楚云山庄，大门坐北朝南，门外数名庄园弟子把守，给人以神圣不可侵犯之意。
来至近前，尚未开口，其中一名守卫弟子出声问道：“来者何人？”
犹豫了片刻，高天勤抱拳说道：“在下高天勤，这是小妹牛兰，我兄妹二人冒昧前来，是为了找寻牛大，还望阁下能行个方便，帮忙通报一声！”
“牛大？”那名守卫弟子略作犹豫，似乎并不知道有这么个人，遂开口问道：“可否知道他在哪个门下修行？”
“这……”高天勤一时语塞，转头看向小兰，对方似乎也并不知情，两人一时僵持在那里。
“山庄内人丁近万，单凭一个名字，恐怕难以查找，两位还是暂且回去，待隔日打问清楚了再来不迟。”说罢，那名守卫平静地打量了二人一眼，便退了回去。
见对方作出逐客之意，高天勤灵机一动，立即由乾坤戒中取出那枚试练令，朝着那名守卫说道：“这位大哥，不知凭借此物可否通融一下？”说着抬起手来亮出那枚令牌。
那守卫瞥了一眼，摇头说道：“距试炼大会开始尚有三月，请到时再来参加！”
闻言，高挺勤只得将令牌收起，悻悻地退了回来，与小兰对望一眼，二人面露无奈之色，皆不知如何是好。
正在此刻，由庄园内轰隆轰隆行出一辆大车，车上满载着硕大的木桶，遮住了推车之人。高天勤不禁愕然，此车十分宽阔，车上装有十余只木桶，而那每一只木桶的直径足有磨盘般大小，这要是全部盛满水，却不知要有多重……
大车推至近前，其中一名守卫朝着那推车人笑道：“这已是今日第三十车水了吧！怎地还要去运？”
“哎！师兄有所不知，今日庄内有贵客前来，庄主要开放筑灵温泉待客，因此师傅才命小弟多运几车，以备不时之需。”
听到这话语后，小兰连忙转过头去，面露惊喜地叫道：“大哥！”
见状，高天勤连忙朝那大车之后望去，而门前的几名守卫，也同时面带惊愕之色。众人不约而同地看看小兰，又朝那车后望去。
此刻，一名身材壮硕的青年由那车后慢慢走出，一脸惊讶地盯着小兰，出声叫道：“小妹！你怎么来啦？”
“大哥……”小兰飞身迎了过去，一对大眼睛瞬间噙满了泪花。
这便是小兰的大哥，牛大么？高天勤细细打量此人一番，见其面色黝黑，穿着一身灰色布衫，胸口处绣着一枚赤红的星辰。此刻他的身上皆被汗水湿透，显然这个工作不算轻松，如此看来，牛大在这里过得并不是想象中的风光……
……
庄园内山石林立，鸟语花香，皆乃取自天然之作。一派山明水秀之中，坐落着一个方圆几十丈开外的硕大平台，平台的西侧是一个人工湖泊，一座长廊蜿蜒架于湖上，通往一片低矮的屋舍，屋舍一排排整齐如一，细细数去，足有上百间之多。这里是园内外门弟子休息的地方，因此靠近山脚之下，乃整个庄园最为暗淡的角落。
此时其中一间屋舍之内，三人围坐在桌前。牛大手中拿着一枚牛雕玉坠，静静听完二人的诉说，脸庞上那坚毅的神色已然被愤怒所掩盖，狠狠拍了一掌，由牙缝中挤出几个字，“此仇不报，誓不为人！”
闻言，高天勤从旁劝道：“牛大哥，此时还需从长计议，怒龙帮的实力很强，若是贸然行事，反而会害了牛伯及二哥。”
“是呀大哥，如今爹和二哥还在他们手上，我们万万不可冲动。”小兰也面带忧色，在一旁连忙说道。
“牛大哥！楚云山庄这样威名显赫的名门大派，以你现在的身份，他们定然不敢轻易作出对牛伯不利之事。”高天勤眉头深锁，慢慢说道。
牛大摇头苦笑一声：“呵呵……你们也看到了，我在这只不过是一个打杂的，还哪里有什么身份可言？”
“可胡豹他们并不知情，无论如何，我们人单势薄，此刻必须暂且忍耐。”高天勤犹豫了片刻，毅然抬头说道，“对了，听说试炼大会马上便要举行，而那胡为也正在此次参赛之选。我刚巧弄到一块试练令，正好借此机会去试一试，或许有机会从他身上找到一丝突破。况且，若是真的侥幸加入楚云山庄，我们的希望便会更大一分。”
闻言，牛大猛地抬起头来，疑惑地问道：“真的？试练令极其难得，你是从何处得来的？”
高天勤遂将客船之上的经历一一向他解释了一遍，末了说道：“我看那柳扶风为人直率，善恶分明，或许能够借此机会结交此人，也会对我们更加有利。”
柳扶风年轻有为，又喜爱广结好友，在方圆几个城镇的年轻人中威名显赫，几乎无人不知，牛大听说他竟然能与此人结交，心下也是大快，不禁连连点头，“如此看来，天勤兄弟你能否顺利入选，便成了此次事成与否的关键。”说道此处他的神色忽又黯淡，似乎有着一些顾虑……
他也感受到了高天勤体内的气息，不过聚气期四层，虽听小兰说他有过出人意料的表现，但以这样的实力去参加试炼大会，那几乎可以说是毫无希望。因此神色黯然地说道：“天勤兄弟，当着一家人不说两家话，既然认了你这个兄弟，为兄就不得不劝你一句，试炼大会非同儿戏，若是实在不行，便千万不要勉强自己……”
一句话未说完，高天勤突然斩钉截铁地说道：“大哥你放心，这两天我一直都在想，既然能有这样一次机会，就无论如何都要一试。”说罢脸上挤出一丝微笑，“我一项运气极佳，呵呵！还请大哥不要为我担心。”
见他态度如此坚决，牛大只得轻叹一声，嘱咐道：“为兄不才，虽然参加过一次试炼大会，但最终却没能如愿进入内门，只落了个外门杂物弟子的结果。但是即便如此，对于试炼大会，我还算是经历过一次，关于其中的一些注意事项，你当需谨记。”
言罢，牛大便将试炼大会的整个流程向高天勤详细地加以说明，并且将一些注意事项也再三叮嘱。一番言语下来，天色已近午时，牛大起身说道：“兰儿，你陪天勤在此休息片刻，我去帮你们安排食宿之事。”说罢起身走了出去。
环视着这间小小的屋舍，只有一个小小的床铺和一张木桌，除此再无他物。由此高天勤不难想象，牛大在此处过得并非如人们想象中的风光。
与小兰悄然来到门外，由此处抬头望去，整个山庄一览无余。越往高处，一些殿宇便越是雄伟，在那最顶端，便是楚云山庄的主殿“风云殿”。不用说，以牛大此刻的身份，那里定然不是他能够去到得地方。
痴痴地望着最高处的殿堂，高天勤紧紧握起了拳头，在心里默默发誓，瞧着吧！有朝一日，爷爷一定要站在那里……
心绪辗转，正自默默出神之时，突然传来一个粗狂的声音，“喂！你们俩就是牛大的亲戚吗？”
连忙收回心绪，应声答道：“正是！”
来人穿着同牛大一样的灰色布衫，长得五大三粗，犹如一个浑圆的水桶。而其胸口之上，也同样绣着一枚赤红色的星辰。只见那人来到近前，朝着高天勤二人憨声说道：“两位，已经给你们安排好了住处，请随我来吧！”说罢转身朝着院落外走去。
与小兰对望一眼，高天勤率先抬步跟上……
