酉时二刻。
礼阳城西面菜市口。
初冬未有雪，天地萧索极。
广场高台之上，跪有一名手脚皆被钢铁镣铐栓住，蓬头垢面，身穿一件血迹斑斑囚服的中年男子。
即使再过一刻钟就要赶赴黄泉，男子的表情依旧十分从容自若，脸上并无多少悲苦、哀伤的异样神色，连日里诸般生不如死的惨痛酷刑，令其心中已再无半分对死亡的恐惧，和丝毫对生存的眷恋。
生，既已不如死，那么死，才是解脱。
戴枷负镣的男子身后，立有一名肌肉发达的魁梧大汉，那大汉穿有一身粗麻赤色的行头，头裹红方巾，以鸡血涂遍了整张脸，怀里捧着柄明晃晃无鞘鬼头刀，身形外貌恐怖得好似夜叉恶鬼，叫人一看就心生惧意。
大汉是当地鼎鼎有名的刽子手，一生所斫的大好头颅不计其数，砍头技术绝佳，一刀下去总能“藕断丝连”，受刑者的脑袋虽已和脖颈分离，却仍能有一层薄皮牵连着不让人头彻底落地。
而不多时，即将要被公开处以极刑之人，正是那位玎州著名清官，礼阳城昔日的地方父母官，号称“两袖先生”的知县老爷郑瑞郑青天。
由于审判文书下达的时间过快，没能及时将死刑犯押赴京师天启城斩首，故调派至此的朝廷官兵实在有限，悉数分布在处刑台的东、西两侧，大概只有不到两百号人。
今日负责监督处刑的监斩官乃是当朝刑部军机大臣果毅，官居正四品，是正一品宰相祁密的忠实爪牙之一。
穿有一件深绯色绣纹云水官袍的军机大臣，这会儿正舒舒服服的端坐于高台的北首处，身前摆了一张匠人精雕的长方桌子，上面放有朱墨砚台和笔架，笔架上搁放几支新笔，旁边是一个竹签桶子，里头的每支签上都写有一个黑色的楷体“斩”字。
守护在监斩官果毅旁边的，是一名披穿有艳红锦袍的高大女子，那女子肩宽背阔，体格极其壮硕魁岸，身高足有九尺的她，皮肤保养得却是无比白皙，形象上面可谓完全符合她的那个霸气绰号——“白玉金刚”。
此人姓张名玉蕾，乃是凉州大地，魔虹拳派前任掌门“无双金刚”张玉龙的独生女。
三年前，张玉龙因练功走火入魔不幸暴毙在家中，拥有三阶百尺境大圆满修为的张玉蕾，由此晋升为一派之主，靠着一身刚强霸道的雄浑体魄，以及两颗足可碎石开山的金刚拳头，顺利镇压住了宗门内部那些蠢蠢欲动的弟子，铁腕之下，门派众人莫敢不从。
一年前，大约是觉得吃公家饭更有前途、更利于发展，张玉蕾主动带领魔虹拳派的所有子弟，依附投靠了大禹朝廷，开始忠心耿耿为官府办事效力。
而今日簇拥在台下的，都是特地跑来这里观看郑瑞被杀头的礼阳城百姓，处刑台下真正人山人海。
为何偏偏要挑在菜市口这种人流异常密集的地方行刑？
自然是为了起到那“杀鸡儆猴、斩一慑百”的作用。
酉时三刻一到，报时官扯破嗓门大声喊道：“行刑时候到！”
验明犯人正身后，监斩官果毅自笔架上取下一支新笔，沾上浓浓朱墨，左手从竹筒里取出一根签子，手握朱笔，在签头的黑色“斩”字上面涂抹了一划，用力将那支斩首令签抛了出去。
随着行刑命令下达，有人上台递给了侩子手一个红色托盘，上头整齐的摆有三个白瓷盅。
一盅水、一盅酒、一盅茶。
清水漱漱口，吐了。
含上一口酒，喷在鬼头刀的刀刃上。
最后一碗茶，喝进肚子里。
持刀大汉胳膊上肌肉膨胀暴起，紧握着手中那柄沾了酒水的凶恶巨刃，对准囚犯郑瑞后脖颈关节连接处，顷刻间猛力挥了下去。
“咣当！”
一柄戒尺形状的通灵物从远处疾速掠至，一下便将侩子手握着的那柄沉重鬼头刀给撞飞了出去。
台上台下众人皆大感震惊之际，有两名男子施展超绝的轻功造诣，脚下踩着围观百姓的肩膀，朝处刑台这边快速奔袭而来！
