去年夏天，孙嘉柔受邀去姨母家的庄子上避暑。
庄子里有一个大大的湖泊，里面种满了莲花。正当时节，莲池里莲花相竞盛开，粉白相间，引来蝴蝶蜻蜓翩翩起舞，十分热闹，女孩子们没事便聚在旁边的八角亭里斗诗说笑。
那日不知是谁起的头，她们抓着一个刚刚定亲的表姐聊起了她未婚夫婿的家世和样貌，说着说着便调侃了表姐几句。女孩子脸皮薄，没说几句就羞红了脸，嚷嚷着要撕了她们的嘴，姐妹几个顺势就在八角亭里打闹起来。
追逐中，孙嘉柔脚下一滑，不慎跌入莲池。
莲池中淤泥多，孙嘉柔不识水性，惊慌之下就胡乱地扑腾起来，未成想她越用力，身子越往下沉，吓得姐妹们惊叫连连。
那会儿正好有人路过，听到呼救声，那人想都没有多想就飞身跳进莲池，很快就将孙嘉柔救了起来，并一路将她送回了住处。
孙家姨母吓坏了，她听说了事情的前因后果后，便将同行的表姐妹都叫到跟前训斥了一顿，罚跪的罚跪，抄书的抄书，禁足的禁足，此后孙家姨母阖府上下便将孙嘉柔视为重点保护对象，只让她在屋子里养病，再不敢让她随意出门走动。
孙嘉柔的日子就显得更加无趣了。
一日，贴身丫鬟彩霞突然告诉孙嘉柔，有个自称是她救命恩人的年轻公子求见，问她见还是不见。
孙嘉柔醒来后曾听姨母家的表姐妹们提起过这件事，知道当时将她从莲池里救起来的是一个借住在庄子上的书生。只不过那书生把她送到住处后就离开了，既没邀功讨赏，也没有对外透露一句，可见其人品高洁。
孙嘉柔想着自己到底欠了对方一个人情，于是便见了。
那书生名叫余修源，是孙家姨母府上的门客。他身姿挺拔，长得眉清目秀，性格也温儒端正，还颇有几分文采，因而年纪轻轻便得到了主家的赏识，与府上的公子同窗共读，大有前途。
孙嘉柔久居闺阁，鲜少接触到外男，偶然见到这么一个品行端庄、气质不凡的少年郎，又有着救命的恩情，她不禁红鸾星动。
余修源当初救人时太过慌乱，并未记住孙嘉柔的容貌，只记得是个身形柔弱的女子，他抱着孙嘉柔从莲池一路走到她的闺房都不觉得累。那日见了正在养病的孙嘉柔，柔弱中又带着几分娇媚和憨态，他顿生怜爱，恨不能时刻将她护在自己的臂膀之下。
此后，余修源时常借故前来探望，或是送她一支笔，或是送她一本书，又或者只是假装路过，顺道进来看看。
不知不觉间，两人互生情愫，一头扎进了情爱之中。
孙嘉柔当时才十四岁，正是人比花娇的好年纪。孙家家教森严，而且孙励文刚升了官，倒不急着要把她嫁出去，只是已经暗中物色好了女婿人选，是个家世不错的贡生。
余修源血气方刚，又志向高远，他在信中请求孙嘉柔给他三年时间，届时他一定会金榜题名，挣个一官半职便来迎娶她。
俗话说，易求无价宝，难觅有情郎。孙嘉柔情窦初开，又少不更事，突然间听到这样的海誓山盟自然是心中欢喜如小鹿乱撞，只盼着这三年早早过去，余修源榜上有名，骑着高头大马，抬着八抬花轿敲锣打鼓来娶她。
二人互许终身，凭着一封封情意绵绵的书信传达相思之情，满心满眼里都是对未来的计划和期许，浑然不知他们之间的私相授受早已被长辈们看出了端倪，并抓到了把柄。
孙家礼教森严，而且那时候正是孙励文提拔的关键时期，即便知道了孙嘉柔的不耻行为，他们也不敢声张。
孙励文不相信自己平日里温顺乖巧、善解人意的女儿会做出有损家族颜面和自己官声的事情来，笃定是余修源在背后教唆，诱拐官家少女。于是他派人去查了余修源的底细。
探子很快就回来禀报。余家祖上不过是猎户出生，后来改行做药材生意才有了微薄的家底。余修源上过几年学堂，又凭着自己的努力中了秀才，得到监察史的举荐，才到孙家姨母的府上做了门客，并非大富大贵之人。即便有朝一日余修源奋发图强受到主家的重用和举荐，有个一官半职，改变了卑微的出身，家里也清贫得很。
而孙家虽然不是什么皇亲贵胄，但也世代为官，算得上书香门第，在京城里是有头有脸的清流人家。
如此门不当户不对，孙励文自然不同意女儿继续与余修源来往。
孙嘉柔年纪轻，不懂得世故迂回，铁了心要嫁给余修源。她见家里长辈企图拆散他们，便偷偷让侍女彩霞帮忙传递书信，暗中与余修源约好一起私奔。
岂料他们的小把戏早就被阅人无数的孙励文看在眼里，他们人还没出京城，就双双被抓了个正着。随后，彩霞因纵容主子私奔被孙家活活打死，还连累一家老小都被发卖了。而孙嘉柔虽未受皮肉之苦，却被关在家里锁了数月，断绝了与外界的一切联系。
