迦南山巍峨耸立，峭壁如削。护国寺藏于山腰之间，背后延展出一片茂密的竹林，直抵山顶。那竹子，根根青翠，挺拔入云，郁郁葱葱，遮天蔽日。远远望去，仿佛一片翠绿的海洋，走得近了，便觉得踏入了世外桃源。

夏侯纾沿着竹林间青石铺就的小径，拾级而上。她一边呼吸着竹子独有的清香，一边感慨这所谓的佛门净地还是有可取之处的，连竹子都跟沾染了仙气似的，比别的地方的长得好些。

太阳渐渐西沉，后山的地势仿佛更高远，使得此处比寺庙内凉爽得多。微风不时穿过翠绿的竹林，带来丝丝清凉。夏侯纾悠然前行，一边欣赏着周围的景色。

这里的竹子高大而挺拔，宛如忠诚的卫士。雨季刚过，竹林里密密麻麻的到处都是竹笋，生机勃勃。有的竹笋已经快速生长，抽出了嫩绿色的枝条，点缀着一片一片的小叶子，像是刚用开水泡开的毛尖。而有的竹笋则刚刚冒出一小截尖尖的头，像只躲在土壤里的小怪物，探头探脑的，憨态可掬。

泊云观也有一片竹林，幼时夏侯纾也经常去那里玩，而且她还知道有一种竹子叫伞柄竹，又名苦竹。苦竹的幼秆总是覆盖着一层细腻的白色粉末，箨鞘是细长三角形，呈纸革质，枯黄色的外表上，点缀着棕色的或白色的小刺毛。每当春天来临，新长出的苦竹笋便成为夏侯纾的中意的野味。那些鲜嫩的竹笋，无需复杂的烹饪，只需轻轻一剥，便可直接生食。清新的口感，夹杂着淡淡的苦涩和甜味，让她回味无穷。如今想起来还有点怀念。

夏侯纾沿路找了很久，并未寻到苦竹的踪迹。不过看着满地的竹笋，她也不由得心情畅快，想着如此鲜嫩的竹笋，若是烧成了菜端上饭桌，味道估计也是极好的，定能让母亲胃口大开。于是她打定主意明日一早便叫上云溪和几个小厮上山来摘些竹笋回去。

护国寺虽然严戒荤腥，但竹笋是野菜，还是素的，不在戒律之内，想必也没有人会阻止。

光是这么想着，夏侯纾就仿佛已经闻到了酸辣鲜笋的香味，心里美滋滋的，暂时忘了自己来这里的目的。

当当当……似乎有什么声音传来，忽远忽近。

本是日落西山头，鸟向巢中飞的静谧时刻，这不属于山林的声音就显得格外刺耳。夏侯纾是习武之人，自然比常人更警觉些，立即停住脚步仔细听了一会儿。

温和的晚风迎面吹来，“当当当”的声音似乎就更清晰了。

确定声音来自竹林深处，夏侯纾又加快脚步往前走了半刻，隐约听到竹林里传来一阵激烈的打斗声，惊起竹林里的飞鸟一片。

鸟儿无枝可依，在竹林上头盘旋啼叫一阵之后，慢慢平息，不知又飞向了何处。

护国寺是南祁名寺，往来人员复杂，就像庆芳说的那样，说是藏龙卧虎也不足为过。奇人异士聚集多了，难免会想切磋一番，论个高下。那场面一定十分精彩。

夏侯纾对武艺高强的江湖名士有着天然的好感和崇拜，首先想到的就是有高人在此切磋。但是细细一听，又觉得打斗的声音很是混乱，不像是两个高手之间的对决，反而像是一场混战。

只是，护国寺深受朝廷仰仗，大事小务都有朝廷过问，什么样的人会在这个地方大打出手？难道他们就不怕把事情闹大吗？

带着满腹的疑问，夏侯纾顺着声音传来的方向快步走去。

夏侯纾穿过密密的竹林，又走了许久，便听到打斗声越来越近，也越来越清晰。她逐渐放缓脚步，一面小心翼翼的将经书藏进怀里，一面在竹林里寻找隐匿之处。最终，她选择了一处茂密的竹丛，悄然躲入其中，静静地观察着周围的动静。

竹林深处，一场激烈的战斗正在上演。十来个身影在竹叶间穿梭，他们的刀光剑影交织在一起，发出刺耳的撞击声，令人心悸。

夏侯纾屏息凝神，生怕错过任何一个细节，同时也为自己能够在这场混战中找到一席藏身之地而庆幸。

暮色霭霭，林风阵阵，夏侯纾微微眯起双眼，努力在混乱的战斗中分辨出正在被围攻的两人。终于，她看清了，那是一对青年男子，一青一紫，宛若山林间的精灵与隐士。

青衣男子身手矫健，剑术高超，每一次挥剑都如同流水般流畅，每一次闪避都似风般轻盈。他的脸色冷峻，如同手中的青锋剑，透出一股不可侵犯的凛冽之气。而他身后的紫衣男子则如山间的古松，虽未出手，却自有一种从容不迫的气度，丝毫未因身处险境而露出半点慌乱之色，仿佛这混乱的战局与他无关。

