眼见时间又到了冬至，按例今年仍旧要祭天。早在数月之前的时候，象车、仪卫就已经安排演练了，到此时演练大致已妥。

　　赵官家也已预先斋戒了，百官还有外藩的使者，皆已到齐，等排冬仗。谁想安排得这般严密，宰相率众执祀的时候，却出了问题：吕夷简押班叩拜时，忘了一拜，直接就这么起身了。

　　这件事情一出来，众说纷纭，有人便道：““吕坦夫为相时日已久，率众执祀这样的事情，早已经熟了。而且他又是个仔细人，如今在大朝会上面竟公然失仪，是天夺其魄，恐怕已没有多少寿数，不久要告别人世了！”

　　跟着的道：“今春的时候，就有荧惑守心之象，多人在议论。朝会之上宰相失仪，确实是一件不祥之兆！”

　　吕夷简听说了众人的议论，气了一场，一时间气血逆乱，右臂麻木不能抬举。这事一出，似乎更加证实了先前众人的猜测：吕夷简确实已至垂暮，快不行了。

　　官家赵祯因夷简告假，命人去府上送药问诊，下诏拜吕夷简为司空，平章军国重事，让他安心养病，不必过多操劳国事。随着吕夷简身体每况愈下，弹劾他的不计其数。

　　陕西转运使孙沔上疏道：“自从吕夷简当国之后，黜忠言，废直道，但为私计，忘公多时！自执政以来，朝中但敢进言之人，如孔道辅、范仲淹、欧阳修、杨偕、孙沔、余靖、尹洙等人，吕夷简或谪千里，或抑之数年。

　　凡有犯事该论罪者，只要投至夷简门下，亦万事无虞，可东山再起。吕夷简为相二十年来，奸邪不败，浸寝成风，天下人皆不知耻，习以成俗。朝堂上阿谀之辈，奉迎之徒，皆被宰相提拔重用，朝中重臣皆出自门下，恍如李林甫复生来宋。观今之政，是可恸哭，无一人为陛下言者，臣夜不能寐，为陛下痛之！”

　　知谏蔡襄紧随其后，也上疏道：“西北战事屡屡遭挫，治边不力，空耗府库，宰相岂能无过么？”欧阳修亦跟着上书道：“吕夷简为陛下宰相，而致四郊多垒，百姓内困，贤愚倒置，纪纲大堕，二十余年间，坏乱天下。人臣大富贵，夷简享之，天下大忧患，留与陛下。”

　　处在重重压力之下，吕夷简只好自请罢相。赵祯重新命杜衍为同平章事，贾昌朝为参知政事，富弼为枢密副使。