幽禁期间，孙嘉柔每日过得浑浑噩噩。她曾绝食反抗，装病逃跑，甚至以死相逼，把自己弄得人不人鬼不鬼，最后都被父母及时救了回来。支撑着她活下来的大概就是情郎的许诺。
在孙嘉柔的多番以死威胁后，孙励文终于失去耐心。他告诫孙嘉柔，如果她继续闹下去，他就只当自己没有生过她这个女儿，立刻去官府状告余修源诱拐官家少女。到时候不仅余修源现有的功名保不住，还可能被发配边疆做奴役，他们将永生永世不得相见。
孙嘉柔如迷糊灌顶，终于大彻大悟。她意识到，即便她不再寻死觅活，她跟余修源此生也是有缘无分了。但她好歹是孙家的女儿，即便孙励文不留情面，也不会真对她下狠手。但余修源不一样，他出生本就低微，好不容易才有了今日的成就，如果孙励文真的因此把余修源的前程断了，那她就是彻底害了他。
明白了这个道理，孙嘉柔慢慢的就安分了。她不哭不闹，只是成日郁郁寡欢，身子也一日不如一日。
刘夫人看上去热情活泼，但骨子里还是个保守且要脸面的人。她虽然对孙嘉柔的种种出格行为感到羞耻，但女儿毕竟也是她身上掉下来的一块肉。看到女儿日渐消瘦，她心疼不已，所以才带了孙嘉柔来这佛门净地住一阵，希望她能够早日悔悟，重新开始。
回忆是一座小小的城，困住了孙嘉柔以及她梦中了的那个人。她走不出，忘不掉，好不了，便只能在相思的渡口，守望一枕残梦，任誓言在脑海中痴缠，着上忧伤的颜色，爬满少女年轻的面容。
听完孙嘉柔的叙述，夏侯纾既感到震惊，又觉得惋惜，整个人都有种说不出来的同情和惆怅。
她尚未经历情爱的甘苦，没法对孙嘉柔的感情经历做到感同身受，也不知道该如何安慰孙嘉柔。不过她从前听过许多戏文，知道像这种得不到长辈祝福的感情，大概也就两种结局，要么历尽艰险，相濡以沫；要么彼此妥协，相忘于江湖。
为了表现得更真诚和恳切一点，夏侯纾只好假设有一天自己面临跟孙嘉柔一样的困境，又会怎么做。毕竟前有钟绿芙为了婚事一哭二闹三上吊，后有孙嘉柔为了心仪之人对家人以死相逼。又这么两个鲜活的例子摆在眼前，她也不得不为自己斟酌一二。也不知道将来在婚事上，她能不能自己做主，如愿以偿。
事实上，夏侯纾对嫁人这件事没有任何期待，甚至还有几分不屑。大概是因为幼时的经历，她的人生计划里从来没有为人妻为人母这种事。她甚至觉得，如果可以，她愿意选择一辈子不嫁人。这样她就可以专心去做自己想做的事情了。而且以她与夏侯翊之间的兄妹感情，想来他日夏侯翊成了亲，也不会亏待她这个妹妹。
不过，按照钟玉卿这两日又是带着她来进香，又是逼着她求姻缘签的状况，夏侯纾心中不免生出几分烦躁来。恐怕不出一年，父母就会给她安排亲事。
但她转念一想，既然是父亲和母亲替她相中的人，那么对方的家世和人品都不会差到哪里去，嫁不嫁都没有多大关系。最好是对方家世没有自己好，这样就算她嫁过去了，对方也不敢对她干涉太多，她还是可以腾出大把时间来做自己的事。
当然，万事都没有那么绝对。
夏侯纾明白自己之所以能如此理智的思考问题和权衡利弊，皆因事情还没有落在她的身上，更因为她还没有遇到真心喜欢的人。万一哪天她有幸有了相爱之人，突然有了想要成亲的想法，而父母却横加阻拦，或者执意要把她嫁给其他人，那她大概也会如同孙嘉柔一般，奋力反抗、控诉、逃跑，甚至以死相逼。
只要这是一场双向奔赴的感情，她就会尽最大的努力去守护。
夏侯纾默默思忖着。
想到这里，夏侯纾突然发现，自己光听孙嘉柔在说她的感情经历，那么余修源呢？那个让孙嘉柔心心念念甚至以命相搏的翩翩少年郎，他是早就认命，屈服于不匹配的门庭之下，还是跟孙嘉柔一样思念成疾，守望相助，打定主意抗争到底？
如果余修源屈服了，那么孙嘉柔所做的一切都是一场独角戏，最后也只能感动了她自己，根本就不值得。但如果余修源还在坚守，那么，她也支持孙嘉柔为自己再搏一搏。
不去争一争，谁知道最后是输是赢呢？
“他呢？”夏侯纾问道，“他知道你现在的处境和想法吗？”
孙嘉柔愣了愣，但她很快就听明白了夏侯纾的意思。想到自己与余修源之间的白首之约，她的眼里闪烁着一束亮光。但她随后却又苦涩地点点头，小声道：“他说他这辈子非我不娶。”
