眼见事态急迫，更为了长远考虑，许胜的应对措施便是，凭借国内第二大险关虎跃关为依托，靠其易守难攻的地理位置。

相信在短时间内，就算只有五万军士，保证虎跃关暂时不会丢失，也不是什么难事。

之后，以这五万军士为基础，由国家拨下双倍军饷，在当地迅速招募参军者。

自己的家园丢失，有的人可能会选择逃避，但更多的人，是绝不会咽下这口气的！

保家卫国或许在平时看来，是不会有多大触动的。

可当危难真正降临自己头上时，没有人能比这些人更清楚，这句话的分量究竟有多重。

即便是认知层面较低的一些百姓，想到的也是，最起码要有个家。

再加上国家的优惠军补制度。踊跃参军的人定然会极多，从而也可以快速填补军队的空缺。

这些没有战斗力的士兵，便交由根底深厚，从军经验丰富的那五万士兵训练，老兵带新兵，力求能够尽快投入对敌战斗中。

如此一来，西部边境的危机便可得到缓解。而且也不会导致国内出现大的动荡。日后筹措起来，也免去了很多麻烦。

许胜的一番解释说词，明安主欣然准允。其中那双倍军饷的提议，也仅在考虑过后，便答应了。

明安主很清楚，甘州之后的泸河五州，尽皆平原，一向为风岐富庶之地，那里也是风岐国库的重要赋税收入地之一。

如果虎跃关屏障一破，那埃羯国便会长驱直入。到时，损失的将不会是一星半点。

两相一比较，明安主自然知道该如何选择。但答应是答应了，双倍军饷制度的实行，仅为一年。一年以后，便与其他各地无异。

此后，战局的发展，果如许胜所料。埃羯国战士，停滞于虎跃关下，迟迟不得寸进。

本来，埃羯国的战士就不擅于攻关夺城。先前拿下宁州各城池，有一多半在于乱了对手阵脚，占了一个出其不意。

而当对手作了严密部署后，埃羯国的缺点就暴露了出来。

偏偏埃羯国明知自身的缺陷，可就是没有放弃这场战争的打算。

索性，以被他们占领的宁州，作为对进攻风岐国的大本营。战争就这样僵持了下来。

“存大哥，等等……”杜存正待走出营帐，却被云屹叫住。

疑惑的看向对方，杜存又返身坐了下来。

帐内只剩下他二人，云屹面目沉静，手指缓缓地敲击着桌面，嘚嘚声不停。

杜存笑着温和询问道：“怎么了？小山子。”

“这几日大雪漫天，出不得关去。消息闭塞，我总觉得有些不踏实。”云屹微微蹙眉，止住了敲击。

杜存却比他轻松多了，笑容不改着说道：“不用担心，咱们这虎跃关，不是那么轻易能破的。

不过早先听你们探得，那帮子家伙去捉什么蝎子，大战当前，还敢分兵他顾，也不知葫芦里是卖的什么药。”

云屹也是奇怪这一点，他身负斥候之责，探敌军情是本职。

这几日大雪且不去说，最近这两个多月来，敌人的动向委实太奇怪。

攻势时强时弱，近段日子，攻伐力度一日不如一日，大异与往时。

云屹耳力充沛，如今一百里之内的动静，他可以听得一清二楚。关前探听，却是知道敌军分出兵力，往返于宁州大漠。

而目的，据敌兵交谈的口中得知，竟是寻找沙漠中的一种地狼蝎。

至于作何用，他始终探听不到。只闻得敌军怨气多多，反而他们也不清楚，捉蝎子来有什么用处。

几十拨斥候派出去，也没有得到多少有用的消息。

军情如此，风岐主将却不敢轻举妄动。无他，埃羯国战士的战力太过于强悍。

偶尔出关小战几场已是难得，据雄关而守，他们还能挡住敌人的进攻。可要下了虎跃关，战局就两说的很了。

战端开启之初，虎跃关内便已集聚了五万士卒。再加上由当地招募的两万余青壮，以及曾在宁州抵抗过敌人的残余士兵。这便是抵挡埃羯入侵的全部兵力。

这八万多士兵由武威大将军焦百韬统领。分化四旅，下设尉营。

两年多攻战下来，军士有补有缺，只能说堪堪抵住埃羯国的进攻，想要更进一步夺回宁州，却也是难。

从军以来，云屹几历番险，因着他的特殊本领，虽不是地境士，几年下来，也勉强积功升至辅一营卫下斥候二队的队正。

而杜存，其有着地脉境的实力，他本就是为战争赶赴边境。每每攻守，必是奋勇当先。

如今已是辅一营营副指挥。当初随他们一起来的杜力和刘青。杜力已战死，刘青在杜存手下做亲兵，倒是与曾经他们坐户保商时差不多。

敌人的反常举动时来不短，大军交战之际，谁知是不是有什么阴谋。

云屹虽然位卑职小，可也是自己的本职所在。他与杜存关系匪浅，多番与之谈起，所说也正是心中忧虑之处。

这小家伙的心思，杜存如何能不知道，自认识以来，他自问，对云屹还是很了解的。

他站起来，探过身子，用力拍拍云屹肩膀：“好了，小山子，看这雪的势头，这个冬天是没有多少仗可打了。这两年不都是这么过来的吗？”