袭围攻他们的黑衣人共有十五名，他们手持寒光闪闪的大刀，身着统一的黑衣，脸上戴着黑色的傀儡面罩，只露出一双凶神恶煞的眼睛，甚是吓人。

黑衣人人多势众，配合默契，出刀也干净利落，攻势如潮。两名男子身处围剿中心，如同困兽，搏斗激烈而缠绵。

双方阵容和实力悬殊如此之大，却在这场战斗中相持不下。十几个回合过去，胜负依旧难料。

对此，夏侯纾的内心充满了疑惑与钦佩。她的注意力全在那两名陷入围攻的男子身上，尤其是那名青衣男子。他的剑术之精湛，令人叹为观止。一柄泛着青光的长剑被他使得出神入化，仿佛那剑原本就是他身体的一部分，舞动间随心所欲，收放自如，尽显剑客的高深莫测和雄浑气势。

夏侯纾的记忆里，穿梭着无数剑影。她二哥夏侯翊，亦是个剑法高手，偶尔在自家院子里舞剑，剑光如练，凌厉而轻快，仿佛是自娱自乐的侠客。然而，与夏侯翊的潇洒自如相比，眼前的青衣男子仿佛带着一股难以言喻的气势。他的剑法，犹如长虹破空，气势万钧。一剑挥出，仿佛有千钧之力，威力惊人，令人不敢小觑。

尽管青衣男子身手不凡，但在众多敌手的围攻下，他逐渐陷入了困境。因为他不仅要应对眼前的敌人猛烈进攻，还要时刻留意身后的紫衣男子，确保他的安全。这使得他在战斗中处处受制，只能以防守为主。对然他多次巧妙地避开了敌人的攻击，没有受到任何伤害，但他却始终无法占据上风，局势对他越来越不利。

夏侯纾此刻才恍然大悟，那个一度桀骜不驯，身着一袭紫衣的男子，似乎只是个不会武功的普通人。他的身上，没有半点武林高手应有的气息，甚至连最基本的防身技巧都显得生疏。

这真是一个出人意料的发现，让夏侯纾不禁对这个紫衣男子产生了更多的好奇和疑惑。

经过二十多个回合的激战，青衣男子逐渐力不从心，防守之中显露出了破绽。一群黑衣人敏锐地捕捉到了这个机会，他们彼此交换了一个默契的暗号，然后再次联手发动猛烈的攻击。

青衣男子虽然身怀绝技，但在持续的战斗中已经疲惫不堪，对面黑衣人的群起奋击，他应对得越发吃力。

习武之人多有崇尚路见不平拔刀相助的英雄侠气，夏侯纾自然也不例外。她见青衣男子孤身对抗群敌，如猛虎下山，威风凛凛，那份威武不屈的姿态，让她心生敬意。又见他四面楚歌，既要应对前方的敌人，又要留心身后的暗箭，还要保护身后的紫衣男子，显然分身乏术，她恨不能立刻跳出来助他一臂之力。

但是，理智却让她止住了脚步。

她今日上山时曾大出风头，赢得了众人的瞩目。此刻，她的面孔对于许多人来说已经不再陌生。若是贸然出手，很可能会暴露自己的身份，从而招来不必要的麻烦。再者，黑衣刺客人手众多，配合默契，显然是一支训练有素的队伍，实力不容小觑。她就算出手相助，也未必就是对手。

更何况，她对于青衣男子的身份和此场混战的原因一无所知，断然不敢轻举妄动，只能暗自祈祷着青衣男子能够化险为夷。

因此，尽管夏侯纾心中充满了对青衣男子的钦佩和同情，她还是选择了按兵不动。她甚至还担心被人发现，又小心翼翼地往竹林密处挪了挪，以便继续观察着战局的发展。

刀光剑影间，几个黑衣人趁青衣男子注意力分散之际，施展出声东击西的战术。其中一部分人继续与青衣男子缠斗，迫使他分身乏术，而另一部分人则趁机挥刀突袭他身后的紫衣男子。

紫衣男子虽然气质不俗，但没有功夫傍身，面对这突如其来的危险，他反应不及，胳膊上被黑衣人狠狠划了一道，留下一道触目惊心的伤口。虽然伤势并未触及要害，但那鲜艳的红色仍让人不忍直视。而他似乎也是难以忍受这样的疼痛，不禁脸色大变。

