斯特莱格在人群的阴暗处扭来扭去。当他不小心撞到他们时，一些人大声咒骂。他没有回头看，而是一有机会就拐个弯。他需要在自己和偷猎者之间保持尽可能大的距离。他对路过的陌生人毫不在意。大约半小时后，他终于摆脱了人类。至少他希望如此，因为他的肺快让他受不了了，他觉得自己跑不动了。他盯着自己的手。他们感到炽热，就像有人在他们心中点燃了一把火。他预计他的皮肤随时会融化掉，但他们看起来是普通的青色，没有烧伤的痕迹，甚至没有一滴汗。

他记得灼热的感觉是什么时候开始的。他一直试图挣脱绳子，这时绳子突然变暗，像脆弱的芦苇一样断裂开来。这本来是不可能的，但他来了。如果月亮妈妈没有祝福他，显然她没有基于他奇怪的外表和虚弱的体质，那么只有一个合乎逻辑的答案。是魔法吗？他可能是个巫师吗？他回忆起他在那个该死的山洞里时，他在黑暗中能看见东西的能力。他增强的视力没有离开他。昨晚他仍能清晰地看到一切。这看起来真的像是魔术，尽管他不得不承认他一开始对魔术了解不多。

但是，等等，萨满祭司不是Lunae自己选的吗？他不可能被选中，尤其是在他抛弃了他的部落成员之后。他想起了克鲁沃的遗言，想起了他是如何夺走斯特莱格在部落中占有一席之地的最后希望的，想起了他成为部落冠军的命运是如何成为一个谎言。见鬼，在这一点上他基本上是个流亡者。斯特莱格摇摇头，现在不是考虑这个的时候。他必须保持乐观，必须有办法重新赢得部落的好感。他是血牙部落的地精。他会想办法逃离这个地方回家。

斯特莱格在一个新的地方。他需要像猎人一样敏锐。他把双手放在膝盖上，扫视着这个地区。与大门旁边的石头房子相比，这里的建筑是木制的。虽然这两个地区的建筑都只有一层楼高，但木屋的情况更糟，原木已经破旧不堪。雨和风显然已经做了最坏的打算，木头被漂白了，一些木头上出现了小洞。甚至那些四处游荡的人似乎也经历过更好的日子。斯特莱格进入这座城市时，他以为大多数居民都穿着层层奢华的衣服，佩戴着闪闪发光的金属饰品。但是，现在从他身边走过的人都穿着简单的毛纺衣服。

他们一定是他们部落中较弱的成员。斯特莱格猜测，可能是采集者和建筑者。从这些房子糟糕的状况来看，他们似乎是非常糟糕的建筑商。Bloodfang部落的村庄主要由帐篷组成，但他们仅有的几个木制结构是由坚固健康的木材制成的，旨在抵御任何飞过秃鹫森林的风暴。这些建筑看起来有很多裂缝，雨水很容易进入。他们急需地精木工。

斯特莱格发现三个人向他走来。两个男孩和一个女孩，年龄和他差不多，他从男孩身上长的胡茬推断。虽然斯特莱格的脸上没有头发，但这是他在部落中的另一个古怪之处。更不用说，他不确定人类是否像妖精一样衰老。据他所知，他们可能有40岁，或者5岁。他们的衣服比路人的还要破旧，布料上到处都是破洞。他们的头发凌乱不堪，呈斑驳的棕色。

“我们这里有谁？一个讨厌的妖精？”第一个男孩说。

“恶，我敢打赌他浑身都是疣，”第二个男孩窃笑着说。

斯特莱格瞥了一眼他沾满泥巴的兽皮衬衫和裤子。的确，他已经一个多星期没洗澡了。这不是很奇怪吗？没有人想经常在冰冷的河里洗澡。但是疣呢？他只见过一个有疣的地精，在疣扩散到其他地精之前，他们已经杀了他。任何种类的疾病在任何部落都是不可容忍的。他很困惑。他们认为他病了吗？

