净化池的爆炸余波尚未完全平息，灼热的空气和刺鼻的化学气味弥漫在狭窄的通道内。
叶沅风强忍着失血和能量透支带来的虚弱，在阿雅和小杰的搀扶下，找到了那个被爆炸震开的池底检修通道口。
三人艰难地爬出这片死亡区域，重新回到相对安全的废弃管道网络中。
身后的火海与毁灭，仿佛一场噩梦。
“暂时...安全了。”叶沅风靠在冰冷的管壁上，剧烈喘息，脸色苍白如纸。手臂的伤口再次崩裂，鲜血渗透了临时包扎的布料。
“你的伤必须立刻处理！”阿雅焦急万分，不顾自己满身污秽，小心翼翼地解开被血浸透的布料，看到那深可见骨的伤口，眼眶瞬间就红了。她拿出所有急救用品，手法略显笨拙却异常专注地为叶沅风清洗、止血、上药、重新包扎。
小杰在一旁帮忙递东西，看着叶沅风的伤口，又是害怕又是崇敬。
叶沅风没有拒绝，闭目凝神，暗中调动能量缓慢滋养伤口，同时吸收着环境中微薄的能量进行恢复。【能量值：275/150（缓慢恢复中）】。
阿雅冰凉的指尖偶尔触碰到他的皮肤，带着一丝不易察觉的颤抖。她能清晰地感受到叶沅风肌肉的紧绷和那份隐忍的强大，心绪复杂难平。
今天发生的一切，叶沅风所展现出的智慧、果决、冷酷以及那近乎神明般的掌控力，彻底颠覆了她的认知。
这个男人，强大得令人窒息，也...危险得令人心悸。但不知为何，待在他身边，那种前所未有的安全感却抵消了恐惧。
“林轩他...”小杰犹豫着开口，声音还带着后怕。
“他自作自受，企图害人，最终自食其果。”阿雅头也不抬，语气冰冷地定了性，“回去后，我会如实向首领汇报。”她此刻已经完全站在了叶沅风这边。
叶沅风睁开眼，看了阿雅一眼，点了点头。有这个目击证人，林轩的死不会带来任何麻烦。
休息片刻，恢复了些许体力后，叶沅风辨认方向，带领着两人沿着管道艰难地向第七区返回。
...
第七区营地，气氛依旧凝重而焦虑。
苏乔坐立不安，看向入口方向。
叶沅风他们离开已经太久，远超预定时间，而且之前“巡夜者”还短暂捕捉到远方地下传来的剧烈爆炸震动，这让她心急如焚。
高猛表面上同样焦急，但内心却充满了阴暗的期待。他迫切希望听到叶沅风小队全军覆没，尤其是叶沅风和林轩同归于尽的消息。赵崎等技术员则不断尝试呼叫，却始终得不到回应。
就在众人几乎绝望之时——
入口处的厚重闸门缓缓开启！
三个狼狈不堪、满身血污和焦痕的身影相互搀扶着，踉跄地走了进来！
为首的，正是脸色苍白、手臂重伤却眼神依旧锐利的叶沅风！他身边是搀扶着他的阿雅和同样疲惫的小杰！
他们回来了！
营地瞬间安静了一下，随即爆发出震天的欢呼和难以置信的惊呼！
“回来了！他们回来了！”
“天啊！他们还活着！”
“叶先生！是叶先生！”
人们涌了上来，如同迎接英雄凯旋！
苏乔猛地站起身，看到叶沅风还活着，心中巨石轰然落地，但看到他惨白的脸色和重伤的手臂，心又立刻揪紧。
她快步冲上前，声音都带着一丝颤抖：“叶沅风！你们...没事就好！伤得怎么样？”她的关切之情溢于言表，甚至下意识地就想伸手去查看叶沅风的伤势，但看到阿雅已经在一旁，手微微一顿。
高猛看到叶沅风竟然活着回来，而且似乎只有林轩没回来，心中顿时一沉，涌起极度不祥的预感和不甘。他强挤出一丝笑容迎上去：“太好了！你们终于回来了！林轩呢？”他迫不及待地想确认林轩的死讯。
