二十三

词家时代之说，盛于国初。

竹垞谓：

“词至北宋而大，至南宋而深。

后此词人，群奉其说。然其中亦非无具眼者。”

周保绪曰：

“南宋下不犯北宋拙率之病，高不到北宋浑涵之诣。”

又曰：

“北宋词多就景叙情，故珠圆玉润，四照玲珑。至稼轩、白石，一变而为即事叙景，使深者反浅，曲者反直。”

潘四农（德舆）曰：

“词滥觞于唐，畅于五代，而意格之闳深曲挚，则莫盛于北宋。词之有北宋，犹诗之有盛唐。至南宋则稍衰矣。”

刘融斋（熙载）曰：

“北宋词用密亦疏，用隐亦亮，用沈亦快，用细亦阔，用精亦浑。南宋只是掉转头来。”

可知此事自有公论。虽止庵词颇浅薄，潘、刘尤甚。然其推尊北宋，则与明季云间诸公，同一卓识也。