母亲的笔记如同烧红的烙铁，烫得叶沅风掌心发痛，更在他心中掀起了惊涛骇浪。

失踪的母亲、方舟计划、观测者（囚徒？）、未完成的警告…无数线索碎片疯狂碰撞，却暂时无法拼凑出完整的真相。

但现在不是深究的时候！头顶传来的剧烈爆破声和坍塌声，如同死神的催命符，提醒着他们致命的危机已然降临！

“他们想把我们活埋在这里！”阿雅脸色煞白，紧紧抓着失效的能量步枪。

莉娜吓得缩成一团，小脸毫无血色。

艾莎的【矩阵冰臂】高速运转，分析着震动源和结构应力：“爆破点主要在入口区域，他们想封锁出口，然后…”她脸色一变，“…他们正在向通风管道灌注某种高浓度麻醉气体！”

嗤嗤的声响从几个通风口传来，淡淡的白色烟雾开始涌入避难所！

“关闭净化单元！它会加速气体循环！”叶沅风立刻下令，同时屏住呼吸！

艾莎立刻切断净化单元电源。失去了净化，避难所内本就稀薄的纯净空气迅速被毒气侵蚀。

“必须离开这里！从其他出口走！”叶沅风强压下心中的波澜，大脑飞速运转，【寒冰视界】拼命扫描着周围结构，寻找生路。

笔记…母亲…地图…净化单元…微弱信号…

所有的信息在他脑中交织！

“这边！”他猛地指向避难所另一侧一面看起来毫无异常的金属墙壁，“这后面是旧的紧急疏散管道！艾莎，用你的冰臂，融化焊接点！快！”

艾莎毫不犹豫，【矩阵冰臂】光芒大盛，集中能量喷射出高度凝聚的冰焰（混沌冰铸的另一种应用），灼烧着墙壁的焊接点！

嗤嗤嗤！

在冰焰的极端低温脆化下，焊接点迅速崩裂！

叶沅风同时上前，全力一脚踹出！

轰！

整面金属墙壁向内倒塌，露出了后面一个狭窄、布满灰尘的垂直管道！一股陈腐但至少无毒的气流从下方涌上！

“下去！”叶沅风将母亲的笔记飞快塞入怀中，率先跳入管道！

阿雅、莉娜、艾莎紧随其后！

管道深不见底，四人利用管道壁的凸起和锈蚀的梯子艰难向下攀爬。

头顶上方，爆炸声和毒气弥漫的嘶嘶声越来越远，但危险并未解除。

“他们…他们会不会追下来？”莉娜声音发颤地问。

“暂时不会，他们首要目标是封锁。”叶沅风冷静分析，“但这管道最终通向哪里，未知。”

向下爬了约莫十几分钟，管道终于到了尽头，连接着一条更加宽阔、但同样废弃已久的次级隧道。这里的环境比上面更加恶劣，积水更深，腐蚀性更强，空气中漂浮着肉眼可见的金属粉尘和变异孢子。

警告！“锈蚀瘟疫”浓度超标！“死灰”辐射峰值！

“这里…好难受…”阿雅剧烈咳嗽起来，她的身体素质最差，已经开始出现不适反应。

莉娜的简易防护也快要到达极限。

艾莎的【矩阵冰臂】光芒也越发黯淡，这个世界的恶意环境对她的能量核心消耗巨大。

唯有叶沅风，凭借《冰脉古法》强化的身体和【能量吞噬】缓慢转化的微弱“锈火”，还能勉强支撑，但同样感到举步维艰。

必须尽快找到出路！

叶沅风再次展开那张简陋地图，结合刚才的笔记和净化单元的信息，快速判断方位。

“这边走，这条隧道应该通往一个旧的‘净化教堂’附近。那里可能有相对安全的区域。”

叶沅风指着其中一个方向。笔记上曾简略提及“净化教堂”是方舟早期设立的环境监测点之一。

四人再次艰难前行。

叶沅风一马当先，不断利用【锈火转化】清除前方最危险的纳米机械群和腐蚀性障碍，为三女开路。

他的动作精准、高效，每一次出手都恰到好处，仿佛对这片死亡隧道了如指掌。

然而，连续的消耗和这个世界的压制，让他的脸色也渐渐苍白，额角渗出细密的汗珠。

“大人，您休息一下，我来探路吧。”艾莎注意到他的疲惫，上前一步说道。

她的【矩阵冰臂】虽然消耗大，但还能支撑一段时间。

“不用，你跟紧她们。”叶沅风语气不容置疑，再次催动锈火，烧穿了一片挡路地、布满剧毒真菌的铁丝网。

阿雅看着叶沅风疲惫却依旧挺拔的背影，看着他为自己等人艰难开路，心中充满了感激和…一丝难以言喻的酸涩。

自己太没用了，一点忙都帮不上，反而成了累赘…

莉娜则更多的是崇拜和依赖，紧紧跟在叶沅风身后，仿佛这样就能获得安全感。

又前行了一段，隧道一侧出现了一个破损的站台。

站台角落里，竟然蜷缩着几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的幸存者！他们看到叶沅风四人，尤其是叶沅风手中那显眼的暗红色锈火，顿时露出了极度恐惧的神色，如同见到鬼怪般向后退缩。

