几年以前，有个秀才本已经高中了状元，但是榜眼因为家中财雄势大，竟然靠着财力将他顶替下来，这秀才气愤至极找榜眼理论，两人一言不合打了起来，那榜眼顺手抄起个烧着热水的水壶冲着秀才的脸打了过去。

秀才一下就被烫花了脸，烧开的水烫的他皮开肉绽。榜眼知道自己犯了大事，便一不做二不休，杀了秀才，彻底毁了他的容，把尸体藏在秀才房间的床底，等到人们发现尸体的时候，也已经认不出来这是谁了。

“前几日，我和几个同乡出去喝酒，回来的时候，就隐隐约约看见个穿着青衫，打扮成秀才的人在这院里逛游，我们唤了他一声，转过身来的时候，竟然是一张五官被烫毁刮花的脸！狄大人不信，可以问问他们！”

那书生说的煞有介事，还指了指身后成群的秀才，狄仁杰仰着头看去，那一群书生之中约莫有七八个人都连连点头。

“昨夜里，我起来起夜，迷迷糊糊的又看见那个书生的鬼魂在院子里回荡，今天童博就死了，你说不是冤魂作祟是什么。而且啊，听说童博住的，就是那个害死秀才的榜眼住的屋！”

“我看你啊，做个说书的先生倒是个好营生。”

狄仁杰听完这书生的话，拍了拍他的肩膀，也不再应他，朝着楼下走去，此时周义带着仵作和几个执事也刚好赶到了高元阁门前，狄仁杰扬起手臂指了指，仵作便急急忙忙上了楼验尸。

仵作忙了许久还没有从童博的房间里出来，大理寺的执事在周义的安排下开始一个个的盘查住在高元阁的举子们。整个二楼已经被大理寺封锁了，回房倒是可以，但绝不许在随意走动。

狄仁杰在童博的房间门口来回踱步，等待着仵作的结果，等来的却是一直紧闭着的门窗。

“狄大人，您进来一下吧。”

打开的门里探出个仵作的脑袋，他的脸色不太好看，皱着眉毛对狄仁杰压低了嗓音，狄仁杰四下看看，推开门进了童博的房间。

屋里的血腥味倒是淡下去不少，取而代之的是仵作从他的箱子里不知道取出来的什么药物，闻上去有些微微发苦。童博的尸体被仵作从床上取了下来，放在了仵作准备好的一块白布上。

“狄大人，这人于昨夜里寅时到卯时之间死亡，死亡的方式，却不是斩首，而是中毒。”

“中毒？”

仵作点了点头。

“至于是什么毒，要带尸体回去开胸剖腹之后才能知道，乍看之下是斩首之死，但是大人你看这里。”

仵作指了指童博脖颈的断裂处，狄仁杰蹲下身子仔细看去，脖颈断裂的地方除了伤口有些怪异之外，他皱着眉又看了一会儿，仍旧没有看出什么来，那仵作也蹲下身子，带着手套，手指直指到尸首分离之处的中间的血肉部分。

如果不是仵作指出，狄仁杰都无法看出这是童博的血肉，内侧的血肉已经变得乌黑。仵作拿出一铁质的小钳子，稍稍翻开这皮肉，用那钳子头的小钩子朝着里面发黑的部分动了动，上面的血肉竟然脱落下来，变成了暗黑色的粉末。

“剧毒？”狄仁杰瞪着眼睛，看了看仵作，仵作点点头。

中毒身亡者，需要开胸剖腹之后，验明器官和血液才能知道，但是若是中了剧毒，便会由体内逐渐向外表流出，有的时候嘴唇发紫，有的时候会是口中腥臭，仵作这一番发现极为重要。

狄仁杰站起身子来，皱了皱眉，脖颈之下已经被剧毒烧的焦黑，这毒想必是已经流遍了全身，当时必然是已经死透了。狄仁杰正想着，仵作却又开了口。

“不过奇怪的是，他的口腔之中，并没有剧毒的痕迹。”

