整座大殿被一层氤氲之气所笼罩，看上去若隐若现。

皇甫虹英进到殿内，里面正站着一名男子。

男子听到脚步声，缓缓转过身来。这才看清他的全貌。这男子中年人模样，面红长须，大概四五十岁的样子。

最奇特的是，此人留着一对紫色的长眉，长眉垂下来，已经过了下巴。

他正是恪剑修院的现任院主，紫眉上人。

皇甫虹英面对紫眉上人，恭敬执礼道：“师尊，我回来了。”

紫眉上人点点头，灵识习惯性的一扫，脸色突然大变。

他极其惊讶道：“徒儿，你的境界怎么会掉了两期？竟然跌到了凝元境四期。这是怎么回事？”

皇甫虹英好似早料到紫眉上人会有这么一问，并不感到意外。回禀道：“师尊，我炼制了护灵锁。”

“什么？你竟然消耗两期的修为来炼制这种对你来说很鸡肋的东西，究竟怎么回事！”

紫眉上人听后，比之先前更加讶异，却是反问起来。

他想听听皇甫虹英的解释。护灵锁，准确的说，是一件修器。不过，却是份属下品。而且，无法晋升品阶。

虽说如此，但也必须得修为达到凝元境六期的修士，方可炼制的出来。

在修士这一途上，护灵锁并没有多大用处。它的最主要功能，便是用在开天门测试中。

开天门测试极其凶险，整个过程中生死难料。

如果有参加测试者佩戴了它，即便最终无法开启天门，也不会有性命之虞。

只可惜，护灵锁的炼制极为不易。不但耗时耗力，而且，最为让人心疼的是，若想炼制护灵锁，就必须消耗炼制者两期修为的元力。

这一点，不分境界高低，无论是凝元境，筑兵境，还是更高一层的衍魄境，亦或者再往上的种种境界，都一样。

这似乎是这方天地的规则一般。如果没有这个前提，护灵锁的炼制只能宣告失败。

要知道，修士的世界普遍是自私的。修行境界每进一层，都极为艰难，尤其是越往后越难。

资质差的修士，机缘不足者，有可能穷其一生，都无法突破一个境界。

更遑论消耗两层来之不易的修为，炼制一个对自己用处不大的东西。

因此，尽管护灵锁的炼制方法在修士间不是秘密，却几乎没有人去炼制。

紫眉上人正是基于这一点，才会对皇甫虹英的做法万分不解。

皇甫虹英看着自己的师尊，缓缓说道：“云屹是我最疼爱的弟弟，他是我看着长大的。无论他能不能开启天门，我都要做好最坏的打算，以策万全。我，不希望他有事。”

“那五日后的冶池之行，你还怎么去？”紫眉上人捋了捋他的长眉，有些生气地问道。

皇甫虹英低下头，沉默起来。良久，她慢慢抬起头，目光直视着紫眉上人，嘴巴似张似合，仿佛有什么话想说，却又无法开口。

时间不长，皇甫虹英犹豫道：“师尊，为什么我们修士不能安安静静的修行，非要争来争去。这么争下去还有修行的意义吗？”

紫眉上人一愣，他没想到皇甫虹英会说出这样一番话来。

他认真地盯着皇甫虹英，嘴上问道：“这些话，你早就想跟为师说了吧？”

皇甫虹英轻微的点了点头。

“徒儿，你今年十六岁了吧？”紫眉上人沉默片刻，突然不着边际的问了这么一句。

皇甫虹英有些疑惑，但没有多说，只是“嗯”了一声。

紫眉上人接着问道：“那你知道为师如今年岁几何？”

皇甫虹英感觉迷糊了，不明白师尊说这个是什么意思。

仔细一想，好像师尊以前从来没有提过这个问题，自己貌似还真不知道师尊的真实年龄。

“为师今年一百有三，修行到现在这个境界不容易啊！”

紫眉上人也不理会皇甫虹英迷惑的神情，微叹一声，又说道，“你进入恪剑修院，已有十余年了。自你六岁那年开启天门，为师把你收为弟子后，你便一直跟在我身边修行。由于我院主的身份，再加上你天资高绝，短短十多年便修行到了凝元境六期的境界。一般修士的确无法比拟。”