“枯朽！是枯朽感染者！”

“快跑！别被传染！”

他们尖叫着，连滚爬爬地逃向了隧道深处。

叶沅风眉头紧锁，通缉令的影响已经深入到了这种地方。

“呸！不知好歹！大人刚刚才清理了前面的危险！”莉娜忍不住为叶沅风抱不平。

阿雅也感到气愤：“他们根本不知道…”

“无所谓。”叶沅风淡淡打断，继续前进。末世之中，猜忌和恐惧是常态，他早已习惯。

然而，当他们即将穿过站台时，异变陡生！

站台顶部的结构突然发出不堪重负的呻吟，一大块覆盖着厚重锈蚀和脆弱混凝土的顶棚，猛地向下坍塌！目标直指队伍中间的阿雅和莉娜！

“小心！”艾莎惊呼，【矩阵冰臂】瞬间抬起，一道冰盾仓促凝聚！

但坍塌来得太快太猛！冰盾瞬间被砸碎！艾莎也被反震得踉跄后退！

眼看阿雅和莉娜就要被埋入废墟！

千钧一发之际！

叶沅风如同瞬移般出现在两人身前！【冰脉守护】全力激发！同时双拳猛地向上轰出！【锈火转化】的力量不顾一切地爆发！

轰！

暗红色的锈火与下落的巨石狠狠撞在一起！恐怖的高温和腐朽特性瞬间瓦解了巨石的结构，让其变得脆弱！紧接着拳风将其轰碎！

无数碎石和锈屑如同雨点般落下，但致命的巨大结构被成功摧毁！

叶沅风挡在两女身前，用身体硬抗了大部分落石，【冰脉守护】剧烈闪烁，最终破碎，几块尖锐的碎石划破了他的手臂和后背，鲜血瞬间渗出。

但他毫不在意，转身急切地问道：“你们没事吧？”

阿雅和莉娜吓得魂飞魄散，看着挡在身前、背影如山、却为了救她们而受伤的叶沅风，瞬间眼圈就红了。

“没…没事…”阿雅声音哽咽，连忙想上前帮他处理伤口。

“我…我也没事…”莉娜也带着哭腔。

然而，就在这时，一个不和谐的声音，从刚才那些幸存者逃跑的方向幽幽传来。

“好…好强的力量…这就是‘枯朽’感染者的力量吗？”声音带着颤抖，却充满了某种扭曲的嫉妒和…贪婪？

只见刚才逃跑的那几个幸存者中，一个看起来像是头领的、脸上有着刀疤的男人，去而复返，正躲在远处的阴影里，眼神复杂地看着叶沅风…更准确地说，是看着他手上尚未完全熄灭的暗红色锈火。

“拥有这样的力量…难怪会被铁心老爷通缉…”刀疤男舔了舔干裂的嘴唇，眼神闪烁，“但如果…如果我们能拿到他的血…或者那块能发火的石头…是不是…我们也能…”

他的话语如同毒蛇，瞬间引燃了其他幸存者眼中恐惧之外的另一种情绪——在绝望末世中对力量的极端渴望！

他们看着叶沅风，眼神渐渐变了，从恐惧变成了某种危险的窥探和…跃跃欲试？

叶沅风眼神瞬间冰冷下来。

救了他们，反而被觊觎？

真是…可笑又可悲的人性！

阿雅气得浑身发抖：“你们…你们还是人吗？他刚刚救了你们！”

莉娜也愤怒地举起手中没什么用的工具：“滚开！不然对你们不客气！”

艾莎默默上前一步，【矩阵冰臂】再次亮起，冰冷的杀意锁定了那几个幸存者。

刀疤男等人被艾莎的杀气吓得后退几步，但眼中的贪婪却并未消退。

叶沅风缓缓转过身，冰冷的目光扫过那几个幸存者，最后落在刀疤男身上。

他什么也没说，只是缓缓抬起了手。

掌心之中，那暗红色的、不稳定的锈火再次燃起，这一次，不再是用来清除障碍，而是散发着纯粹毁灭和死亡的气息！

恐怖的威压如同实质，狠狠压向那几个幸存者！

刀疤男脸上的贪婪瞬间被无边的恐惧取代！他仿佛看到了自己被那可怕火焰烧成灰烬的景象！

“怪…怪物！”他怪叫一声，再也顾不上什么力量，连滚爬爬地再次逃入黑暗之中，其他幸存者也作鸟兽散。

隧道再次恢复寂静。

叶沅风散去锈火，脸色依旧冰冷。

他展示力量是为了保护同伴，清除障碍，却引来了蝼蚁的嫉妒和贪婪。

这就是末世。

阿雅心疼地看着他手臂上的伤口，连忙拿出急救包想要帮他包扎。

叶沅风却轻轻推开她的手，目光看向隧道更深处的黑暗，语气平淡却带着一丝不易察觉的疲惫：

“走吧，危险…还远未结束。”