见葛如亮推让，神会道：“葛生，请你做盟主又不是叫你事必躬亲，五湖各有其主，日常琐事本无需你亲为，只是各帮有纷争之时，你作为盟主能居中调停，秉公而断即可，便如如象先生，他不会武功却能号令群雄，所凭的便是‘公正’两字。”

葛如亮还要推辞，他身边的夫人在一旁伸手握住他的左手道：“葛郎，我看如象先生、众位兄弟都是发自真心，两位武林前辈宿耆也屈尊劝进，你又怎能为了我一点小恙而因私而废公呢？”那夫人带着白纱帏帽，众人见不到她容貌，只听她说的是标准的洛音，在此江南之地甚是罕见，婉转低回煞是好听。

葛如亮拿右手抚住夫人的手道：“阿楚，你可不是小恙……当初若非为了你，我也不会去趟汉江这淌浑水……不曾想却未能得着……哎……”

葛庄主此前一直表现得沉稳厚重，但事关夫人，他关心则乱，语气急切起来。

但见阿楚夫人的帏帽微微晃动，似乎在摇头，她柔声道：“葛郎，这都是天意，能做的你都做了，你看你去汉水办事来回半月有余，我一个人不也好好的么？况且两位前辈也说了，这代盟主之位并不需要你离开山庄。”

葛如亮捏着阿楚夫人的手只是摇头，阿楚夫人又道：“大丈夫当立于天地间，你在家日日陪着我，我就能好了么？”

葛庄主不语只是默默摇头，江朔心里奇怪，心道这位阿楚夫人不知是得了什么病，葛庄主医术精妙，怎地就治不好他夫人，然而他此刻站在台上，也不能去问台下的湘儿。

阿楚夫人徐徐道：“葛郎，若是让你做盟主，你推辞我也不拦你，然而现下叫你做这代盟主，你若推辞倒显得器局小了……”

葛如亮道：“这盟主、代盟主又有何区别？”

阿楚夫人淡然一笑道：“那葛郎，我且问你，若你做了代盟主，有朝一日这孩子长大成人，盟主之位你让是不让呢？”

葛如亮道：“那自然要让，我恨不得他今日就是弱冠之年才好。”

阿楚夫人用手一指江朔道：“我常听荀媪和我说这孩子聪慧，要我说啊，细心栽培，少则五年，多则八年，不用十年便能成材，到时你便将这盟主之位让与他。”

程昂叫道：“是啊，若是别人做了代盟主，俺老程还担心他赖着不肯下来呢……”他边说边拿眼睛瞟浑惟明，浑惟明知道程昂就是个黄米黏豆包，沾上就甩不脱，双臂抱在胸前也不理他。

葛如亮兀自沉吟不语，阿楚夫人又道：“我知葛郎你是绝不会恋栈的，然而葛郎你有没有想过，这孩子小小年纪，听说又不会武功，骤得江湖之宝，难免有人觊觎，他阴差阳错杀了恶龙，本是功德一件，难道你忍心看他因祸得福，反而因此丢了性命么？”

葛如亮对夫人道：“那阿楚你说我该当如何？”

阿楚夫人道：“要我说，一是暂摄代盟主之位，安排江湖弟兄妥为保护童儿周全，二是教他文治武功，令其成为顶天立地的男儿，有朝一日做得盟主，这才是有担当的大丈夫所当为。”

南霁云道：“夫人说的是，无论未来这位江小兄弟能否成为盟主，南某必保他周全。”他言毕拿手扶住腰中佩剑，这佩剑模样怪异，剑身是直的，尾部却弯曲如钩，因此只能配个半鞘，看着像弯刀但两面开刃确又是一把剑。

葛如亮似是终于下定决心道：“阿楚，你说得对，我原是担心人言可畏，怕人说我以代盟主之名行盟主之实，确是把个人荣辱得失看的太重了。”

李邕道：“葛生，如楚夫人所言，你就一边暂摄盟主之位，一边教导这孩儿，俟其长成，如其成器就让他做了盟主，如其不成再由五湖的弟兄们公推盟主可好？”

湘儿在台下叫道：“好耶，小江朔你便拜入我耶耶门下，和我一齐习武，还有每日练字也不能赖皮哦。”她自己觉得学写字是世间最苦恼之事，一想到江朔也要和自己一样天天受此折磨，幸灾乐祸般地鼓起掌来。

葛如亮瞪了女儿一眼，向李邕叉手道：“如亮必然尽心竭力，教导他成才，如其不成那边是我教导不力，自然也不会争这盟主之位，只是不知五湖其他各位帮主是什么意思。”

南霁云和程昂闻言一起道：“我二人愿奉葛庄主为代盟主。”

鲁炅紧跟着道：“此事只要办的公道，鲁某便赞同。”