“他看起来和我见过的其他人不一样，”女孩说，好像在研究一种新的迷人的动物。

“你的意思是丑，”第一个男孩笑着说。

啊, 侮辱，斯特莱格想。他应该预料到人类会以不同的方式侮辱。他是在一个新的土地上，地形可能有所不同，但它仍然像森林。你必须要快，否则你会被最大的食肉动物吃掉。他累了，但他不能在敌人面前示弱。他们有三个人，都比他高两英尺。形势对他不利。他需要表现得冷静，一有机会就跑。

“怎么了？太傻不说话？”第一个男孩越走越近。

女孩拉着他破烂的袖子，一边来回转动着头，“丹，太阳下山了。每个人都已经回家了。我们应该在被抓住之前离开这里。”

“放松点，莉莉，我们还有时间。”

斯特莱格一看到对方就跑开了。

“嘿回来，你这个怪胎！”

斯特莱格专注于保持一步到位。过去几天他跑得太多了，他的腿部肌肉因疼痛而痉挛。人群已经散去，街道空无一人。斯特莱格无处可藏。他转过身，向后看了一眼。那三个人还在追他。

“妈的，”他低声咒骂道。

他们速度很快。或者他只是放慢了脚步，他不知道。他们正在接近他，现在只有六英尺了。他拐进了一条小巷，却碰到了一堵石墙。死胡同。

“你这么急着去哪儿，”丹笑道。他们三个堵住了出口，开始靠近。

斯特莱格后退，他的眼睛在墙壁上快速扫视。它们是由木头制成的，与家乡的树木十分相似。他可以爬上去。但是人类能跟上吗？他们够快吗？

“把你的钱给我们。”丹威胁道。

“钱？”斯特莱格困惑地问。

他们不想杀他？他们想要钱？就像偷猎者的硬币一样？他应该对人类说什么？斯特莱格唯一认识的人类大部分时间都忽略了他，强迫他吃一些食物，然后在剩下的时间里睡觉。他必须迅速思考。他们想要钱，就像偷猎者给警卫的棕色硬币一样。它叫铜吗？想想吧！他应该说什么？

“我没有？”

“骗子！抓住他的胳膊！”

“这显然是错误的说法，”斯特莱格扮了个鬼脸。他应该说他有钱，很多钱。现在，他们要杀了他。铁链的嘎嘎声在小巷中回荡。人类呆住了，血从他们的脸上流走。他们转身要跑，但两个人影挡住了去路。他们穿着黑色斗篷。他们的脸被没有眼窝的坚固的钢面具遮住了。他们的手，覆盖着暗灰色的手套，握着一条长长的金属链，挂在地板上。

"我告诉过你了"莉莉害怕地小声说。

丹推开莉莉，跑过那些披着斗篷的人影。金属链猛地抽了过来，砸进了丹的后脑勺。他的脖子在力量下弯曲，倒在地上，血在他的头周围汇集。莉莉尖叫着，另一个男孩将斗篷男扑倒在地。

斯特莱格意识到，这些食肉动物显然处于食物链的更高层。另一个男孩开始打蒙面人，他没有做出任何努力来阻止。相反，它的手伸出来，抓住了男孩的脸。当金属手套挤压他的头骨时，男孩大叫。另一个穿着斗篷的人把他的链子穿过莉莉的臀部。当她尖叫着倒在地板上时，响起了一声破裂声。蒙面人慢慢转向小巷的尽头。但是，斯特莱格已经看够了，他已经爬上屋顶，在黑暗中飞奔而去。他完美的夜视能力帮助他从一个屋顶跳到另一个屋顶。

一旦他再也听不到莉莉的哭声，他就停下来，平躺在屋顶上。他深吸了几口气，试图喘口气。他的身体感觉像石头一样沉重和僵硬。他不确定自己能从这里站起来。老实说，他很惊讶自己能坚持这么久。他的耐力通常从来没有这么大，但他通常也不会为自己的生命而奔跑。他看着自己的手臂，它们终于冷却下来了。

斯特莱格又一次听到了远处铁链的嘎嘎声。他低下头，向前拖着身体，直到他可以越过屋顶的边缘。令他沮丧的是，他看到几十个穿着斗篷的人在空荡荡的街道上行走。它们每只都成对移动，在附近潜行寻找更多的猎物。

