正当张献忠兵败郧阳之时，黄得功麾下的五千官军士卒却因朝廷拖欠粮饷，在郧西发动了兵变。黄得功闻讯，立刻率大军平叛，叛军抵挡不住，在走投无路之下，投靠了张献忠。

在叛军的引导下，张献忠绕过南阳袭取郧西，潜伏在城中的叛军士卒见张献忠兵临城下，当即里应外合打开城门，迎其入城。

此时，河南的饥民以及商南、兴州一带零星啸聚的土匪草寇众多，且是群龙无首，见张献忠破了郧西，纷纷前来投附，一时间......