看杰克斯。我一会儿去找那个混蛋。帮我留意一下他，好吗？”

“当然。”凯伦凝视着熙熙攘攘的人群。她对这个神秘的妖精很好奇。

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斯特莱格观察着周围的环境。人们仍然在鹅卵石路上闲逛，尽管比早上少多了。在入会仪式失败后，他终于设法摆脱了袭击者。

“啊，该死的！”他用手梳理他的银发。他不确定自己错在哪里。他认为自己在战斗中表现出色。也许，酋长只是因为输了而生气。他们的首领软弱无力不是斯特莱格的错。如果这是他们所能提供的最好的东西，那么斯特莱格不得不得出结论，城市妖精太弱了。没有狼、巨熊和其他动物显然让他们沾沾自喜。斯特莱格张大了嘴巴，看着一个胖乎乎的小妖精走过。他们也有胖妖精！什么样的训练会允许这样的事情！他们到底是从哪里得到足够的食物来增重的？仿佛在回应，斯特莱格的肚子咆哮着。

他以前已经很长时间没有吃东西了，但从来没有在反复消耗如此多的能量之后。他需要吃点东西。但是周围没有食物。他想攻击其中一个路人并吃掉他们，但他不太喜欢吃其他人。它们味道不太好。更别说他没有足够的精力跑，更别说打架了。也许他可以闯进其中一间房子，抢走他们的食物。但当时还是白天，旁观者会注意到的。他叹了口气，一切都没有按计划进行。

“哇，真不敢相信我真的找到你了。今天是我的幸运日。”

斯特莱格看着这个可爱的陌生人，后退了一步。她穿着一件白色棉衬衫，配一条蓝色裙子。她的黑发扎成了马尾辫。她笑了。

“我叫凯伦。你的呢？”

"...斯特莱格。你是谁？”

“只是另一个平民，试图通过。我早看见你跑了。”她向前走了几步。

斯特莱格后退了两步。

“喂，你怎么跑得这么快？为什么你的头发是灰色的？你老了吗？你看起来不老。哇，你的眼睛是紫色的，我从来没有见过。”

这个女孩是谁？她是敌人吗？如果是这样，他太累了，没有还手之力。也许他能吓到她？不，他太瘦太矮了。

“不太爱说话，是吧？”凯伦问。

斯特莱格的胃咆哮着回应。

她咧嘴一笑，“好吧，我们做个交易怎么样？你回答我的问题，我请你吃饭。这听起来如何？”

食物的承诺很诱人。但他仍然很谨慎。“我只要回答你的问题？”

“是的，”她点点头。“跟我来。”

“跟着你？我为什么要这么做？”

“不然我们怎么吃晚饭。这里买不到吃的，现在可以了吧？”

“嗯，没有？”

“很明显。来，我们走吧。”她走开了，甚至懒得检查他是否在跟踪。

“等等。我们要去哪里？”

“当然是贸易区。”她一直在走。

斯特莱格不情愿地跟着。“那是什么？”

她转过头看着他，眼睛眯了起来，“你不是这附近的人吧？”

"...我在为我的部落侦察。”他撒谎了。

"那么你是山谷袭击组织的间谍？"她扬起了眉毛。

"不，我来自血牙部落。"

“没听说过他们。他们是新来黄昏谷的吗？”

“不，我们来自秃鹫森林。”

“哇，你离家超级远啊？”

斯特莱格低下头，“不太会。”尽管他说这些话时感到沮丧。

“你爸妈怎么让你一个人跑这么远？”

“妖精没有父母。”他看着她，好像她撞到了头。

她回敬了他一眼。“每个人都有父母。...你不想谈也没关系，这里有很多孤儿。”

斯特莱格耸耸肩，“不，我的意思是，*叹息*当然我技术上有父母。但是妖精不是父母养的。"

“你说他们不是被父母抚养长大的是什么意思？那是谁养的呢？”

“当然是母亲们了。”

“我记得你刚才说你不是父母带大的。你有两个妈妈并不意味着她们不是你的父母。”