阿雅冷冷地看了高猛一眼，朗声道，声音足以让周围所有人都听到：“林轩队长在侦察过程中，企图破坏装备、制造意外陷害叶先生，失败后又在撤退时故意惊动敌人，导致我们被大规模追杀！最后更是在危险环境中恶意撞击叶先生，自己失足坠入剧毒污泥身亡！他的死，是咎由自取！”
她的话语清晰有力，直接将林轩钉在了耻辱柱上！
全场哗然！
所有人都被这突如其来的真相惊呆了！林轩竟然是这样的人？还想害叶先生？
高猛如遭雷击，脸色瞬间惨白！林轩死了，还死得如此不堪！这不仅意味着他失去了一个潜在的盟友，更意味着叶沅风的威望将无人能及！而且...叶沅风会不会怀疑到自己头上？
他猛地看向叶沅风，正好对上叶沅风那双深邃平静，却仿佛能看透一切的眼睛。
叶沅风没有说话，只是淡淡地看着高猛，那眼神仿佛在说：下一个，就是你。
高猛浑身一冷，如坠冰窟，下意识地后退了半步，心虚和恐惧瞬间淹没了他。
苏乔听完，美眸中寒光一闪，怒道：“岂有此理！林轩竟敢如此！死有余辜！”
她看向叶沅风的眼神更是充满了心疼和后怕，“你们受苦了！快！医疗组！立刻给叶沅风治疗！”
叶沅风却摆了摆手，声音虽然虚弱却带着不容置疑的分量：“首领，我的伤不急。我们有重大发现，必须立刻汇报。”
他示意小杰将一路小心翼翼保护下来的数据芯片（记录了机器人据点图像和信号塔数据）交给赵崎，然后看向苏乔和所有翘首以盼的成员，沉声道：
“我们发现了雅典娜的一个前沿据点和一个大型机器人军团集结地。数量...超过三百台标准战斗机器人。”
众人倒吸一口冷气！三百台！足以碾平他们无数次！
“但我们也不是没有收获。”叶沅风话锋一转，“我们成功骗过了它们的追踪系统，并摸清了它们的一部分巡逻规律和弱点。而且...”
他稍微释放了一丝体内炼化“矩阵残片”后获得的、那迥异于寻常能量的气息，虽然微弱，却带着一种古老而纯粹的力量感，瞬间吸引了所有人的注意。
“我在一处遗迹中，找到了这个。”他摊开手掌，掌心那枚不断变幻色彩的“矩阵残片”散发出迷离的光芒，“这是旧时代的遗物，蕴含着特殊能量，或许...能帮助我们更好地对抗雅典娜。”
他没有透露太多关于维度的信息，只将其包装成一种强大的古代能源技术。
遗物！新的能量源！
希望再次燃起！人们看着叶沅风手中的碎片，眼神火热！
绝境侦察带回致命情报，但也带回了新的希望！而这一切，都是叶沅风做到的！
“叶先生万岁！”
“太好了！我们还有希望！”
不知谁先喊了一声，人群再次爆发出狂热的欢呼！这一刻，叶沅风的声望在第七区达到了真正的顶峰！甚至超越了苏乔！
苏乔看着被众人簇拥、光芒万丈的叶沅风，看着他苍白的脸色和坚毅的眼神，心中情绪翻涌，有欣慰，有敬佩，有依赖，似乎还有一丝...难以言喻的失落和更加复杂的情感在悄然滋生。他太优秀了，优秀到让她这个首领都感到有些黯然失色。
阿雅站在叶沅风身边，看着他接受众人的崇拜，与有荣焉，眼神亮晶晶的。
而高猛，则彻底被边缘化，他站在欢呼的人群外围，看着光芒万丈的叶沅风，看着对他关切备至的苏乔，看着眼神崇拜的阿雅，心中的嫉妒、恐惧和怨恨如同毒藤般疯狂滋长，几乎要将他彻底吞噬！
完了！一切都完了！叶沅风不死，他高猛永无出头之日！甚至...叶沅风绝对不会放过他！
必须想办法！必须在他彻底掌控第七区之前...干掉他！不惜一切代价！
高猛眼中闪过一丝疯狂的决绝，他悄然后退，消失在阴影之中。仇恨的毒蛇，已然亮出了獠牙。
