为便于大宗物资运输进城，汴梁城骑跨蔡河、汴河等天然水系而建，此外还开凿一些河渠将蔡河、汴河等水系贯穿起来，在城内形成水网。

这些河渠为城中军民创造便利生活条件的同时，也聚集大量的楼铺，成为城中最为繁华灿烂之地。

胡虏南寇，数以十万计的饥民为逃战祸避入汴梁，但主要淹留于外城（郭城），令郭城一片狼藉、治安混乱，对守御森严的内城冲击却还是有限。

入夜后，金明河两岸的长街因为宵禁之故，要比以往静谧得多，叶茂成荫的杨柳在月下树影婆娑。勾栏酒肆妓馆绝大多数都已歇业，但还有个别屋舍里还掌着灯，有丝竹之声传出，也不知道是姑娘们生怕歇业期间技艺生疏练习琴箫，还是私下里接客。

一艘画舫在河面上缓缓而行，船舷插着几支灯笼不甚明亮——夜空有轻云笼罩，月色黯淡，一队巡街兵卒从附近经过，也只能看到画舫黯淡的黑影飘荡在黑黢黢的河面上。

仔细分辨，却还是能听见有琴音从河面上飘荡而来，但这艘画舫的门窗都特意用吸音的厚布帘子遮住，琴音听上去颇有缥缈之感。

巡街军卒对此见怪不怪，赤扈人渡过黄河之前，内外城就执行宵禁了，但何时真正能阻挡城中权贵寻欢作乐了？

“我说这些老爷也真是的，哪个家里不是妻妾成群，哪个不是长的如花似玉，怎么就拴不住他们的脚，这都什么时候还喜欢跑出来寻欢作乐？”