正月二十三日，大西军自遵义开拔，直抵乌江。

乌江南岸此时已有明将杨吉领兵五千在此驻扎，面对茫茫大江，孙可望不禁犯了难。见此情形，刘文秀当即挺身而出，抱拳请命道：“大哥！臣弟愿效仿先前重庆之例，带人泅渡过江，为我大军前进扫除障碍！”

“这怎么能行？天寒地冻的，江面又这么宽，就算你本事再大，就这么游过去，岂不是要被冻死？”孙可望听罢，当场表示了拒绝。

“不试怎知不可？大哥尽管......