正嚷嚷时，有一个站出来说话道：“大家先不要吵吵，且听我说！咱们不能写的太杂，你一言我一语的，一个和尚念一句经，都乱了套了！要不就这样：咱们合伙儿定一个大概，然后每个人主写一回，把线串起来就行了！”

　　说毕那人转向张哉，问一句道：“张先生，您文笔高，是咱们这行的首领，这事儿也是你提议的。之所以咱们能被人家看重，也因为看了你写的东西。你赶紧说说，咱们把劲儿该往哪儿使？”

　　张哉便道：“我听说这人不久前休了个外宅，可能没什么相好儿的，干脆给他个娘子吧！人家富贵出身的人，不在乎多，要的是好！”当下商议了一通后，七八个为头的坐在一块儿，商议出几条不能写的：

　　第一，脾气不好的不能要。在外面忙活了一天的买卖，累了回家，正缺个知冷知热的人。要汤要水的看不见，一不小心说错了话，劈头挨老婆一通骂，这怎么行？玉堂的娘子，首先脾气必须得和气。

　　第二，亲戚太多、太贴娘家的不能要。被丈母挑三拣四的不说，在外面辛辛苦苦赚的钱，让老婆偷偷往家里送，这怎么行？今天舅子造房子，要过来借钱；明天丈人做买卖赔了本儿，也过来要。再后天三姑六婆什么的都来，谁还敢回家？为了去掉这一层顾虑，众人在一块儿商议了说，这娘子必须是个孤女。

　　第三，名妓、花魁的不能要。这厮们虽然会风流，因交往的人多，逢场作戏得久了，遇到事情不跟你贴心。再说她们被人迎逢惯了，难免骄纵，只认得钱。玉堂的娘子，必须要清白忠心的才行。

　　而且这本书为了报恩，跟别的不同。那些下流粗鄙的东西，能不沾尽量不要沾。除了这些不能写的，众人又花了整整一个下午，列了些可以写的来，然后又交换了一下意见，大体理出个脉络来。顺着主要的那条线儿，再集合众人的所长，经过这些日子的打磨，这本书总算是著成了。观其大略，无非是众人操心玉堂的婚事，替他在书里面觅了个老婆。

　　众人书里面写这个娘子，是河东人，她父亲当年做官的时候，与白玉堂的父亲是同僚，两个人是指腹为婚的。可惜这娘子命运不济，早早父亲就患病死了。守着个寡母，什么都做。虽然家境已有些窘困，却不入流俗，仍知道上进。才刚十六七岁的年纪，就能文能武，琴棋书画样样都通，比别人家男子都厉害了。容貌更是不用说，竟是个万里挑一的长相。

　　这一年因为家乡闹了瘟疫，娘子的老母也一病没了。眼看这日子过不下去了，这娘子就拿着凭信来东京寻夫。姬妾刘氏得知了消息，怕她争宠，使了个毒计，把一个好端端的娘子逐出门外。

　　这娘子在东京城没亲没故的，实在是无路可去了，没办法只好外出流浪，去了“鬼樊楼”里安身。在“鬼樊楼”里面遇着个贵人，机缘巧合，引荐她做了个女