身着深灰色长袍的银发少年,悠然来到罗克郡外城的城门口。
这里丝毫不见大战过后颓废迹象,也没被他自以为会产生的阴影笼罩。
一切都欣欣向荣,来自世界各地的商务马车来来往往,旅游在此的行人亦不在少数。
从周围市民对话中得知,突然多起来的游客,都是在听说在罗克郡城击败了大魔法师转世,才慕名前来,想近距离看看魔法搏斗留下的痕迹。
当然郊外最开始抓捕到大魔法师转世的雅维森林,被魔物局和猎魔协会联合封锁了起来,让许多人感到遗憾。
可能是担忧太多人前去会引起魔物注意,产生不必要的麻烦吧。
不过好像就算是在城内,都有大魔法师转世遗留下的破坏痕迹,所以带来的游客量依旧很可观。
对于这等现象,罗克郡城新任郡守感到十分满意。
要说这位新上任郡守,不仅没加封、继承伯爵的贵族称号,就连在之前都很少多少人听说过他名声。
从坊间传言中,听说是前任伯爵手下幕僚,被镇守魔动山脉并握有实权的米尔恩侯相中,才扶上如今临时郡守位置。
可能是新官上任三把火罢、
看见这么多人前来观光,他下达的第一道政令,居然不是修复外城尚未复原的贫民区,而是将破坏区域的罪魁祸首,嫁祸给大魔法师转世。
同时还大肆宣传,吸引大批游客来访。
最主要的是,还在外城增设了一个收费点,仅仅是进入外城,就需要缴纳一枚小皇银。
虽然这样做,确实带来了很大的利润,传言如今带来的经济收益,已完全可以用来修复郡守府还有余。
可随之而来的结果,便是外城本不富裕的家庭雪上加霜,城内商品也因随之增长的关税抬价。
说到底,这些钱还是底层百姓担负着。
灰袍少年刻意隐瞒起自己头上标志性的银发,拉低兜帽,来到罗克郡城外城缴费口。
不过很快意识到身上没带一个铜币的他,毫无道德可言地用灵巧的手,从一旁路人口袋里偷出了两块罗克郡银。
缴费后,没过多地去在意来者身份,甚至都不提点问题稍微核实一番,就轻易地放他过去了。
可能是每天都忙着收钱,没时间管其他杂七杂八的事了吧。
灰袍少年无奈地笑笑,摇头走入这座令他充满悲伤回忆的城市。
之所以敢大摇大摆地重新出现,是昨天就听到有关“猎魔协会猎魔者们,已带着大魔法师转世离开了罗克郡,朝着北方去了。”之类言论。
明明我还在这里,为什么猎魔协会的人会主动放弃搜查?
难道是搜捕太久还没抓到,便放弃了么。
虽然不太记得时间,但看到罗克郡城上高挂的日历,能够得知——今天是盛世月一日,是举办盛世祭典的日子。
原来不知不觉间,在旁边森林里躲了一个多月了啊。
背负着世界污秽之骂名,没刻意前往什么地方,在外城原贫民区大片大片废墟间游荡,漫无目的。
双目空洞无神,依稀还在回想当时此地热闹的日子。
渐渐地,他停下脚步。
这是曾暂住过一段时间的地点,那是和一群狐朋狗友把酒言欢的地方。
外面被烧成木炭的栅栏,还在那儿摆放,没得到拆除。
不过其中有小半似乎很久以前就倒塌了——也不知是烧塌还是人为。
内部作为营地的建筑,也尽数被推倒,没了两个月简陋却令人有归属感的模样。
本应该是死气沉沉的场景,却被一批批慕名而来的游客占据。
展现出不同以往的热闹同时,在他心里也留下说不出的哀伤。
在此地被洗劫、烧杀、掠夺时,他没能在场。
全部沦为废墟后,终于得以回到这里,可又无能为力。
不远处本地居民导游,用大嗓门讲解道:“在两个月前,我们脚下这块地方,还是支持大魔法师转世的反动帮派聚集地,如今已被英勇的警卫推平。正是因为有如今信任郡守在当时出谋划策,我们也没可能第一时间,就扫荡大魔法师转世据点,也不能协助猎魔协会成功抓获大魔法师转世!”
“诶,导游,那其他地方是怎么回事啊,不会整个贫民区都是大魔法师转世的同党吧?”
“那这个大魔法师转世还真是窝囊!居然只会勾结些泥腿子,想不失败都难啊!”
“我愿称这个大魔法师转世为破烂王!哈哈哈!”
现场四处传来对大魔法师转世的挖苦,就连导游也没在第一时间回答,只是跟着附和大笑。
等待笑声停止后,导游才开口装作愤愤不平道:“笑归笑,大家还是有必要了解,当时大魔法师转世所犯下的暴行!”
他环指周围,刻意将语气压低,略带愤慨地说到:“除了整个贫民区外,其他地方,都是大魔法师转世的杰作!”
灰袍少年在不远处眉头一挑,把目光移向带节奏的导游身上。
已经猜到对方下一秒,要说什么了。
“这里,包括这里,还有那里,都是大魔法师转世在听说自己据点被毁后,施加的疯狂报复行为。简单来说,就是把无辜之人、曾拒绝与他同流合污的贫民们,全部拉下去陪葬。手段之残忍,简直令人发指!”
“居然是这样!我呸!这家伙真不是人!”
“对呀对呀,亏得我家老爷子还一个劲为大魔法师转世辩解!事实就是最好的证据,大魔法师转世就是世界的污秽!就不应该得到同情!”
“咦,你家老爷子也是这样的吗?真搞不明白为什么家里的老糊涂们,为什么帮大魔法师转世那样辩解!”