两名男子，一前一后。
前头之人身穿洒脱青衫，戴佛珠，腰悬金剑，容貌俊美堪称惊为天人。
后头之人穿有深沉黑衣，戴斗笠，赤手空拳，相貌俊朗可谓世所罕见。
毫无疑问，自然便是那游侠儿魏颉与侠盗公冶锦。
坐在台上的监斩官果毅见那两人正不断靠近高台，急忙大声下达命令：“快去拦住那两个家伙！”
镇守在左右两侧的一众披甲士兵，尽皆拔刀出鞘，大步向前奔掠，意图阻拦青衫客与黑衣人的到来。
“拦住我们？呵，就凭你们这群货色？”青衫剑客冷笑一声。
语毕，从怀中掏出了一张金灿灿的道门符纸，正是那日漆竹林中道傲徐行临别前赠送的七张珍贵符箓之一，“阳符”。
魏颉口念牵引符箓的玄奇道诀，那张金色符纸，不可思议的焕发出了极度华丽耀眼的光彩，拖曳长长的流萤，逐一在冲锋士兵的头顶上面划过。
凡脑袋被“阳符”刮到之人，俱在那一刻丧失视力，眼睛里除茫茫金光外，再也看不见任何东西了！
就在百名持械官兵乱作一团的时候，魏颉与公冶锦，掠身来到了那座高高的处刑台之上。
那个没了刀的精壮侩子手，被擅长以拳脚功夫对敌的公冶锦一脚爆头，砰然摔在了地上，生死不知。
魏颉则迅速伸出双手，使开那套原名“屠龙手”，现名“绕指柔”的功法，八条纯白色的剔骨剥筋鱼，倏然自其两手指缝中蹿出，“咔嚓”几声后，死囚郑瑞身上的枷锁与镣铐尽数粉碎掉落。
见清官郑青天重获自由，黑衣侠盗公冶锦的心中狂喜，他转而看向了那名官居朝廷正四品的刑部军机大臣，张扬大喝一声：“今日我公冶锦替天行道，宰了你这狗官！”
监斩官果毅当即骇得面无人色，忙不迭向身边那个穿着艳红色袍子的魔虹拳派掌门求援：“玉蕾救我！”
皮肤甚白的魁梧女子毫不多言，身形一动，骤然朝黑衣公冶锦猛冲而去。
一拳既出，台上霎时有阵阵罡风凌冽！
张玉蕾使出一招魔虹拳派的得意拳招“片玉万黄金”，直击公冶锦的面门。
一袭青影闪动，魏颉眨眼间赶上前来，挡在公冶锦的身前，用胸口接下了白玉金刚这一发罡气猛烈的拳招。
因为膻中穴-内存放有几缕仙家无上剑气的缘故，前胸处是魏颉周身最为坚固强韧的部位，加之有那件宝贝春泥软甲护体，完全可算得上是刀枪不入。
白玉金刚张玉蕾倾尽全力的会心一击，被青衫剑客就那么硬扛了下来！
“咚”的一声，张玉蕾那颗焕发着羊脂玉光泽的拳头，精准砸击在了青衫年轻人的前胸膻中穴，声若撞钟。
魏颉扛下那结结实实的一拳后，顿感胸口处气机一阵滞塞堵截，虽无伤大雅，却着实令他吃了一惊。
年轻人飞快瞥了红袍女子的手腕一眼，见其两手的腕部都佩戴有一只乳白色的精致玉镯，镯子上面有莹莹彩光环绕焕发，煞是绚丽美观。
“那玉镯多半是件功能不俗的罕见法宝，我抢过来送给小霜儿当礼物倒也不错。”
怀着此种想法的魏颉，摆开格斗架势，用出了在长公主山巽风宫里学到的近身功夫“清明拳”，一招一式皆有板有眼，向着眼前敌人尽力轰出。
清风拂面，明心平气。
这八个字便是清明拳的拳名由来。
此拳法的要旨极其简单，就只有一个字，那就是“快”。
魏颉使心灵明亮，气息平稳，一拳接续一拳，一拳快过一拳，行刑台之上再度刮起一股异样恐怖的罡风，竟是在势气上，彻彻底底盖过了前一阵劲风！
红袍张玉蕾试图格挡闪避，身子却仍有好几处地方挨了魏颉的拳头，若非她自幼便刻苦打熬体魄，筋骨已强悍顽固到了一定境界，单单是那几拳，多半就足以令其失去战斗能力。
号称“白玉金刚”的高大女子发出一声愤怒至极的咆哮，先以自身体魄，堪堪抵御住魏颉一记清明拳的击打，而后转瞬之间，张玉蕾双拳齐出。
