当初衡阳城危急的时候，陈曙紧急派不出人手，曾经下令，叫长沙、潭州、岳州、洪州等处的州府，火速调拨出人马，一块来衡阳帮助李文义守城。各处当时答应的好，全都拍着胸脯说，保证能办好这件事儿。

　　事到临头，一看侬军来得太快，衡阳城马上要守不住了，突然他们就变了卦，都推三阻四的，一说话口里面全都是困难，没办法克服，所有的问题与他们无干。

　　甚至这厮们联合起来一块儿串供，把责任全推到衡阳守军的头上，之所以衡阳能失守，全都是因为知州李文义指挥不当，所有的事情与他们无干。失了衡阳，全都是李文义和守军的责任了。如今守军都已经阵亡，李文义也跟着殉国了，谁还能从土里爬出来，和他们当面对质去？

　　这也是陈曙自己没有数：单一个让他们转运辎重，这些厮都办得磕磕绊绊的，再帮其他的就更超纲了。如今为了衡阳的事儿，陈曙和那些人已彻底翻脸，倒更惹起来众人的脾气：不管大军有什么困难，他们一个推一个的，全都告诉说无法解决，让陈曙自己想办法处理了。

　　眼看着他们把黑的说成了白的，气得陈曙大骂道：“行啊，行啊，这帮人不愧是进士出身的，从小就擅长耍笔杆，屁也不行就强辩第一！当初是哪个瞎了眼的，让他们掌管一方了？！他们在老爷手下的话，早就该卷铺盖滚蛋了，省的不干人事还占着个位置！”

　　众人忙劝陈曙道：“安抚快莫与他们置气，他们人多，联合起来一上报，叫上面那些人一听，反倒是安抚的不是了，别忘了‘三人成虎’啊！”不管沿边的那些州府，配合不配合他陈曙，那班蛮军集合得快，转眼他们就攻下来衡阳，蛮军的大军，已开至水边，与虎翼水军隔江相望了。

　　这个时候宋军的水寨，正面，是虎翼军都指挥使刘堃亲自率领的殿前司虎翼水军的两千人马。宋军的左翼，是侍卫步军司虎翼水军的一千余人。宋军的右翼，是神卫水军的四百人马，以及从各处州府赶过来的，零散组合起来的一支水军，加起来也有千余人。

　　宋军虽然人马不多，却有样利器：甲仗库副使王会昌为防蛮军从江面上过来，已经在对岸设好了十几架火炮，只要蛮军一露头，马上宋军的火炮就打过来。

　　蛮军这头，负责在正面攻打的，正是侬智高的心腹猛将侬志忠。侬志忠亲率两万的侬军，再加上左翼侬继封五千的人马，以及右翼侬继宗两万余人，侬军的人数，这时候已经将近五万。

　　隔着湘江，老远儿就看见乌压压的侬军，都集中在对岸，是个马上要渡江的模样。宋军的水军朝对岸一看，没有一个不心悸的。为了尽早儿攻破水寨，在宋军的援军赶到之前，掐断宋军的水路，侬志忠立即下令叫侬军渡江。