听着周围的人出现如此激烈反应,导游露出不易察觉的微笑。
而隐藏在不远处的灰袍少年,则是轻而易举地捕捉到奸计得逞后才会有的笑容。
毫无疑问,他说的那些颠倒是非的话,都是在刻意引导周围其他人,在有目的性地扇动世界各地游客对大魔法师转世的憎恨。
不过是圣皇教会和政府常用的些手段罢了,灰袍少年并没太在意眼前这群跳梁小丑。
就算在此地将对方杀了也无济于事,反而会越洗越黑。
更何况在外城附近的“导游”,何止几十个?
现在的他不想大开杀戒,即使对方刻意损害自己清白,也懒得动手。
按照记忆,来到一处被查封的地道前。
果不其然,这条同样载有回忆的地道,也被政府方面查封填堵上了。
灰袍少年驻足在此许久,才摇摇头,走开了。
这次进入罗克郡城,不是来追忆已逝的过去,主要还是为了解有关情报而来。
到现在为止,可以确认的情报只有那么几点:
第一,所有人都没意识到自己早就从猎魔协会逃脱,猎魔协会组织的第二次追捕,也莫名其妙失败。没普通人意识到,封锁森林的真正目的。
第二,前任范光誉郡守,因意图谋反叛国而被撤职下狱,多半是要被砍脑袋。
第三,新上任郡守是由米尔恩侯推举,不过对方似乎在政治方面,没范光誉在任时期为百姓着想。反倒是以最短时间内获得最大利益为目标持政。看起来新郡守也知道自己这无权无势、也无背景的傀偶郡守,当不了几天就会下台。
第四,也是最为重要的一点。猎魔协会在几天前便离开了罗克郡城,朝着北方离去。魔物局没对此作出回应,意外地选择沉默,也没向交代民众交代大魔法师转世的处理办法。同时还有在魔物局工作的人流出小道消息,所有郡城都在加急召集各地分散的魔物局成员,并将大部分自由业者小队的队长,叫到了罗克郡城内议事。
虽然并没引起太大风波,不过有分析家已经开始猜测。
或许是附近出现了些具有强力威胁的魔物,才导致猎魔协会成员匆匆忙忙出城前往讨伐,而魔物局在召集支援或防守力量准备抵御。
但能引起二者如此大关注的,除了大魔法师转世外,再没人猜到是何物。
这点鸡肋般的情报,也令灰袍少年深感疑惑。
他首先想到的便是魔动山脉,因为北方如果不是前往伊阿乌尔皇都,就是稍微靠西北前进抵达魔动山脉。
难道是那里出了什么事?
一个想法出现在他脑海里,但最后还是甩头抛弃了。
应该不会这么巧吧。
灰袍人抱着疑惑,在缴纳一枚罗克郡银后,来到罗克郡城内城,径直前往魔物局所在方向。
“这条路有些古怪。”
在魔动山脉内谨慎穿行一天的猎魔协会,对周围安静到异常环境,感到一丝丝异样。
虽说这确实是一条偏僻小路,看样子应该是羽人族暗中开发出的一条小径。
但如今没受到任何干扰的情况,给猎魔协会众人的感觉,就是附近全部被清理过了。
按道理来说,魔动山脉内魔物的数量,要比一般同地形区域高三倍以上,像现在这样一整天没遇到任何魔物干扰的情况,确实太过少见。
少见到让峻熙等人都感到异常。
“难道只能赞叹一声羽人族的强大吗?”
按照米尔恩侯得到的情报来看,先前有一队羽人经过此路前往西方出口。
也许就是这群羽人,将沿途所有魔物提前清理掉了吧。
至于那个疑似羽人部落定居地,他们并没选择前去拜访。
不仅耽误行程,连对方有没有转移地点或全部队员前往西方都说不定。
猎魔协会的精锐们,在峻熙和茂锐锋带领下深入魔动山脉腹地,期间也路过了起源魔族以前据点。
但也只是察觉到那传说中【擎天魔树】的庞大魔力反应,便再没冒险前往一探。
因为情报中魔树不仅有了本身稀薄意识,更有魔帝布下的【血棘大阵】守护。
没必要在起源魔族遗弃的据点上,花太多功夫。
一路西进,来到看似普普通通的小路时,终于在位于右侧那灌木丛中,传来违和的躁动。
还是碰到魔物了。
“全体准备迎战!以最快速度将其解决!”
如此粗糙的进攻方式,一定不会是起源魔族那种级别魔物做出来的。
来者若只是头简单的魔物化动物,那就不需要太过纠结情报问题,直接斩杀便是。
此时就连惩罚者峻熙,都武装上全套救世圣铠,手按七星刀柄,随时准备出击斩杀对方。
下一刻,刺鼻血腥味传出,更加使在场猎魔者们心中一震。
如此登场的,就是魔物不会错了。
引弓搭箭,武器出鞘,所有人都准备好在魔物出现并扑向他们的瞬间,第一时间予以击杀。
随着灌木丛的晃动越来越小,率先露出来的,竟是只被血液染红的翅膀。
而后,一只伤痕累累的手臂伸出来,抓住最靠近一块石头,把藏在灌木丛内的面容拉了出来。
是个看上去快要失去意识的人类。
双眼紧紧闭合着,唯有手臂和上面翅膀,时不时抽动来证明对方还活着。
“救······救救我们······”
拼尽全力说出最后一句话,羽天剩下的全部精力便都随着简单几个字被抽走,手掌慢慢失去力气,昏厥过去。
“那······是羽人族人吗?”峻熙边说着,边看向一旁陷入沉思的茂锐锋副会长。