次日一整天，魔术王都过得十分悠闲。
毕竟他和许多魔术师都不同，别人除了要练习常规魔术外，还要有一两个看家本领才行。
而这些看家本领都是他们绞尽脑汁、夜以继日地训练才得以在观众面前施展。
但于东水不一样。
本来就有魔术王这金字招牌挂在脑门上，还有大把大把从朋友那儿得来的道具做支撑。
所以只需在常规魔术上保证不失败，想要顺利完成每场演出且获得好名声，相对而言是较简单的一件事。
用完刘萱为他精心准备的早点后，于东水就出门了。
他顺路到包子铺老板那儿赎回怀表后，直接就去往城门口，找到那儿几个士兵兄弟。先是例行用点扑克牌之类的小东西表演魔术助兴，而后就地坐在那儿开始消磨时光。
本来嘛，前来赫烈士特的旅人或是路过商队并不多，主要原因还是在于那不远处的魔动山脉。
即便所有人都知道那儿不会出事，可除了猎杀魔物的自由业者外，几乎看不到人进入赫烈士特城。
特别是面向魔动山脉的西大门，简直就是士兵中不惜争得头破血流也要拿到的清闲岗位。
除开上面提到的自由业者和少数赫烈士特城西方小镇居民要进城贸易外，都看不到人影。
所以城门口喝酒、打牌的休闲活动在军官那儿都得到默许，只要不被巡查过来的城主看到就行。
中午蹭顿饭后，于东水才意犹未尽地离开。
这座城市里他的朋友并不多，而这群家伙就算是。
不过从西大门回去还要花上挺长时间，由于明天要出远门，所以得早点回去准备好出行用品才行。
“明天我又要外出去表演，刘萱就交给你们照顾啦。”
“放心吧，魔术王大人！”那几个哥们笑道：“你个大忙人还是多找点时间陪陪弟媳吧，连老子都为她感到不值！”
“今后我和她在一起的时间多着呢。到时候等我成了千金大人物，少不了你们好处！”
“千金！哈哈哈，那倒是够我们哥儿几个花几辈子了！行！俺们等你！”
简单告别后，于东水回到自己家中。
刘萱还是一如既往的温柔俏皮，不过在擅长伪装的魔术王眼中，也只是对方为掩饰内心失落、装出来给自己看的。
于东水计算着自己这些年来累积下的财富，距离千金目标才刚刚迈出第一步而已。
不过这次以后若有机会，还是好好陪伴她很长一段时间罢。
今晚他们的交流很少，一方面是于东水忙着收拾东西，但主要还是刘萱借口说不太舒服，不想打扰于东水准备而先去睡了。
他也不好挽留，只好点头叮嘱这段时间要好好休息。
第二天，来自克托县子爵府的马车早早地来到于东水家门口。
不过魔术王并没有第一时间出门上车，而是惯例地在外出表演前去往后院小房间门外。
这是为他制作魔术道具那朋友以前暂居他家的地方。
回想起来，这位朋友的来历和去向倒是挺神秘。
于东水和他第一次见面时，对方似乎是在寻找什么东西。
当时蹲在城墙旁准备拉客表演的于东水看见这陌生人后，回想起来也有点不知廉耻上前拉住对方，想要表演些魔术补贴生活。
那位朋友原本对自己并不怎么感兴趣，但在听于东水讲出魔术这个词时，表情出乎意外地微微一动。
随后便问起魔术是什么，作为咨询费，还给了于东水几枚不知是哪个国家的金币。
得到大好处的于东水自然滔滔不绝地讲起魔术前世今生，大谈骗人之道，顺带还作死想拉拢这人一起学魔术。
但对方只对魔术“前世”感兴趣，对“今生”并不感冒。
特别是提到有关大魔法师和永生之皇故事时，更是要求于东水能讲多详细就讲多详细。
这可是妇孺皆知的故事呀！难道他没有童年吗？没被妈妈用“大魔法师转世专门抓不听话的小孩”吓过？
面对出手这么大方的顾客，于东水可不想放过赚大钱的机会，稍稍收起疑惑目光，就接着讲起来。
末了，那人还说：“嗯，不错。你的知识储备很有用，还是专门嘲讽那家伙的存在，我很喜欢。有没有兴趣交个朋友，我可以帮你变成一代大魔术师。”
