周吉若有所思，一路攀下山崖，跋涉数日，回到了日常栖身的土屋。屋内光线黯淡，地上铺着干草席，墙角堆着大大小小篓筐、陶罐、石器。他静静坐了片刻，粗糙的手指摩挲着玉瓶，微微眯起眼睛，嘴角露出一丝笑意。平静的日子不得长久，终要离开这间小小的土屋，踏上未知的旅程。

他叹了口气，从玉瓶中倒出一颗黄豆大小的丹药，药香扑鼻，沁入心脾，浑身三千六百个毛孔无一不舒坦。这是斜月三星洞珍藏的灵丹妙药，对紫虚一元功大有裨益，他犹豫了片刻，将掌心凑到嘴边，仰头吞下。

一团暖流滚入腹中，醇厚，温和，体内真元像山间的流水，遇岩石而绕行，遇深潭而逗留，行乎当行，止乎当止，渐趋壮大。周吉将玉瓶塞到陶罐中，也不调息，也不打坐，起身活动一下筋骨，提起几个藤篓走出土屋，大步来到山涧旁，垒石为堤，将藤篓埋入水中，折了几把枝叶盖在其上，静候鱼虾自投罗网。

他又提着星屑解牛刀，到林中砍了一堆径粗数寸的小树，比起粗陋不堪的石斧，解牛刀锋利无比，手起刀落，毫不费力。屠真在远处打量了半晌，看他在土屋旁忙碌，似乎嫌土屋太过狭小，欲再起一间容身。她也不上前帮忙，只是冷眼旁观，看他挥汗如雨，看他忙忙碌碌，看他抚着肚皮饥馁不堪，弃了手头活计，去山涧旁收起藤篓，倒出捕获的鱼虾，开膛破肚洗剥干净，丢进陶罐里胡乱一锅煮，看他挪开篱笆，从田里掘出几个木薯，埋进灰堆里煨熟。

这么多年过去，她始终不明白，周吉到底在想些什么？