圣皇历二百七十九年讨逆月七日。
距离每五年一次的圣皇祭,仅剩短短不到两个月的时间了。
无论是生活在贝格烈帝国、还是身处其他国家的武者们,都对这次盛事颇为看重。
各地官员们,在紧锣密鼓地规划着圣皇祭时需要经过的路线行程、与举办活动的计划。
再就要及时与圣皇教会那边取得联系。
不过出于今年贝格烈皇室与教皇彻底决裂的缘故,在许多地方的圣皇教会主教,都对贝格烈来访官员们比较冷漠。
但与纪念永生之皇的日子相比,这种隔阂并未影响到圣皇祭准备的正常运行。
当然了,除平时祭奠活动里一些寻常百姓都能自由参加的小游戏等,最受人关注的便是每次压轴举办的比武大会。
每个郡城里都会举行为期数天的比武大会。
角逐出前五的强者,不仅可以得到来自政府的嘉奖、还可以选择前往皇都伊阿乌尔里皇都,担任禁卫军的光荣使命。
即使选择拒绝征召了,也绝不会遭到打击报复。
相反还会有很多人争相发出邀请,争取将这位名扬帝国的强大武者拉入自己麾下。
而选择前往伊阿乌尔进行总决赛的冠军之争,是所有哪怕身居遥远之地居民的注意力焦点。
即使圣皇祭还有差不多两个月时间、比武大会总决赛更加遥不可及。
但大街小巷内讨论的话题,大多无可避免地会提及到有关此事的种种。
“要说历代比武大会的冠军啊,唯有皇甫珪大人是最令我佩服的强者!”
某家酒吧里传出一群喝得有些微醺壮汉的声音:“即使是与全国第二名的决胜战斗,都是以绝对碾压优势击败的对方!我敢肯定,其他圣皇祭的冠军要是碰到皇甫珪大人,肯定也会碰一鼻子灰!”
“那是!你也不看现在的皇甫珪大人有多么风光!不仅是担任里皇都禁卫军的统领、还是战时北境大都督!古往今来那么多英雄级人物,有多少人可以像皇甫珪大人那样独领一个时代的武者风骚?”
“诶,北境大都督职位不是承袭他爹的吗?”有个人在旁借着酒劲打趣道。
“胡说!”刚刚还在吹捧皇甫珪的客人对着他吼了回去:“皇甫珪大人的父亲,当时可是把北境大都督职位交还给了皇帝老爷,而后皇帝还是经过朝廷大臣讨论,一致决定将北境大都督职位交给皇甫珪大人!”
“没想到你竟不是个无脑吹,当真了解这么多大人物的事。哼哼,别摆出那种表情,我自罚三杯!”打趣的人讪讪说。
这些话一字不落地,落到坐在不远处桌子上的贪狼小队队员耳里。
“那皇甫珪的支持者真多啊。”寻找话题的庞贝发出声感慨。
“废话!即使是老子出手,都没把握抗下皇甫珪三招。那年我是亲眼在伊阿乌尔见证他夺冠!”
典宏表情少有地露出向往神色,仿佛在想象若是自己拥有皇甫珪那样的实力,如今会过着怎样的生活。
“听说你这大块头就是为了追上皇甫珪,才到魔动山脉历练吧?”庞贝瞟了眼典宏。
“队长不是说过别提及有关魔动山脉的事了吗?记住我们从来都没去过魔动山脉!”
面对典宏认真的表情,盗贼只是翻了翻白眼道:“队长又不在这里,你怕什么。”
确实,如今在这个酒馆里只有典宏、庞贝和田渊三人。
而身为队长的荀林,却罕见缺席了三人饭局。
“唉,要是我现在去嘲讽一句‘皇甫珪不是在之前连大魔法师的影子都没碰到吗?’之类的话,会怎么样?”
典宏顿时火冒三丈,举起大手对着庞贝的后脑勺就是一拍:“滚滚滚!要作死就别带上我们!”
就连田渊也忍不住开口:“即使皇甫珪没有抓到大魔法师,也只能说是对手太强。并不影响皇甫珪是个值得尊敬的战士的事实。”
“连老田都是皇甫珪的支持者吗?”
庞贝狡猾的眼珠一转:“那如果我有哪天能抓到大魔法师,岂不是就证明我比皇甫珪还要值得尊敬?”
“你?凭你那下三滥的功夫,就算抓到也是耗尽了十八世的阳寿!”
典宏大笑道:“还有,你可别忘了大魔法师已经被猎魔协会抓起来了哦!”
还没等典宏合上嘴巴,就听见酒馆外报童突然大喊道:
“号外号外!大魔法师转世被魔物局证实,已经逃脱!大魔法师转世已经逃脱!”
笑声戛然而止。
典宏直感觉脸上火辣辣的。
“看,这不是机会来了吗?”庞贝的笑声代替了大块头:“你说着巧不巧呀?”
“哼!”典宏好半天才发声:“就算这样,你觉得你可以抓到他?大魔法师耶!你刚刚说的话既然帮他逃脱,就耗尽你十八辈子的阳寿了!”
“哈哈哈!”盗贼笑得更加大声:“那大不了再透支下一个十八辈子嘛!”