于东水听后第一反应当然是非常高兴，但那只是暂时的。他也意识到对方貌似不怀好意的笑意味着什么：“没那么简单吧？”
那人收起淡淡笑意，友善地拍拍自己肩膀：
“只是交一个朋友，仅此而已。”
再后来，他也在罗克郡城租了间房子，于东水每天都会去他那儿坐。虽然聊的总是些魔法、神器等传说。
到现在他还不明白为什么对方会对这种虚无缥缈的东西感兴趣。
直到偶然机会间聊到猎魔协会时，他眼睛突然冒出让于东水至今记忆犹新的诡异光芒。
那等眼神，即使是现在达到“老奸巨滑”地步的于东水也依旧琢磨不透。
猎魔协会，传说中由永生之皇为对抗他曾经的启蒙者大魔法师、及诸多强大魔物所建立的神秘协会。
不同于魔物省，猎魔协会常年在地下活动，听说每个分地魔物局高层都与猎魔协会各地分会有联系，一同镇压强力魔物。
同时，猎魔协会还有传说中足以击败大魔法师转世的永生之皇遗宝，名叫【救世圣铠】，由历代协会最强之人惩罚者穿戴。
关于这神秘组织的情报少之又少，就连【救世圣铠】和大魔法师还会转世这情报，也是某次魔物省开报告会时意外泄露。
虽然官方很快做出反应想要封锁消息，可终究还是没能完全封住听众的嘴，导致猎魔协会这些年在民众口中越传越神，成为近乎传说般存在。
至于为什么魔物省要开报告会，也是当年永生之皇要求。目的是安抚民众对魔物的恐惧，提升对魔物省的信任。
那位朋友对猎魔协会很感兴趣。事实上，他对关于魔法的所有都很感兴趣。
为了帮助于东水收集更多情报，闲在罗克郡城的他就开始制作越来越多稀奇古怪东西。
而这些东西，都被自己当做魔术道具用于表演，果然在短时间内就积攒下大量人气。
在一年前达到巅峰，进入皇都取得魔术王称号。
再后来，那位朋友就和于东水一起搬到赫烈士特来，在半年前忽然提出要离开。
好像是说什么要去寒霜新域，很长一段时间都不会回来。
而根本就不知道所谓寒霜新域是什么——或许也是听错字了吧——于东水还是依依不舍地告别这给自己带来如今荣誉和财富的挚友。
在这些年不断为他搜集情报的途中，于东水也不止一次感觉到丝丝自己被利用的气息。
该不会他就是大魔法师转世吧！
不过这想法很快就被他抛弃，因为即便对方是大魔法师转世，能够为自己带来好处就行。
在圣皇教会和帝国官方说法中，大魔法师转世是【世界污秽】，是绝对不能被接纳的存在。
但也有很大部分老一辈作证，其实大魔法师转世并非他们所说的那样邪恶。恰恰相反，现如今还有成千上万被其从魔物手中拯救过的人好好活在这世上。
两边看法截然不同，所以作为中立的于东水也不会想着掺和进去，惹得一身骚。
“怎么又来看你这位朋友了？”
刘萱的声音从他身后响起，于东水还没做出回应，后背就被温柔紧紧环绕。
“他明明都离开这么久了······我怎么感觉他在你心里的地位比我还高？”
她把头靠在于东水坚实的臂膀上，双手抱着他身体。
“说什么傻话呢？”于东水亦是柔声回应：“我爱你胜过一切。”
“别再说这些不害臊的话了，快去吧，子爵的车夫似乎等得有些不耐烦了。”
“只是想解释一下，这位朋友提供给我的帮助可是很大的。”于东水认真地回答：“仅次于你。”
刘萱放开他，有些羞涩地牵起魔术王衣袖往正房内走去：“走之前，至少让我为你换上魔术礼服吧。这次我还是会乖乖地等你回来哦♡”
“有你······真好。”
换上带着里皇都皇家专属标志——双剑交叉夹角上悬着一顶华丽王冠、周围由火焰修饰边幅的勋章——当年贝格烈皇帝御赐魔术礼服，同时象征他作为魔术王荣誉的衣物。又从萱儿手中接过魔术师标配手杖和圆顶礼帽，一一穿戴在身。