一上一下，分别击向了魏颉的喉咙要害，以及小腹位置！
两发拳罡汹涌澎湃，“砰”的一下，青衫剑客的喉头和腹部同时中拳，整个人急急往后方倒退而去。
“成啦！”
白玉金刚大喜过望，以为是自己的这一招“古有和氏璧连城”得了手，成功重创了那个身着碧青色衣衫的小子。
就在她准备纵身压迫上前，借此大好良机乘胜追赶的时候。
双肩重量忽然大幅减轻，伴随“咚”的一声，张玉蕾登时万念俱灰，只因她清楚的知道，何等悲哀惨绝的事情发生在了自己身上。
两柄细小通灵飞剑，直接割开皮肉并切断内在筋骨，在一瞬间斩断了她的左右两条胳膊！
那尊失去了双臂的白玉金刚，猝然停止了前冲之势，先是如泥塑般呆立在原地，随即彻底失去了支撑住身体的基本力道，就那样软塌塌倒了下去。
拥有三阶百尺境大圆满修为的魔虹拳派掌门张玉蕾，后背脊柱被通灵物夺命飞尺猛力撞断，就此气绝而亡。
魏颉弯腰下去，将那两只彩光莹莹的乳白色玉镯，从张玉蕾两条断臂手腕处分别摘取下来，戴在自己的手上。
接着握紧两颗拳头，拳面上顷刻便覆盖了一层十分浑厚的羊脂玉光泽，双拳拳锋相互碰撞，立时发出“咣当”的一声脆响。
弱冠年轻人嘴角微翘，自言自语道：“这对镯子果然是好宝贝！”
处刑台的另一边，黑衣大汉公冶锦同样向那名正四品朝廷钦定监斩官，尽力轰出了一拳。
一击即中，公冶锦那颗醋缸般大小的结实拳头，竟深深陷入了正四品大员果毅的胸膛里面。
很显然，这一拳已砸得果毅筋肉尽裂，骨骼尽碎，当场沦为了一具失去生机的尸体！
高台两侧，被“阳符”短暂夺走视力的一众官兵，总算从道门玄通带来的强烈眩晕效果中清醒了过来。
百余名持刀覆甲的士兵，喊声震天的冲杀向位于台上的魏颉、公冶锦和郑瑞三人。
“公冶兄，你快些带着郑青天离开此地！”
魏颉朗声大叫，“这里由我负责殿后，这群家伙追不上来！”
“好嘞。”公冶锦高声应了句，“魏兄弟，这儿就交给你了！”
说完便又展开轻功，抱着脱离了枷锁却仍蓬头囚服的郑瑞，往西面急奔而去。
见他们二人离开，青衫剑客拔剑出鞘，长剑铮铮然龙鸣声大作，凶光夺目、血腥扑鼻。
魏颉脑海里蓦然回忆起那日在瑜州贡章郡，太守胡桢夏派遣手下一众私兵侍卫，对滇戏班子众人实施的那场极端残忍的屠杀。
心中怀着对那群朝廷走狗浓烈恨意的游侠魏正气，大幅度抖擞震颤了一下手中的那柄朝天阙，一股深红深紫的玄门气机，顿时将血色剑刃紧密裹挟起来，真气所化之刃身直达一丈！
血灵剑剑罡摧残，兵戈崩碎。
孤烟直意气逼迫，甲胄破裂。
绕指柔白鱼绞杀，人命凋亡。
大开杀戒，短短两盏茶的功夫，已有六十多具新鲜的尸体倒在了地上。
余下的那些持械士兵，无不头皮发麻，骇得肝胆欲裂！
见众甲士前冲的趋势大幅减缓，年轻剑修持剑站定在了原地。
青衫一人，挡在百余号人之前。
魏颉脸上满满俱是“大仇得报”的快意神色，他深吸一口气，用无比洪亮霸道的嗓音，发出了一记震天吼声：“杀人者，侠义道魏颉是也！”
那个杀人如麻，却又自称是“侠义道”的青衫剑客，见再无士兵胆敢迈步上前，遂稳定住周身经络里疯狂奔走的内息，鼻子重重出了口气，将那柄因沾染鲜血，而变得愈发鲜亮的长剑朝天阙归入了鞘中。
脚步疾纵，转身往西面奔去了。
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礼阳城东门。