皇甫虹英随着紫眉上人的话语，记忆渐渐飘回了过往自己在恪剑修院的日子，因为师尊的缘故，自己在恪剑修院根本不必为修行资源而发愁。

而且，师尊待自己就如同他的亲生子女一般，可谓是呵护备至。

想到那些令人心暖的种种场景，皇甫虹英的脸上不由自主地露出了开心的笑容。

紫眉上人看到皇甫虹英脸上的笑意，不知是不是和她想到了一块，生气的表情也缓和了下来。

“徒儿，你终究还是太年轻啊！”他抬头望着大殿的上方，一声莫名的慨叹从口中传出。

“这些年，由于我对你的宠溺，使你从未外出独自一人闯荡过。所以，你根本不知道这个世界的凶险。有人的地方，就有争斗，这是亘古不变的至理。”

“我恪剑修院立院三百余年，中间几次大起大落。很多时候，并不是你不想跟别人争，就会相安无事。当你踏上这条路的时候，你就无法避免这些。有时候，真的是身不由己啊！”

紫眉上人一番话说出来，使得皇甫虹英有些愣然。这些，她以前从未考虑过，或者说，她根本不需要去想这些。

从小有师尊的庇佑，使她有一个清静的修行环境，再加上她生性喜静，更让她没有经历过什么挫折。

“本来，为师打算，等你把族人接来后，便对你好好讲讲这次冶池之行需要注意的一些地方。可是没想到，你竟然背着我偷偷炼制了护灵锁！要知道，你这次自损修为，虽然以后可以修炼回来。但是，你本来因为晋级凝元境六期而增加的寿元却无法补回了。”紫眉上人带着一丝追悔的说道。

“最为关键的是，这次，连本院在内的五大修院都会派出凝元境六期的修士参加这次冶池之行。你修为下降，如何与他们争锋？”

“师尊，这次我非去不可吗？”皇甫虹英有些不甘心的问道。

“去，必须去！”紫眉上人的口气不容置疑。

但看到皇甫虹英那张写满委屈的脸，心下又实有些不忍。他静静地看着皇甫虹英，不再说话。

过了好半天，紫眉上人突然像是自言自语，又好似在说给皇甫虹英听一样的低声说道：“五十年前，我继承了恪剑修院院主的位置。因此，也了解了很多以前从未听过的事情。那时起，我就有一个愿望，希望有一天，恪剑修院能在我的手上，踏入修门之列。当时雄心勃勃，以为这并不算什么难事。可……唉！”

紫眉上人长吁短叹道：“可是，慢慢地，我才知道，这个愿望太渺茫了。以我五元天印的中下资质，若没有大的机缘，想要达到衍魄境，谈何容易？”

“修门？师尊，修门是什么？”皇甫虹英有些不解的问道。

“修门，那是比之修院更高一等的境地。踏入修门之列，其中好处多不胜数。只可惜，想要被其余修士认可，达到符合修门的种种条件，难度不可谓不大！”

“首先，修院的建立及传续，必须有五百年的历史，其次，院主本人的修为，必须达到衍魄境第一重。这是两个最基本的条件。而除去这两点，还有许多标准。可就算这样，也才勉强够格，在修门中，依旧是垫底的存在。”

“这跟我参加这次冶池之行有什么关联？”皇甫虹英很是费解。

“那是因为恪剑修院需要你。”紫眉上人看了她一眼，又轻轻说道“为师这一百多年来，就只收了你一个弟子。当初，在开天门时，你天赋上佳，竟然是极为少见的八元天印。为师心喜之下，把你收入门墙。那时，为师隐隐的感觉，或许我无法完成的愿望，你能替我实现。而我的修为，在晋入修门后，或许也能再度突破。”

“可是…”紫眉上人语调一变，转而无奈的说道，“后来，我慢慢的发现，你虽然修为精进快速，同时手中掌握的修术也不弱。但是，却从未与别人争过。这固然是由于我身为院主的缘故，但更多的是你的性子使然。”

“你这种性格不适合在修士间生存，但你却偏偏成了修士。而你这样恬静的性格，说实话，为师在修士间很少见到。我虽然多次对你提过，可是，好像并没有起到多大作用。”

皇甫虹英从来都不知道，在师尊的心里，竟然深埋着这样的想法。

在愣神的功夫，紫眉上人又说道：“徒儿，在凝元境为师可以庇佑你，哪怕是到了筑兵境也没多大问题。可是，修行毕竟是自己的事情，为师不可能永远保护你。

为师也知你不喜争斗，但你必须自己独自出去进行历练，才可能在这条路上走的更远。否则，依靠别人的修行，只会害了自己。”