努尔哈赤得报又气又恨，面对杨林这种狡诈多端的对手，他有一种摸不透、看不穿的无力感。最后他听从皇太极、代善等人建议，围城断其粮道和外援，困死他们。
同时派出代善和皇太极为偏师，各率本旗人马进攻宽奠和镇江。
代善早就听说镇江这几年开海富得流油，二话不说直接带着人马先启程，直奔镇江而去。
皇太极对代善这一行为气得快要发疯了，但还是忍住了。他去打宽奠。
从叆阳到宽奠再到镇江，这是一条路。但因为代善私心作祟，急于抢功。他路过宽奠没有派游骑侦察，结果皇太极来了以后发现这里是空城。
皇太极觉得这里有诈，没敢进城去住。他派人去搜山。没料到就此陷入了明军的游击战和山地战中。
宽奠守将张魁武，带领少量官军和民团，利用地形与搜山的后金军发生交锋。他们利用伪装、化装、伏击、摸哨等手段，把搜山的后金军弄得进退不得。
后金军每天以两位数的伤亡，来换取在大山里跟没头苍蝇一样转来转去。不几日下来，竟伤亡了数百人。
代善率军一路疾行来到镇江堡，一看，这里城防没有叆阳那么坚固。遂休息了一日之后下令攻城。
不料江面上停泊了几艘高大战船，离城不过一里，等到后金军攻城时。战船上发射的一排排炮弹，打的他们人仰马翻、伤亡惨重。
与此同时，由苏赫巴鲁、莫日根、蒋川、薛凯等人率领的两千余轻骑，从叆阳北侧的林中猎人小路，穿过密林山谷，行军二百里。直接来到沈阳、辽阳城下。
这里一马平川、无险可守。他们袭击后金托克索（农庄），解放奴隶。还不断进攻后金的哨站、粮道、屯粮地等后勤要地。烧杀抢掠、纵横驰骋，搅得辽沈等后金腹地不得安生。他们还逼着被俘获的后金战俘，让他们成为攻打各据点的“人肉盾牌”。
辽阳、沈阳的后金守将组织人马追击，结果人家不和你打，早就跑没影儿了。换个地方继续搅合。
后金军围叆阳第十日，杨林每日都要到后金军营前大喊：“今晚三更劫营，尔等小心了！”
把包括努尔哈赤在内的后金军上下，折磨的痛不欲生。最后没办法，每晚安排数十哨探分别藏在城外，盯着城内动静。有异常就报警。否则，数万大金不睡觉谁也顶不住。
这一晚三更，后金哨探们突然发现城上下来一批人，他们立刻派人回去报警。并且发射火箭，要看清明军有多少人下到城来。结果一看，是明军放下来的一批穿着号衣的草人。这把后金哨探们气得大骂。
后来七八夜，城上不断放草人下来。甚至一晚放好几回。把哨探们折磨得都没力气了。
这一夜，城上又放了一批草人下来。哨探们都麻木了，大骂明军又损又坏。
后半夜，明军放下来百余精锐。后金哨探黑灯瞎火的看不清，但是能听到动静。他们还认为是假人，也不管，闭着眼睛假寐。
这百余明军，在徐晋、赵海臣等人带领下，化装成后金军的样子，趁夜摸到后金军营寨外围，干掉几名哨兵后。搭人墙从外面翻了进去。然后每人照着帐篷密集的地方，扔出两颗手榴弹，随后就从来路返了回去。
手榴弹爆炸声一响，整个后金军营地都沸腾了。士兵们在黑暗中看不清东西，大喊大叫乱成一团。有的甚至因为看不清，竟然自己打了起来。一时间，乱成了一锅粥。
等第二日清晨，一清点，后金军死伤士卒数百。这把努尔哈赤气得直跳脚。下令攻城，结果攻了一上午，又是伤亡惨重、寸步难行。
直到这时，努尔哈赤才开始陆续得到皇太极、代善的战报。得知战事不利，这让他很焦躁。谁知辽、沈被明军骑兵袭扰的战报也传来。