斯特莱格退后一步，静静地等待着。他希望他们尽快离开。他们没有。夜晚的空气寒冷。斯特莱格的擦伤刺痛了他，但他更累了，半夜就睡着了。像往常一样，他的生物钟在黎明前把他叫醒。太阳升起时，蒙面人离开了，斯特莱格不知道去哪里。晨曦中，人们开始离开他们的房子，在街上闲逛。他们似乎都很忙碌，充满了目标。斯特莱格怀疑他们是不是猎人。自从他到达后，他没有注意到任何动物。也许他们藏起来了。但是，没有树。这里的一切都很奇怪。就连他见过的几个地精看起来也很奇怪，这从他嘴里说出来很可笑。但是，斯特莱格不知道任何其他方式来描述它。他们在清扫街道，或者为其他人做其他粗活。虽然他预料到人类会这样做，有些人确实这样做了，但妖精也这样做似乎很奇怪。地精是一个骄傲的战士物种，他们不应该为他人服务。斯特莱格会认为他们是某种奴隶，但他们没有项圈。他判断，他们一定很虚弱，是他们部落的贝塔人。

然而，他的眼睛看到了一个熟悉的景象。一对妖精正在小巷里痛打一个人类。他们一定是去打猎的猎人。斯特莱格的胃抱怨道，在过去的几天里，他几乎没有吃任何东西。他真的不喜欢人肉的味道，但在这一点上，他可以去做任何事情。他从屋顶上爬下来，向妖精们走去。疼痛穿过他疼痛的双腿，他差点滑倒。他没有足够的休息。这就更加说明了他下一步的行动是什么了。

“*咳咳*”斯特莱格在他们身后说话。他确保保持几英尺的距离。他不想让他们认为他会偷他们的食物。

妖精们停止了在鹅卵石上踢那个人，抬起黄色的眼睛看着他，“你想要什么？”

斯特莱格挺直腰板，用疲惫的声音坚定地说:“我是斯特莱格！我希望加入你的部落。我擅长长矛和肉搏战。我会证明你是一个优秀的猎人。”

他知道如何使用长矛，但他知道自己不是优秀的猎人，但他必须修饰一下。他需要加入他们的部落才能生存。至少有足够的时间准备回家的长途旅行。

妖精们盯着他，他们的眉毛嘎吱作响，头倾斜着。

"嗯，我也擅长阅读和写作……"他的声音越来越小，以一种几乎听不见的耳语结束。

"我想他想加入我们的帮派，杰克斯."

帮派？这就是他们所谓的部落吗？

“呃，是的！我愿意加入你们的帮派，”斯特莱格迅速调整了他的词汇。他越来越擅长这个了。

杰克斯看了一眼他的朋友。“你认为呢，勒罗伊？在我看来，他有点不对劲。”

勒罗伊举起双手，“嘿，你是老板。但是，不管你怎么决定，我们能快点吗？我不想让警卫抓到我们和这家伙在一起。”他把人踢到地板上。那人抽搐了一下。斯特莱格很惊讶他还活着。

杰克斯一边想一边揉着下巴。“好吧，你可以加入我们，但首先你要证明自己。”

“当然，”斯特莱格肯定地点点头。

当加入一个新的部落时，一个初始挑战总是被期待的。你终究要证明你的实力。他可能第一次挑战失败了，但这次不同。这不是为了和某个女孩在一起，也不是为了证明他的荣誉。这是生存，如果他不能在这里赢得胜利，他将永远不会进入部落，可能会饿死。

斯特莱格深吸一口气，转动脖子，扭动肩膀。他露出牙齿，“能和酋长本人战斗是我的荣幸。我会尽力而为。”

“等等。什么？”Jax后退了一步。

斯特莱格冲向他，挥出右拳。杰克斯睁大了眼睛，勉强闪开，但斯特莱格早有准备。他用膝盖撞了Jax等待的脸。这个首领比斯特莱格预料的要慢。

“啊，操！我操！”杰克斯扑倒在地板上，双手捂着脸，鲜血从他手中流下。

“杰克斯！你没事吧！”勒罗伊抓住了他的肩膀。

“那个混帐打断了我的鼻子！妈的好痛！”

“你这个混蛋，我要杀了你！”勒罗伊转向斯特莱格，拔出一把刀。

“嗯？诶，诶？”斯特莱格不明白。他只知道他真的跑得太多了。