山路十八弯，一步一景。
齐云鹤沿着山路攀上仙云峰，心中不知是什么滋味。当年他以先天十窍的过人资质投入仙都门下，满怀雄心壮志，三年内连开二十来处“后天窍”，意气风发，傲视侪辈，却始终未能凝成道胎，顶着试炼第一人的名头转入外门，沦为笑柄，而那些资质不如他的同门，却一个个晋升内门，追寻剑修大道。
那已经是很多年前的旧事了，像眼中的一根针，心中的一根刺，萦绕于怀，念念不忘。每次上仙云峰，他都抄后山小径直奔山顶，办完事立即下山，不愿多逗留，生怕对上师兄弟似笑非笑的目光。
待他始终如一，不轻视也不怜悯，只有掌门首徒荀冶荀师兄。
荀冶没有束发出家，也没有道号，他在后山鹰嘴岩清修，每月初一、十五两天去长瀛观三清殿，代掌门召集同门议事。
三年一度招收试炼弟子，事关仙都派根本，理应在三清殿议上一议，但齐云鹤总是提前几天去鹰嘴岩拜见荀冶，交代清楚后托故下山，避免与同门会面，荀冶也从不勉强他。
鹰嘴岩面朝云海，视野寥廓，荀冶站在崖边，负手而立，衣袍猎猎作响，天地元气如长江大河，奔涌不息，背上长剑在鞘中嗡嗡而鸣，似欲脱鞘飞出，破空遁去。
齐云鹤远远眺望师兄孤独的身影，心底暗暗叹息，当年他卡在“道胎”一关，黯然转入外门，师兄比他多行了两步，困在“御剑”十年，始终不得寸进。
等了大半个时辰，待荀冶收了功法，齐云鹤才举步上前见过师兄。
“什么时候回来的？”荀冶见他满面风尘的模样，心想，师弟未得大道，一日老似一日，这样下去终非长久之计，得尽快想个主意才好。
“昨天晚上才到天都峰，五名试炼弟子已经安顿好了。”
“十钟、景和二位师弟还没有消息，估计也在这两天了。今年收下的弟子资质如何，有没有看得上眼的？”
“差强人意罢了，只有一个叫秦贞的小丫头还不错，先天七窍，五行亲火，其余都不怎么样，今年恐怕又要输给鲁十钟和张景和了。”
“先天七窍，实属不易，有这一个也够了。”
犹豫了片刻，齐云鹤又道：“还有一个叫魏十七的猎户，先天一窍，五行亲土，资质很差劲，但机缘巧合，得了一张兽皮残卷，练过几天淬炼身体的功法，壮得像头熊，服用阴虚丹没有任何效果。”
荀冶眉头一皱，问道：“哦，可知是哪一派的炼体法门？”
齐云鹤迟疑道：“似乎是云牙宗的啸月功，残缺不全，也亏他练成几分火候……”
荀冶沉吟道：“云牙宗是不入流的小派，啸月功以月华之精淬炼肉身，比大日阳火炼体稳妥得多，五行亲土，倒还算般配！”
齐云鹤道：“不错，人身孱弱，经受不起大日阳火，妖身或有可能。魏十七虽然只有先天一窍，炼体有成，日后若能凝成道胎，哪怕品相差一些，也是修炼重剑的良材。我仙都门下，已有近百年无人修成重剑了。”
荀冶颔首道：“师弟说的是，如有机缘，不妨一试。”
“对了，那魏十七还跟平渊派的戚都有过一面之缘，差点丢了性命！”
“怎么说？”荀冶颇有些意外，戚都凶名在外，他若出手，区区一名试炼子弟，怎能全身而退，其中必有缘故。
齐云鹤说起魏十七在昆仑山中撞见戚都师徒，蛇毒侵体，侥幸逃出鬼门关，前后略提几句。荀冶哑然失笑，道：“原来是怎么回事……魏十七运气不错，若不是练过几天啸月功，性命难保！”
齐云鹤趁机问道：“师兄，蓬莱殿中可有完整的啸月功？”
荀冶知道他的心意，摇摇头道：“师弟，你有所不知，云牙宗十多年前满门覆灭，无一幸免，啸月功也不是什么了不起的功法，且看他的缘分吧……”
齐云鹤有些意兴阑珊，他从袖中摸出一卷帛书递给荀冶，道：“那五名试炼弟子的出身尽写在帛书上，长瀛观，嘿……我就不去了！”
“也好，师弟去天都峰照应一二，那些试炼弟子初来乍到，保不准会闹乱子。”
齐云鹤苦笑着转身离去，一步步走在山路上，一步步渐行渐远。
荀冶目送师弟下山，忽然想到了自己。安慰齐云鹤时风轻云淡，其实他也面临同样的困扰，邓元通厚积薄发，已经过了“御剑”一关，不知什么时候，他会步师弟的后尘，视长瀛观为畏途。
他曾无数次勉励自己，苦心人天不负，有志者事竟成，只要功夫深，铁杵磨成针，吃得苦中苦，方为人上人……然而奇迹始终没有发生！这么多年，身为仙都派掌门的首徒，他为门派牺牲了很多，谦和持正，众望所归，但……也仅此而已。
荀冶脸上露出淡淡自嘲。
十年过去了，事到如今，他早已想通，凝炼出剑种已是莫大的机缘，他的世界不再局限于一户一地，一城一国，到修仙路上走一遭，看到不同的风景，值了。即使像师弟那样沦为外门弟子，四处奔波，为门派搜罗弟子，指点小辈修行，杂务缠身又如何？他们扮演的角色，风光或有不同，实质并无差别，毕竟仙都派有几人能仗剑走天涯，快意恩仇，一剑破万法？又有几人能跳出三界外，不在五行中，与天地日月比寿？
望着齐云鹤孤独的背影，荀冶喃喃道：“师弟，一路走好！”
齐云鹤越走越快，像逃一样奔下仙云峰，他的心中燃烧着一团火，愤懑和屈辱无时不刻提醒他，当年的试炼第一人，如今是一个笑话！
不知不觉，他回到天都峰脚下。
他看见魏十七在保养弓箭，岳之澜在打扫石室，宋氏兄弟在劈柴火，秦贞在擦拭灶头，每个人都在忙自己的事情，全心全意，毫无杂念。齐云鹤的心情慢慢松弛下来，他恢复了游戏红尘的高人风范，重重咳嗽一声，背负双手走上前去。