他这才开始发现不妙。每天己方都有伤亡，虽然个位数、两位数，可架不住积少成多。一算，这二十多天下来，己方被明军零敲碎打，伤亡了上千人。这还没算上攻城失利损失的兵力呢。
努尔哈赤急忙传令给代善和皇太极，让他们不要围城了。撤回来与大队汇合。他为啥不让两人从牛毛寨撤向赫图阿拉？怕军心散了。大军本来就被杨林折磨的够呛，要是让皇太极他们先撤，那就完了。
两日后，代善和皇太极领军回来了。两旗人马垂头丧气、士气低落。一看就知道攻打宽奠和镇江失败了。
努尔哈赤这时候才发觉，自己掉进了杨林的陷阱里。现在大军总体伤亡近万了，可是叆阳三地完好如初。那么自己来这里干什么来了？撤军，自己一世英名，三败于叆阳城下、损兵折将无数。这口气说什么也咽不下。
可是不撤军，数万大军以及民夫的每日消耗，那是巨量的。不知要何时才能弥补损耗。
正在这时，有游骑急报。辽、沈一带被明军骑兵祸害的够呛，运粮队一再被劫。还请大汗回援。
努尔哈赤闻报与众人商议后，不得不向现实低头，同意撤军。但是谁来殿后？最后他把目光落在了已经被没有旗主权力的阿敏身上。
阿敏自牛毛寨大败，镶蓝旗全灭后。被努尔哈赤剥夺了旗主和贝勒身份。等于废人一个。
他每日借酒消愁，面容枯槁。如今努尔哈赤要他带兵断后，他答应了，认为这是自己东山再起的机会。
次日，努尔哈赤率大军逐步撤退。杨林在城上严密观察。并派游骑尾随监视。等他确认后金确实是撤军后，即刻带领人马尾随追击。
不料，阿敏率领两千老弱依山建起了营寨，挡住了杨林的去路。
杨林没废话，直接让炮兵射击。只是几轮炮火下去，阿敏的营寨就被打出了几个口子。随后被明军突破，阿敏死于乱军之中。
叆阳到凤凰城，一百六十里路。对于努尔哈赤和他的大军来讲，这段路漫长又艰险。
一百六十里路，本应五六天走完。可是努尔哈赤和他的大军整整走了十天。
他们的后面不仅有杨林率领大军追击。而且不知道何时，路两边的山上，到处活跃着明军、民团和东海女真战士的身影。
他们专门袭击大队的队尾，捕杀和俘虏掉队的后金兵。并且挖掘道路、毁坏桥梁，埋设炸炮、布设陷阱。让后金大军，每日仅行十余里。
一百六十里的山道，到处都能看到后金军倒毙的尸体。甚至有的后金牛录不堪其扰，成建制向明军投降。
当努尔哈赤走到凤凰城的一处出山路口时，前方的大树上挂着一副白色布幅。上面写着“大明之地，擅入者死!”
努尔哈赤知道这是杨林对自己的警告和挑衅，心中不禁极为不甘和愤恨。可是他面对这种情况又毫无办法。只能命人烧了布幅，率军撤往沈阳。
后金第三次进攻叆阳失败，伤亡和被俘人马一万五千余人。损耗、丢弃军械物资无数。三万民夫趁着战败，一哄而散，大部逃向叆阳。
努尔哈赤三征叆阳失败，震动了整个辽东。消息也传到了天启皇帝耳中。他大喜过望，在朝会上说：“杨林三败奴酋，威震辽东，功在社稷。着擢辽东副总兵，加都督佥事衔，赐蟒袍玉带，节制叆阳、宽奠、镇江、凤凰城等处兵马，以彰其功！”
天启四年三月，明朝廷查出八家晋商与边将勾结，贩卖违禁物资给后金的事实。将其全部逮捕下狱，处以极刑。但是其他地方，小规模向后金走私的违法行为还在。
天启四年五月，努尔哈赤因为兵败叆阳，羞愤之下，背上生一火疖子。痒痛难忍，日渐长大。内外用药不见好转，八月，竟重病不起。十月，病逝于沈阳。
皇太极继承后金汗位，他生怕杨林乘胜追击攻打沈阳。命人写信给杨林，称愿归还辽河以西地区，与他平分辽东。结果遭到对方拒绝。
