永历元年正月初三日，大西军主力从綦江起兵离开四川，转向贵州。

此时，重庆失守，曾英战死的消息已经传到了遵义。督师大学士王应熊自知难以抵御大西军的进攻，遂弃城而逃，遁入贵州境内赤水卫，守将王祥亦逃往了绥阳。

王应熊以风烛残年之躯，一路跋山涉水逃到这穷荒溪峒之地，回想起自己一生功名未成，而全族死绝，一时悲愤交加，竟是一病不起，不久后便在毕节郁郁而终。

初十日，大西军进抵遵义......