一名头戴斗笠的黑衣大汉正连声称颂魏颉智慧盖世，一番精心谋划真乃高妙绝伦，从法场公然救下死囚后，又巧施“调虎离山”之计，将守城官兵尽数牵引去西门，再七拐八绕的兜了好一个大圈，最终从东门处顺顺利利逃出生天。
年轻剑客一边闭目受用着公冶锦的奉承赞词，一边用体内宝贵的“青云真气”，为连日惨受酷刑的郑瑞疗伤。
不多时，郑瑞身上几处紧要严重的伤患病处都被真气治愈了，好不容易恢复起身之力，那个自号“两袖先生”的清官郑老爷，再度颤巍巍跪倒在了地上，幸而不死的他，大力磕头，道：“多谢两位恩人的救命之恩，郑某今生今世无以为报……”
魏颉急忙伸手将身穿囚服的郑瑞扶了起来，温言安慰道：“郑青天不必多礼，我辈江湖人仗义出手，岂是贪图回报的？”
郑瑞感激涕零，哭得几乎直不起腰来。
“公冶兄，接下去你什么安排打算？”魏颉扭头询问。
公冶锦想了想，“我须先将郑瑞送至一个安全的地方，不可让官府的走狗再寻到他，之后嘛……”
黑衣侠盗洋洋得意的笑了几声，指了指不远处停着的一辆马车，“我要去秦淮城，给紫嫣楼里那个号称‘天下第一花魁’的窦妙赎身。我喜欢那姑娘，好几年前第一次见她的时候，就喜欢上了，现在有了钱，该去捞她出来，跟我一块儿享福了。”
说着，公冶锦移步走近马车，大大方方掀开了车帘。
“哎？！”
魏颉不禁失声叫了出来，只因他亲眼瞧见那车厢内满满当当存放着的，全部都是大块的方正金砖。
堆砌整齐，宛若一座小型金屋！
魏颉正瞅着车里的无数黄金发呆，公冶锦忽从衣兜里掏出一本薄薄的小册子，“这是我家祖传功法‘灵犀语术’的秘籍，练成此功后，即可与万物生灵沟通对话，驯服世间百兽供己驱策，甚是灵验。魏兄弟，如今你的修为已这等高深莫测，若再学了我家的御兽之术，定然是锦上添花，来，拿着罢！”
语罢爽朗一笑，将秘籍递了上去。
魏颉双手接过小册子后，打开翻看了几眼，抬头微笑道：“公冶兄，你把家传功法给了我，难不成是想当我的便宜师父？”
公冶锦略微一怔，随后哈哈笑道：“哪里的话！就不许我这个做哥哥的，盼着弟弟更好一点儿啊？”
魏颉淡然一笑，点头应承：“既然是公冶兄一片心意，那小弟也便收下了，日后定会好生习练此功，绝不辜负哥哥的厚望。”
“好，你这兄弟，我认一辈子！”
公冶锦大感欣喜，下意识拍着魏颉的肩膀说道：“日后魏兄弟若遇到灵性尚佳的小子，不妨就把我这功法传了他，也算是帮我收个徒儿了。”
他已知眼前的这名青衫年轻人禀赋超绝，在练功习武方面的天资造诣，不仅远远在自己之上，纵然放眼整个中原江湖，都是极端罕见的旷世奇才，家传武学交到了此人的手里，无疑能得到最大程度的发扬光大，至于当不当这个所谓的便宜师父，那都是些无关紧要的小事了。
魏颉辞别郑瑞、公冶锦二人后，折回了礼阳城中的那家客栈。
见到提前被安置在客栈里的少女许灵霜后，他先是笑着问了一句“有没有想我啊”，得到真挚而肯定的回答后，魏颉摘下那对莹洁光彩的神奇玉镯，捉住小姑娘两条白藕般的纤纤细手，逐一给她佩戴了上去。
石榴裙小丫头得了这般既漂亮，又实用的华美礼物，当真喜不自胜，高兴的一把环抱住了面前那名弱冠男子。
魏颉手法轻柔，抚摸着碧玉少女的顺滑秀发，语气宠溺的问道：“小霜儿，之前你不是说想要好看的首饰么，现在有了这对镯子，可还喜欢吗？”
许灵霜十分雀跃，用那副天生娇软细腻的嗓音叫道：“喜欢，太喜欢了！最喜欢你了，大胆哥！”
魏颉笑意融融，面色温煦祥和，随意揉了揉她的小脑袋，嘴巴微微启动，终于还是什么话都没有说出口。
离开客栈后，二人继续骑马赶路去了。