夏侯纾全神贯注地关注着那两位被围攻的男子，无声地为他们加油鼓劲，她的心跳随着他们的每一次挥剑而不停加速，充满了担忧和紧张。当她看到那位紫衣男子突然受伤，她的心跳猛地一沉，手中的力气失控地拍打在旁边的竹子上。

清脆的竹子击打声，如同晨钟暮鼓，瞬间打破了这片竹林中的寂静。正在激烈交战的众人立刻警觉地停下动作，他们目光如电，四处搜寻声音的来源。

“谁在那儿！”

一个黑衣人怒喝一声，仿佛要将整个山林都震慑住。随后，他的目光犀利地扫过竹林，最终定格在夏侯纾身上。

夏侯纾此刻还蹲在竹林中，一脸的发懵和茫然。她身上的红衣实在过于鲜艳，即便是在暮色中显得格外耀眼，如同山林中一朵盛开的火红花朵，无法掩饰其存在。

人们总是热衷于围观热闹，那是因为事不关己，才能高高挂起。但若危险真正落到自己头上，那份好奇心和新鲜感便会瞬间烟消云散，取而代之的是无尽的恐惧和逃避。

夏侯纾恨不得立刻找个地道遁了去，装作是自己做了一场噩梦，梦醒了，他还在禅院里，一切如常。

从发现这场混战开始，夏侯纾就只是好奇，并没有见义勇为的冲动。而刺客被发现了踪迹，她只想尽快逃离这个是非之地。

于是，她毫不犹豫地站起身来，提起裙摆，转身就跑。

竹林里的地面凹凸不平，夏侯纾一心只想逃离，未曾注意脚下，再加上天色渐晚影响了视线，她没跑几步就被一根露在外面的竹根绊倒在地，狼狈地摔了个狗吃屎，贴地的身体部位一阵钝痛。

她刚哎哟了一声，尚未来得及起身，便听得身后传来一阵急促的脚步声，犹如催命的鼓点。她心中一紧，慌忙回头望去，只见三个黑衣人如鬼魅般迅速逼近，手中明晃晃的大刀闪烁着寒光，仿佛要将她这只愚蠢的羔羊剁成肉酱。

真是好奇害死猫！

夏侯纾悔不当初，没事她跑来看人家打什么架？待在禅房里看看书、打打瞌睡不好吗？

果然，天作孽，犹可违；自作孽，不可逭。古人诚不欺我！

夏侯纾懊恼得直咬牙，她忍着疼痛，勉强挣扎着站起身来。眼瞅着三个黑衣人恶狠狠地越追越近，手里的刀光闪闪，杀气腾腾，她想要置身事外是绝不可能了。

先发制人，后发制于人。

出生于将门世家的夏侯纾从小耳濡目染，深谙这个道理。这个时候，她也不会手足无措地站在原地，当砧板上任人宰割的肉。

既然逃无可逃，那就唯有从容迎战。

夏侯纾抛开了原先的自责和懊恼，没有丝毫踌躇和犹豫。她迅速地拔出藏在靴子里的匕首，朝着黑衣人招呼上去。等对方反应过来，她已经成功地划伤了其中一个黑衣人。

突如其来的反击让冲上来的黑衣人措手不及。他们瞪大了眼睛，面面相觑，难以置信地看着这个看似柔弱的女子。她的身手如此敏捷，出手狠辣，完全颠覆了他们的预期。

意识到自己轻敌才吃了闷亏，几个黑衣人既震惊，又愤怒。

其中一人紧盯着夏侯纾，眼中闪烁着凶狠的光芒，冷冷发问道：“你是何人？”

夏侯纾瞥了瞥眼前几名黑衣人，唇角轻勾，绽放出一抹媚人的笑容。她声音悠扬，充满自信：“难不成，只要我报上名号，你等便会高抬贵手，放我一条生路？”

当然不会。

黑衣人仿佛听到了一个极为荒谬的笑话，放肆的大笑起来。随后，其中一人鼻腔里发出一声冷哼，阴阳怪气道：“真是没想到，居然还有人主动送上门来！”

“送上门来？”夏侯纾嘴角勾起一抹冷笑。她这辈子光想着怎么活了，还真没仔细琢磨过怎么死。于是，她轻轻地将额前的碎发捋到耳后，手中匕首一扬，笑容灿烂如春花绽放：“那就得问问我手里的这把匕首，看它答不答应了！”

“螳臂当车，不自量力！”为首的黑衣人被彻底激怒，脸色阴沉如水。随后他挥了挥手，他身后的几名黑衣人也逐渐向他靠拢，一副势在必得的架势。

为首的黑衣人目光如炬，如同看猎物一样看着夏侯纾，语气冰冷道：“杀了她！”