杜存的话不无道理，雪未下时，云屹等斥候出关探敌尚可。要说，今年这天气太邪乎了点儿。

初冬降临，就有漫天飞雪飘至。而今，雪没过膝，出行多有不便。探侦之事也就无从谈起。

“存大哥，早些歇着吧。等雪停了，军情想必该有些眉目。到时再作计较。”

云屹不置可否，说出的话既似宽对方的心，又像是安慰自己。

“放心吧，咱们上官那么多，想的肯定比咱们周到多了，天塌下来，不还有高个子顶的嘛！”

杜存哈哈笑着，开了个不大不小的玩笑。云屹也跟着露出了几许笑意。

二人并肩走出营帐，各自散去。

战事持久，也不知几时方休。如今他不过是个小小的队正，这等大事也不是他能左右的。

但愿战争早点结束，心里盘算着更多的事，踏着积雪走向自己的帐处。

地形者，兵之助也。

虎跃关，风岐第二大雄关。两山夹峙，巍峨高耸，山势险奇。

雄关就如处在父母二人温暖厚实的怀抱之中，紧紧贴靠，不留半分间隙。

百余丈长的关墙，拔地而起，高足有七八十丈。

两山锁扼无双地，虎跃项背一擎天。

等闲望之生畏，更别提有什么手段能越过。关壁高且深厚，虽是雪天，积雪也是无法掩盖关壁的。

那一处处被战火波及到的痕迹，隐约的血色，斑杂的坑洼，火灼的青石条…

无一不在昭示战争的罪恶。一道道竖在关壁上，原本焦黑色的凹槽，倒是被铺上了一层薄雪。

站在关下，仿佛就能感受到扑面而来的沉重气息。

整个虎跃关，如同那远古巨兽，静静地匍匐在地。历经战事而不破，向来是易守难攻之地。

埃羯国的战士自负勇力，可面对这等雄奇险关，两年多下来，也是徒乎奈何！

现在嘛。对于塔尔麻罕来说，战事可能要出现转机了。

距离虎跃关二百里处的董羊城，埃羯国的征西酋部就立于此。

塔尔麻罕身为塔库部的大酋长，他这一部的领地一直都与风岐西部边境接壤。

近水楼台先得月，两年多前，塔尔麻罕接到诏令，国主命其为首，亲率部族与汇来的九万战卒，总计二十余万兵力。

目的便是夺下宁州，踏平虎跃关，尽可能的多占风岐疆土。

夺宁州顺风顺水，抵抗者甚少，轻轻松松便将其占住了。可没想到，他们的好运也到了头。

两年多的时间，虎跃关下，抛下了多少埃羯战士的性命。可始终被阻关下。

战事不利，耗时日久，国主追责，内部不和……这林林总总，都考验着塔尔麻罕。

庭院中没腿的积雪已被清除过，不过很快又覆上了手掌厚的一层。

长筒革靴踩在上面，咯吱咯吱，塔尔麻罕神思不属，两名埃羯战士，抬着个油漆木箱，紧随其后。慢着脚步进了门厅。

放下木箱，两名战士悄悄退走。塔尔麻罕静静侍立一旁。

大厅宽敞明亮，富丽堂皇，厅中摆设齐全，一面侧墙上挂着数把皮鞘弯刀。一面墙上却是挂着几幅牡丹富贵图。看着有些不伦不类。

想来不知是董羊城里哪家富户留下的一所深墙大宅，如今却是充当了塔尔麻罕的休憩之所。

“我要的东西，今天可有短缺？”一道阴冷的声音从屏风后传了出来。紧跟着人影一闪，只觉得眼睛一花，塔尔麻罕面前就站了一个人。

准确的说，是个女人。在大酋长的憩所出现女人，这倒不是很稀奇。不过看塔尔麻罕的表现，显然与这女人的关系不是那么简单。

女子身材娇细，偏着一身宽大的红底黑边袍服，显得空荡荡的。脸上红一道，绿一道，分饰两颊。本来亮丽的容颜，看着平添几分诡异。

塔尔麻罕紧走两步，恭身请女子上座。