来到大门口，刘萱忍不住开口：“我打听过，那位子爵变化无常，即使十分热爱魔术，但也有他处死过在自己面前表演失败的魔术师传言。”
处死过魔术师？
于东水闻言目光微微闪动，旋即想起当年好像是听说过、这子爵处死过一位魔术师。
不过只是简单听说被处死的那人本就是个三流，连连出错才导致这个结局。
“没事的，相信我。再怎么说我也是魔术王啊。就连路上的劫匪见了我都要避开哟。”
刘萱紧咬朱唇，担忧地说：“你还有意思提起，当年你不知道在路上出过多少意外，害得我差点就再也见不到你了！”
“没事的，放心吧。我可是魔术王，吉人自有天相，上辈子肯定和永生之皇是好哥们，绝对不会有事。”
于东水临走前俯下身亲吻她的额头，含情脉脉地说：“等我回来后，我会拿出很长一段时间陪你。你对我付出的太多，而我却总是这样制造别离。”
“没事的哦，我又不是什么小女孩，还用不着你用这种假话来安慰。”
刘萱踮起脚，摸摸他的头道：“我唯一能做的，就是当你回来时还有家可归吧。”
“只要有你在，到哪儿都是我于东水的家。”
魔术王每年都要这样和她告别多次，可不知为何，唯独这次令他内心有些不安，让他忍不住说了这么多话语。
坐到车上，他尽力甩开脑海中那些不安的想法，最后掀开车帘回头看向站在门口的刘萱。
对方也注意到于东水留念的视线，犹豫片刻后挥手朝马车离开方向告别。
表演完就直接回来吧，总感觉有些不对劲。
这种莫名升起的危机感，让于东水心中困惑不解。
难道只是因为那子爵曾杀过一位魔术师？
他握紧手中那五颗小球。
但愿，但愿这次表演可以顺利结束然后直接回来吧。
“大人。”
以黑色调为主体，整体沉浸在阴暗气氛的房间内，一名同样身着黑色长袍侍者，从门外被房间装饰气氛吓地双腿打颤的送信小哥手上接过信件，毕恭毕敬地回到座下，递给办公桌前的年青人。
送信的小哥着实吓得不轻，信脱手的瞬间就一句“妈呀！”叫出来，屁滚尿流地跑向出口。
年青人显然是被小哥的行为影响，眉头微皱：“那是一次性用品吧？”
“自然。”中年人缓缓走到门口，转身向小哥逃跑的方向丢出枚暗器。
几乎同时，不远处传来惨叫。
“清理干净。”年青人的眉头微微舒展了些，动手拆开信封，阅读信件。
这位年青人，同样穿着长袍，颜色比周围其他人要更深，呈暗紫色，且更加豪华，装饰也更多。
并且，在场的每个人的脖子上都纹有相同徽记，像某种法阵，条纹复杂而美观。
座下拢共站有八人，皆侍立在此，他们体型各异，甚至还有非人类存在混入其中。
而年青人左侧不远处，还有一尊足以证明这群人立场的雕像――恶魔。
“哼……”阅读完信件的年青人，不屑地冷哼，把信放在旁边灯火上，白色纸张瞬间被那团火焰吞噬，逐渐化作灰烬。
“是他么？”一个不带任何感情的冰冷声音突然从年青人右侧响起。
所有人的眼睛不自觉地向上看过去，在认清来者后，表情都是稍稍一动，而后又恢复平静，包括那个年青人。
“没错。”年青人的视线慢慢右移，最后停在不知何时出现的，穿着一看便知是暗杀者的人身上。
“怎么说。”依旧很冷峻。
“要我们注意一下有没有其他势力存在，不要轻易动手罢了。”年青人的语气很不屑，把头偏了回来，道：“那个家伙……嘁，当年被打怕了罢，疑神疑鬼的。”
“我看未必。”那个后来的人说：“他说的不错，关于预测敌人实力、做好充足的准备，你确实应该要好好跟他学学。”
年青人的眼神突然变得尖锐，充满怒意地看向旁边，但早已空无一人，只有在火光下的阴影在有节奏地跳动。
“这几个家伙……”年青人的情绪恢复平静：“慎重过头了。”
寂静无声的房间内，回响起年青人沉默过后的一句话：“倒也还不错。”
