因为对折逋游龙钵不满，此时宗哥部又带头，与章迷、龛谷等几个部族，私自朝贡与宋朝，宋朝立刻同意此事。样丹、兰州、督六三部，直接就投宋人去了。至此凉州已千疮百孔，益发破败，人心思乱，不可遏制。凉州城折逋游龙钵控制不住局面，暗中使人又递书与元昊，意思要降。

这边张元说元昊道：“不费刀兵拿下凉州，人心不齐。虽鼎盛时不怕什么，一旦局势不稳，将来东征西讨，怕背后乱，此却是个大祸患。”然而元昊自有主意：唃厮啰兴起，收复河湟之地才是最为要紧，夏人的时间已不多了，凉州已经唾手可得，不能为了它再耽搁时间。既这么想时，听不进去张元这些话。

张元索性说开了道：“多年征战，府库亏空。凉州如今已是囊中之物，不在于急。倘若此时拿下凉州，宋人商贾去西域，必然放弃走河西这一条路，转去河湟，到那时更没钱赚，这是其一。

其二：放着凉州，一则折逋游龙钵有银钱供给，数目不小。一旦拿下了凉州，各部不稳，纳税多少倒是小事，到那时投宋、投唃厮啰去的不在少数。

三则凉州最大的铁石矿山，在宋人手上，每年造出的兵器不少。因为靠着这处矿山，折逋游龙钵每年运来的兵器的数量，占了夏军军械总数的二成。一旦拿下来凉州，匠人只怕要逃去宋地。

偏偏凉州的这处矿山，矿石的品质又不行，夏人冶铁的技艺，不足冶炼。若要继续用这处矿山，耗费需要多花数倍，倘若长时间入不偿赀，恐怕要荒废。这件事情关系重大，尚没有处置妥当之前，亦不适宜拿下凉州。

当初潘罗支在的时候，凉州与宋人有合约。宋人每年在凉州购买大量的青盐、马匹、蹄铁、驼峰、胡桐木、肉苁蓉，凉州藉此得利不少。如今虽然是折逋游龙钵做了节度，宋人并不是太扶他，但这个合约并没有被废，每年凉州在这里赚的钱，也占了赋税的近一半。

借助凉州，贩卖马匹、青盐与宋人，也赚些使用。倘拿下凉州，宋朝必然关闭榷场，到那时周转只怕会更难。”

元昊闻听大笑道：“我来日便拿下河湟，早日称帝，到时我便封你为国相，军师何必计算这些小钱！”在张元看来，夏人多年豢养大军，府库实在是周转艰难，如今已经是捉襟见肘，这些小钱的确重要，并不是玩笑。

张元给元昊算一笔账：国中即便是加上甘、凉的人口，全数也不过三百万，党项一族满打满算，总数也只有一百万，其他各族的人马，大多数都是被迫投来，对党项人并不是太忠心，此其一。

国中军队，左、右两厢八、九个监军，总数上能有三四十万。铁鹞子耗费巨大，擒生军人数众多，这些全部都需要钱。野利仁荣年纪大了，精神不足，这些全需要张元管问，他李元昊是不当家不知柴米贵。

元昊仍旧不以为然：他命野利仁荣管造文字，已近事成，下一步就是改风俗，国中全部是党项人了。正因为缺钱，才更应该打，这个叫做“以战养战”，军卒若是不缺财物，谁还肯奋力向前呢。

张元不同意他这话，给元昊罗列出连续十年的战损及新生人口的数目，然后告诉元昊说，一旦拿下来凉州城，宋朝马上会全力去扶唃厮啰。在此之前，夏人必须做好万全的准备。人、钱、粮，以举国之力，一年间铁冶务所出的生铁、熟铁能有多少斤，可供打造多少件兵器？供给夏军可否足用？

大战之后，为数不少的军士，必然要伤亡。军士大规模阵亡后，有多少人可供后补的？一旦宋人关闭榷场，国中货贸能维持多久？这些全都无甚准备！

元昊那人，一旦自己打定了主意，即便别人再三劝他，也不肯更改，而且他总有自己的理由，别人根本就说不过他，其刚愎如此。而且他用的那些理由，风险太大，一旦弄不好就可能倾覆，确实之前许多的事上，有些天助夏军的意思，谁敢保证事事都侥幸？

张元如今是看明白了：元昊根本就是个赌徒，从没想“稳扎稳打”这件事儿。不是张元胡乱说，若是整个民族的命运，全都掌握在这种人手里，弄不好真的能亡国灭种。然而毕竟元昊是夏王，他执意如此，张元又能说什么。