仵作说着拿起童博的人头，两只手扒开了童博的双唇，从嘴里透出了一股子的隔了夜的酒臭味道，狄仁杰捏着鼻子看了看童博的嘴，口腔里倒没有剧毒留下的焦黑痕迹。

“这毒不是从嘴里下去的？”

狄仁杰又问道仵作，仵作点了点头。狄仁杰拿出一把凳子来，坐在桌子旁，心里思忖起来。这童博口中还有酒气，毒药又不是从口中服下的，如此看来只能是喝醉之后，从体外注进去了毒药。

“那这人头呢？”

狄仁杰指了指那尸首断裂的地方，仵作皱了皱眉，摇摇头，端起手中的人头来，把断裂之处朝着狄仁杰，用另一只手比划着。

“亡者既然不是断首而死，而是身中剧毒而死，这剧毒发作当场暴毙，人头自然是死后割下来的。但我一辈子验尸无数，却从未见过这样的伤口。”

仵作说着又把人头朝着狄仁杰比近乎了一些，狄仁杰下意识的向后蹿了窜。

“大人你看着伤口，脖颈断裂之处的血肉全部都错位扭曲，皮肉之下的血管也尽数断裂，骨头也有错位的。依我猜测，这人头是在人死后，被什么利器扭下来的。”

狄仁杰点了点头，依现在仵作所验出的这些东西，这童博的死过于蹊跷离奇。

童博嘴里满嘴的酒气，想必昨夜里一定是出去喝酒了，喝醉之后，被人在什么地方注入了毒药，当场暴毙，又靠着什么利刃器具卸下脑袋，然后把尸体弄回了童博的房里。

“狄大人？”

“进来！”门外响起了周义的声音，狄仁杰话音落下，周义推门进来。

“问的怎么样了。”

“童博昨夜里和小王爷李宣以及杨铭三人一起去东市喝了酒，三人还是一起回来的，回来的时候应该是子时，到了高元阁便各自回了房间，这之后便再也没见过面，直到今天早上。”

狄仁杰皱着眉点点头。

“不过这都是杨铭说的，小王爷李宣还没回来，兄弟们也碍于他的身份，不敢多说什么。”

“我知道，接着说。”

狄仁杰点点头，胤王手中权力滔天，小王爷李宣更是嚣张跋扈，虽然没惹过什么大事，但是名声也算不上好，不要说大理寺的执事，就连裴承庆在，都要给小王爷李宣几分面子，这些执事们拦不住，倒也不算什么稀奇的事情。

“尹掌柜昨夜睡的很早，他说自己年纪大了熬不住，守夜的是小伙计。小伙计守了一夜，除了听到几声喀拉的声音，一直都醒着，没有发生任何奇怪的事。”

“那那几个举子说的什么鬼脸的书生呢？”

“小伙计概不承认他们这儿有什么闹鬼的事，不过他倒也承认了，昨夜里他一直没有去过后院的客房。”

狄仁杰听完周义的话，一直默默的搓着下巴，不管凶手是出于何种目的，与童博有什么仇怨，但眼下看来这都似乎是一件不可能做到的事情。

童博子时醉酒回房，寅时到卯时之间死亡，这期间的时间里小伙计证明一直没有人进出过高元阁，哪怕这人跃墙而入，在这里用毒杀了童博，那么他还要带着死了童博去别处扭下他的头，又要带着尸身和人头折返回来，放入童博的房里。

“若是如此，岂不是平添麻烦。”

“大人您说什么？”周义问了一句自言自语的狄仁杰。

“没什么，调一些下司衙门的丞司来，守着高元阁，进出的举子都要和尹老核实之后才能放他们自由出行，在此期间，外人不得入住高元阁，已经入住的举子要想退房走人，必须亲自跟我来说。”

“是！”

周义领了命便退了出去，一同出去的还有仵作，仵作招呼了两个跟着自己的徒弟，两个人抬着竹架子进来，将童博的尸身抬了出去。