荀林总觉得那件事有些蹊跷。
从头到尾,所有一切都发生得太突然。
就像是按照一个早就预定好的剧本,一步步把于东水连带着他拉入眼前的泥潭。
不,准确来说只是想把作为大魔法师转世的于东水,拉入这样一个泥潭。
自己不过是被顺带牺牲掉的小人物而已。
昨天去找魔物局的局长时,对方反应倒是十分真实。
就连于东水身为大魔法师转世都选择相信他、留给局长追查时间。
但之后的事情,绝不会这么简单就能够了解到了。
荀林隐隐感觉到魔物局的局长,几乎不可能找到袭击于东水岳父的那位魔物局成员。
要不是当时自己及时把于东水、从浩荡杀意中拉回来避免其暴走,怕是如今吉森小镇内早就没了魔物局成员吧。
整个事件回头一想,很多地方都是漏洞百出。
其中最明显的,就是为什么魔物局会对根本不知情的普通百姓下手、而且仅仅是为抓捕一个普通人,就从赫烈士特的郊区、一路追杀到百里之外的吉森城镇。
而作为目标的大魔法师转世,竟是恰好留在这座名不见经传的小城镇中,且还是刚好当着于东水的面将目标杀死。
太多巧合了。
相信即使把这件事的始末告诉典宏那粗神经家伙,也会瞬间遭到怀疑吧?
可荀林并不打算将有关于东水的事,提前告诉其他队友。
实在是大魔法师转世牵扯到的东西太大,自己的意见不能代表整个队伍的意见。
如果因为这件事,被圣皇教会或魔物局扣上串通大魔法师转世的帽子导致全队被缉捕,这种结果是荀林作为队长不想看到的。
再加上现在于东水情绪不是太稳定、要是自己在他面前说得过多,想必会起到适得其反的效果。
不知冥思苦想了多久后,门外传来的敲门声,终于让荀林回过神来。
打开阻挡阳光的房门,看见穿着魔物局制服的黎轩、站在他身旁依旧带着面具黑袍的于东水。
“我想邀请二位一起,再去悼念前天晚上那起事故的遇难者。”
黎轩诚恳地发出邀请:“而且我也想将今天调查的结果,与二位尽可能详细分享。”
荀林在于东水点头提示下,欣然接受对方邀请。
一路上,黎轩和他们说了很多。
在他带来的魔物局成员里,没有与那幅画像上面容相符之人。
这点无论是于东水还是荀林,都可以选择相信。
毕竟前些日子抵御起源魔族时,即使叫不出名字、也都是照过面、还有些印象的。
当黎轩说出他将画像交给手下其他魔物局成员、特别是随部队一位几乎每个人都见过的传令员识别时,得到的答案都出奇一致。
没有见过。
在魔物局内,至少是在罗克郡城内的郡级魔物局,根本没这号人物。
但是荀林提供的消息来看,那天晚上行凶者的制服,确实是郡级魔物局制服。
对那身标志性衣服的印象,于东水对比黎轩身上制服后与荀林得到相同的答案。
难道是那群魔物局老人,为对付我而在这段时间里聘请了新成员?
黎轩内心充满疑惑,旋即表示在他回到魔物局后,会第一时间将此事调查清楚。
互相提供着经过筛选告知对方的情报,三人很快来到埋葬遇难者遗体的地方。
那个洞穴深处躺着的,或许是大魔法师转世于东水为数不多的禁忌。
“可以进去吗?”
黎轩礼貌而恭敬的提问,得到于东水勉强准许,三人来到洞穴深处。
魔物局局长在此刻,对这位不知姓名的遇难者进行了魔物局内、追悼牺牲战友的礼节。
得到荀林在边上的解释,于东水看向黎轩的目光里芥蒂似乎减轻了不少。
承担着保护罗克郡不受魔物侵扰的职责,还要去面对魔物局内部争权冲突······这样的你,到底是不是余的敌人?
于东水静静地看着黎轩将礼节全部完毕,后者低声说到:“愿黑夜中的星河,能指引汝前进的方向,让你的英灵、找到那最后的圣域。”
这句悼词他听说过,确实是奋战在一线的战士,才有资格得到的悼词。
“黎局长,余认为长眠于此之人,还没做好准备得到这句悼词。”
尚未暴露身份的大魔法师转世轻声开口。
“他的牺牲,即将为对抗魔物事业清理掉一名毫无底线的叛徒、不知在今后时间里会救下多少战友性命。”
黎轩认真地回答:“我认为,他有资格接受这样的悼词。”
听到这儿,荀林悄声对于东水说:“我也想去祭奠一次。”
“去吧。”虽然好像是看在自己的份上,他才去想要祭奠一次,大魔法师转世还是点头同意。
在黎轩退下来后,荀林在那片长眠之地前,同样做出了自由业者内部特有礼节。
在荀林将头磕地、近距离接触土地的那刻,自由业者队长身躯突然一震。
即使变化细微,却还是落到后面站着的二人眼里。
“发生了什么?”于东水体内魔力悄无声息地外放开来。
因为此时此刻他不仅要注意眼前的荀林,还有留意旁边的黎轩。
在自己魔力放出范围内,即使没有用五官感受那样直接,想要看出个大概绝非困难。
荀林动作凝重地站了起来,向后退了一步,拿出盒火柴点燃。
“你要干什么!?”身披黑袍者在不远处发出质问。
荀林没有立刻回答,反倒慢慢蹲下身子,像是在观察着什么。
三个呼吸时间过去,荀林声音回荡在洞穴内:
“这片土地,最晚是在今天早上翻新过。而且我记得周围的草地,在当时破坏的面积没这么大。”