既然折逋游龙钵愿意纳降，元昊命苏奴儿引军去驻守凉州城，命折逋游龙钵携家眷同回兴庆居住，凉州六谷部除样丹、兰州、督六三部投靠宋人去之外，听说折逋游龙钵要投靠元昊，宗哥部、厢邦部、马家部、周家部、赵家部、宗室部、当众部、乞当部以及其他部许多零散兵马，大多数去鄯州投了唃厮啰，也有少数因为者龙粉堆的缘故，去投靠一声金龙的。六谷部一十八部人马，此时剩下不到一半。

元昊解散六谷部，仍旧留下来的这些族长，夏王都有赏赐。至此时元昊已得甘、凉两地。元昊命野利遇乞在天都山驻守，此地北上可取瓜、沙、肃州，南下可吞河湟，其意如此。

那边瓜州王曹贤顺因为元昊又得凉州，让野利遇乞在天都山驻守，心下不安。当初甘州陷落，夜落隔势力除去肃州，其余均被元昊所得。肃州因在黑水西岸，凭借黑水的地利的阻隔，尚未陷落，如今与瓜、沙等城互为犄角，以抵夏军。

本来瓜、沙和肃州凭借黑水河的地势，可以抵挡夏军的锐利，怎奈元昊又跨过黑水，在祁连山以西建黑水城，设镇燕军司，意思早已昭然若揭：一旦黑水城建好之后，就是党项大军渡河之日，到那时元昊除了正面攻打以外，黑水城那里，可以同时在北面侧击。野利遇乞守天都山，阻断南北的交通，可使瓜、沙与吐蕃不能结盟，其意如此。到那个时候，瓜、沙必然是岌岌可危。

贤顺自小儿母亲去世，由祖母抚养。他的祖母是沙洲汉人，每到年节，便要请出祖先的画像，向南而哭。祖母一遍遍告诉他，当年唐军去后，沙州军民如何在绝境之中，困守孤城十余年，城中粮尽，不得已方才投降了吐蕃。

自此唐人遗民沦为人奴，披发左衽，禁用汉语。日夜耕织，仍不免被蕃人吞其土地，夺其秋粮，掠其青壮。非但如此，蕃人劓刖其羸老，槊贯其婴儿。挖眼、刖足，弃之于野，抽筋、割舌，岂有缘故。又焚其室庐，赤地延绵五千里。陷地汉民，无不远怀故国，愿被皇风。

当年第一代归义军节度使张议潮曾经作诗，道陷地之苦：

天下沸腾积年岁，米到千钱人失计。

附郭种得二顷田，磨折不充十一税。

今年苗稼看更弱，枌榆产业须抛却。

不知天下有几人，但见波逃如雨脚。

去去如同不繫舟，随波逐水泛长流。

漂泊已经千里外，谁人不带两乡愁？

舞女庭前厌酒肉，不知百姓饿眠宿。

君不见城外空墻遥，将军只是栽花竹。

君看城外恓惶处，段段茅花如柳叶。

海鷰衔泥欲作巢，空堂无人却飞去。

瓜、沙之地得来不易，边民不愿意再失二州，也不肯再失。然而做节度多年，曹贤顺也知，兵法云：“守城必有援军”。如今李元昊打下甘、凉，瓜、沙已经成了孤地，离国太远，非但不会有任何援军，周围还有许多食腐的秃鹫，一旦战事占了下风，趁火打劫的绝不会少。归义军虽然不怕死，到底甘、凉已经陷落，能守住孤地的希望渺茫，迟早还是会败亡。

瓜、沙这边，城中寺庙的许多经书，都是孤本，为免在战火中遗失，需搬运封藏。事到临头做这些事，怕乱人心，不如趁早搬去敦煌鸣沙山石窟之中，然后封藏。

一来，希翼神佛能庇佑瓜沙之地。二则将来几百年以后，或许汉军能重征河西，到那时人虽然已经不在了，这些宝物能重见天日，也是好的。然而经书佛像犹可以封藏，可惜曹贤顺没有办法找到个石窟，能够把瓜沙之地也封藏起来。

曹贤顺走在瓜州城内，街上行人依旧熙攘，城中军民都汉话汉服，眼前景物依然如前。城中有钱有势的人，察知了危机，已搬去高昌或宋地去了，剩下来的这些人，日子仍照过。

大仗之前，安静得好像没事似得。

作为曹氏第八代的节度使，归义军第十三代的节度，谁愿意让将近二百年的基业，葬送在自己手里呢？然而归义军比起来夏军，实在是军力相差太悬殊，这一场战事，凶多吉少，前景不妙。

有时候曹贤顺想着说，大不了一死，然而瓜沙之地那么多军民，远离故国，若再次落入外族手里，前路又该如何？唐时瓜、沙失陷的故事，犹在耳边，倘若再倾覆，这种情况不敢想。每当夜深人静的时候，这重担就压得曹贤顺喘不过起来。