无病的小徒弟阴华家人遇害，登门报信的阴家老仆把事情的来龙去脉述说一遍。

原来，阴华生母鱼氏，带着小儿子自母家返回，路过桐柏山，被流寇袭击，命丧当场，丫鬟仆人共计二十二口遇害。流寇头目有些见识，见马车装饰华丽，篆体的阴字，便割了两个丫鬟的头颅，到阴家勒索，直言生擒二十口，要求送给他们黄金千斤，每拖延一日便砍一人。

阴家大怒，当场斩杀了一名流寇，却故意放了另外一个流寇，阴家要求无条件释放其家人仆役......