浑惟明见其他三人都表态了，也不情愿地干笑几声道：“哈哈哈，莫说葛兄做代盟主，就是做盟主，我姓浑的也没有意见。”

李邕不理他说话中的阴阳怪气，道：“既然各位都同意，葛生你就勿要再推辞了。”

李邕想的是让葛如亮先接下这个代盟主的位置，待他做了五年、十年，威信既立，就算他不想做只怕三江五湖的数万帮众也不能答应；南霁云和程昂既是李邕拥趸，又和葛如亮私交甚厚，自然是衷心拥护；鲁炅本性冲淡，只要自己的巴丘利益不受损，他便也不是非要争这个盟主；浑惟明则想的他葛如亮做盟主也好，代盟主也好，届时这童儿长大成人，我只说这童儿德不配位，葛如亮可不能食言而肥，届时我震泽人多势众，要做盟主也不是不可能。

神会合十道：“阿弥陀佛，今日盟主传续之事得以圆满解决，可喜可贺。”

贞隐也上前道喜。

葛如亮也不再推辞，飘身上台，将江朔让在他和李邕之间。先对李邕和两位前辈施礼，转而对江朔说：“童儿，如象先生给你的东西你就收起来吧，明日起你便随着我修文习武，未免闲言碎语，你不可拜我为师，你便称我为先生，我则称你为少主。”

江朔早已没了主见，葛庄主在他心目中一直极有威严，闻言他便不自觉地伸手接过李邕手里的小布包，拿在手里觉得不妥再想还是还不回去了，只得双手捧着布包，向葛如亮行礼道：“拜见先生。”

台下南、程、鲁、浑四人也一齐抱拳道：“参见少主，参见代盟主。”

台下各帮帮众见头领如此，便也一齐抱拳道：“参见少主，参见代盟主。”

别看只有百十来号人，一齐发声也声震洞府，颇有气势。其他僧、道、梨园弟子也一齐道贺。严庄也笑盈盈地拱手道：“恭喜葛庄主，恭喜江郎。”，众人却都不搭理他，严庄自讨了个没趣，讪讪地退到一边。

葛如亮与众人见礼已毕，向群豪道：“诸位，夜已深了，今日大事甫定，明日更有许多细节要与各位湖主商议，鄙庄为各位安排了住处，便请跟随苍头到馆舍歇息吧。”

五湖众人前几日就来了，均早已安排好了住处，当下各自结伴跟着苍头出洞去了，神会、贞隐及长安教坊众人虽是今日方到，但山庄早有安排，也有小头目恭恭敬敬的请走了，唯安庆绪一行人今日突然到访，尚未安排住处，葛如亮正要招人来安排，却见安庆绪与严庄低声耳语，听他说完，严庄拱手对台上众人道：“今日躬逢江湖盛事，不仅见了鼍龙巨皮，还得闻鼓吹两位圣手的天籁之音，均感甚慰，此刻大事已了，我等就不叨扰了，就此告辞。”

李邕、葛如亮等人知道平卢一行人本就是来搅局的，听说他们要走自然不会挽留，只向下拱了拱手，严庄和安庆绪一行人众人便也随着苍头出洞去了。

一转眼一百多号人除了几位五湖主和阿楚湘儿母女，走了个干干净净，江朔捧着个小布包四顾茫然，感觉直入在梦中。却见湘儿跃上台来道：“朔哥，这包里是啥宝贝，快打开给我看看。”说着伸手就要抓，葛如亮出手如电“啪”地打在女儿手背上，道：“胡闹，这也是你摸得的么？”

湘儿素来怕她耶耶，也不敢回嘴，只得撅着嘴站到一边，江朔被这声响一惊，也回过神来，仰头望着李邕道：“李使君，这包袱里是什么？我能看么？”

李邕笑着摸了摸他的头道：“自然能看，我且说与你听……”他正要叫江朔打开包裹，和他解释个中源委，却见台下那日本人仍站在原处，那人生的矮小，故众人出洞之时无人注意到他，但他终究是一个大活人，也没有刻意隐藏，如何见不到。

李邕道：“这位日本国的郎君如何还在此处，怎未随东军诸位离去？”

葛如亮跃下台来对那日本人道：“井郎，现下要说的是鄙盟隐秘之事，外人不便与闻，来，我送你出洞。”

那日本人却不动地方，一躬身道：“真成非是平卢一伙，更非是要偷听贵盟秘密，乃是有一事要向李使君讨教，还请使君务必赐教。”

葛如亮道：“现在太晚了，井郎如有所请，明日一早再拜见李使君吧。”李邕乃是当世书法大家，求字之人多不胜数，葛如亮只道这日本人如此客气只怕也是来求字的，方才人多他不好开口，才留到最后。

岂料那日本人一躬到地道：“此事甚急，乃是困扰真成三十余年的大疑惑，今日务必要请李使君赐教。”