当世荆湖还远没有发展成后世远近闻名的鱼米之乡。

因洞庭湖、荆江、汉水每逢汛季常洪水泛滥，而各地民众自发组织建设的近水垸堤、垸寨，受限于钱粮、人力的匮乏，缺乏统一、周密的筹划，动辄毁于洪水。

荆湖各地的民众饱受水患之灾，粮棉桑麻种植以及工商等业发展也比江淮相差甚远。

相对而言，汉水以西的荆北四县，受水灾的威胁程度要比东岸的汉川、天门等县更为严峻。建继二年洞荆湖寇又渐成大患，一度摧糜荆江两岸，令荆北......