“什么？不。我是说，这母亲们。部落的母亲们。你知道，从部落中挑选的有技能的女人来灌输年轻一代成为战士。他们没有自己的孩子，因为他们忙于培养孩子。"

凯伦笑了，“你到底在说什么。”

"你真的告诉我你从未听说过这些母亲吗？"

“我不知道有谁听说过你在说什么。”她举起双手。“好吧，那我就直说了吧。你的这些母亲，给你穿衣服，给你吃，把你养大，然后教你怎么打仗？”

“他们没有给我们衣服穿。制革工人负责给我们做衣服。当厨师准备食物时。母亲们教我们部落的规则和方式，教我们如何战斗。”他回忆起自己一生中的瘀伤，“更像是打在我们身上。”

“斯特莱格，那是...那些，不是父母。”

“就像我说的，妖精没有父母。”

“嗯，我认识的所有妖精都有亲生父母，至少在某个时候是这样。我有爸爸妈妈。”

“那你的部落就不一样了。”

"我不是一个部落的一部分，而你的部落显然是奇怪的一个."

“我知道的所有妖精部落都有母亲。等等，你没有部落。一个流亡者？”她喜欢他？

“什么？”她咯咯地笑了，“我想你是糊涂了。首先，黄昏谷中唯一存在的部落是那些由漫游的军阀领导的部落，他们在城外袭击，他们不是由一种物种组成的，像一个妖精部落或什么的。这个城市里没有人属于任何一个部落。唯一的流放者是从空谷荫城流放出来的人。”

斯特莱格很难理解。“但是...我认为伟大的城市是由相互结盟的部落建造的。这难道不是所有这些物种不自相残杀的原因吗？”他用手指指着走过的人。他们奇怪地看了他一眼。

“也许在其他大城市也是如此。但在这里，我们只是努力生存，所有物种都一样。人们仍然会打架，当然，有时是因为他们的种族，但更多的是因为钱。这里的生活并不便宜。仅仅因为我们在城墙后面是安全的，并不意味着生活不艰难。”她摇摇头，好像要消除一些记忆。"除了贵族和夫人的家庭，那些家伙过得很好."

所以，人们只是一起住在这里，没有互相争斗，因为他们只是想？食物呢？他们不会为了食物而争斗，肯定没有足够的食物喂饱每个人。尤其是因为看不到任何动物。

“我们到了，贸易区。”凯伦打断了他的想法。

他们站在一座高高的鹅卵石桥前。一条大河从下面流过。过了桥就是一片杂乱的货摊和商店。他注意到这里驻扎了更多的警卫。承诺这种或那种产品最好的刺耳的叫喊声在整个地区回荡。斯特莱格觉得被噪音淹没了。

看到他苍白的脸，凯伦笑了。"来吧，我知道一个很棒的摊位，卖很棒的鸡肉饺子."

斯特莱格不知道什么是鸡肉或饺子，但此时他饿得什么都想吃。

“所以，我基本上花了我的时间来回答你的问题。你最好回答我的问题，如果你想让我坚持我的交易。”

斯特莱格点点头，“问吧。”

“你多大了？”

“一周前我刚满十八岁。”

“哇，你只比我小一点点。我以为你像十四岁左右。”

“为什么？”当这个词离开他的嘴唇时，他后悔问了。

"你知道吗，因为，你没有胡子，而且你看起来，嗯，比你的年龄要矮一些？"她因同情而退缩。

尽管没有必要。他知道她会说什么。他习惯了这样的话。他点点头。"我的皮肤也是青色的，我的头发是灰色的，我的眼睛也是淡紫色的."他笑了，声音里带着苦涩，“我只是一个天生的怪物。”这就是他当初陷入这种可怕困境的全部原因。如果他像其他地精一样，也许他现在已经在自己的帐篷里，为布瑞尔或其他人睡觉了。哦，等等，布瑞尔已经死了，蛇女已经看到了。那肯定是别人了。他叹了口气，“还有其他问题吗？”