胡杨渡位于西泯江上游，距老鸦岭三百余里，渡口之旁有三棵胡杨树，当地土人称其为“三千岁”，取“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”之意。

沿西泯江溯流而上，即是巍巍昆仑。

七月流火，初八那天，魏十七孤身一人来到胡杨渡口，望着滚滚东去的西泯江，心中感慨万千，这一生终于到了转折点，成败在此一举。

渡口依江，散落着十余家食铺与客栈，魏十七踏进门面最大的胡杨老店，点一壶酒，三五斤牛肉，看着江景慢慢吃完酒肉，招呼小二结账，顺便问了句：“近来可有一位邋遢老道来过？”

那小二笑道：“昨天也有一位客官问起邋遢老道——那老道住在土地庙中，前天晚上才到，手里拎一个焦黄葫芦，到咱店里打了满满一葫芦酒。吓，他那葫芦真能装，薄皮棺材膛子大！”

“他持素还是吃荤？”

“酒肉不忌，每天都来打酒买牛肉。不是小的自夸，咱店里的牛肉独一号，远近闻名，有客人赶了几十里路，就为尝这一口。”

魏十七点点头，让小二再切十斤牛肉，用油纸包了，沽一小坛好酒，用麻绳捆牢，丢下一块碎银子，一手拎酒坛，一手托牛肉，离了胡杨老店往土地庙而去。

土地庙在胡杨渡西头，面朝江水，破败不堪，庙内蛛网悬梁，泥像坍塌，一个邋遢老道席地而坐，背靠供台，脚边横躺着一只空葫芦，身后站立一人，正是信阳镇赵府的岳之澜。

见到熟人，魏十七朝他点点头，把酒肉放在老道跟前，叉手行礼道：“魏十七见过道长。”

那邋遢老道两眼一翻，白多黑少，相貌有几分凶狠，尖着嗓子道：“这酒肉是你孝敬老道的？”

“是，请道长笑纳。”

邋遢老道提起酒坛，迫不及待拍去泥封，凑到嘴边连喝三大口，长长舒了口气，豪迈地赞道：“真是好酒！”

他眯起眼睛望像魏十七右手食指上的铁环，问：“手上的信物是哪个给你的？”

“仙都派的邓道长。”

“邓元通还是邓守一？”

“是邓守一邓道长。”

邋遢老道颇有些意外，“咦，怎么又是小凳子？你且走近来，坐下让我好生看看！”

“原来邓守一有这么个绰号，不知是‘小凳子’还是‘小邓子’。”魏十七心中转着念头，上前几步盘膝坐下，他人高腿长，虎背熊腰，比那老道高出一头，衬得他像个小孩。老道仰着脸看他，不以为忤，反而赞了声：“大个子，好一幅皮囊！来来来，把右手伸出来——”

魏十七依言伸出右手，心道：“他会不会说我看你骨骼清奇……”

邋遢老道一把抓住他的手腕，脏兮兮的指甲刺进皮肉，刹那间一道滚烫的热流涌入体内，循着经络转了一圈，试探每一处窍穴，转眼消失无踪。魏十七微微皱起眉头，他感觉热流经过背心灵台穴时，稍作停顿，被截留了少许，融入元气漩涡中。

邋遢老道“咦”了一声，颇为意外，板起脸问道：“你修炼过什么功法？”

仙家神通广大，魏十七早知体内异状瞒不过他，当下从怀里掏出兽皮残片，道：“我在老鸦岭黑松谷的熊窝里找到一块兽皮，照着上面的法门胡乱修炼了一通，也不知对不对……”

听到这里，岳之澜不禁心生悔意，当初在老鸦岭中，他若不急着下山，说不定这兽皮上的功法也有他一份。

邋遢老道瞥了几眼，懒得接过来细看，嗤之以鼻道：“这种笨功法，不练也罢。”

魏十七讪讪收起兽皮，心中着实有些忐忑，担心自己胡乱修炼，坏了根基。

邋遢老道松开手，摸着灰白的山羊胡须，若有所思，停了片刻道：“虽说是笨功法，用来淬炼身体还不错，你五行亲土，开了一处窍穴，走体修的路数，马马虎虎过得去。嗯，看在你孝敬老道酒肉的份上，就留下来吧！”

魏十七松了口气，起身向他郑重拜谢，邋遢老道挥挥手，道：“站到一边去等着，别杵在老道跟前，挡住别人的路！”

说话间工夫，又一名少年信心满满踏入庙中，面如冠玉，白衣胜雪，器宇轩昂，自称某某某，前来拜入仙都门下。邋遢老道翻着白眼，照例问他手上的铁环哪来的，叫他走近些坐下，一把抓住手腕，注入元气探查经络窍穴，片刻后松开手，把他食指上的铁环摘下来，挥挥手让他快走。

那少年如遭雷击，跪倒在他脚边连连叩首，求仙师开恩收留。邋遢老道慢悠悠说了句：“你浑身上下窍穴堵得水泄不通，区区一个后天浊物，凭什么拜入仙都门下？”

魏十七闻言心中一动，听那邋遢老道的口气，似乎在索取好处，只要付出足够的代价，仙都派也收后天浊物。

那少年愣了片刻，忽然福至心灵，说他家良田千顷，家财万贯，奴仆成群，愿奉上万两黄金，十对童男童女……邋遢老道歪着头听了半天，见他说不到点子上，越扯越离谱，心中不耐烦，伸手一推，也不见他发力，那少年便腾空飞出庙去，摔了个狗吃屎，半晌爬不起来。

岳之澜肚子里暗暗叹息，兔死狐悲，物伤其类，其实他也是窍穴不开的后天浊物，只因邓彰为他脱籍不成，心存愧疚，此番出生入死捕杀金背熊，救了他孙儿一命，无以回报，便把私藏几十年的一块玄铁赠与岳之澜，暗示他贿赂那邋遢老道，才勉强留了下来。

在这之后，先后有一十三人来到土地庙，邋遢老道挑挑拣拣，收下其中三人。等到夜半时分，再没有新人出现，七月初八，就这样波澜不惊地过去了。