陈长柏回到苏生巷后站在巷口犹豫不定。

陈震是寡见鲜闻的粗人，豆腐铺子的营生便是他的天，究竟会不会同意他踏上修行之路，陈长柏的心头还真没有底，说不好陈震还真就打算将这门营生代代相传。

原本陈长柏觉得守着豆腐铺子，然后取个媳妇安安分分地过日子，粗茶淡饭小打小闹亦不失为一桩美事，可如今媳妇都要离开镇子了，还守着那间破旧豆腐坊作甚？

陈长柏刚鼓起的精神气霎时又干瘪如水囊，霜打茄子般走向豆腐铺子，忽见三人从苏生巷子迎面走来，其中两人正是先前不久经过廊桥的主仆，而另外一人是镇子的知县，王书之，王大人。

这位镇子知县向来深居简出，除了主持特殊祭祀节日，甚少会在镇子中‘抛头露面’，在小镇任职了有七八个年头，连廊桥那头的老人都极少提及这位来头神秘的小镇知县，只知道这位王大人是朝廷亲自任命的官员。

本以为这位知县大人在上任以后会在小镇大刀阔斧，谁知连屁都不曾蹦出一个，小镇依旧一切如常，王知县在上任后一直秉行无为而治，官府威严形如虚设，还让人撤去了衙役门前的大鼓，只要不是伤天害理的大事，一般不会插上一手。

三人并肩同行，身着青天云鹤官服的王知县走在左边，丰神玉朗器宇轩昂的素袍公子行在中间，而一身书生气息的老儒则跟在素袍公子的右手边。

三人与陈长柏擦肩而过，王知县在为两位客人介绍镇子中的风土人情，而那位素袍公子再次投来目光，陈长柏只觉得莫名其妙，不过看两人的装束儒雅翩翩，以及能够让知县大人亲自引路，约莫是知县大人的挚交好友，与那些前来争夺苦海金莲的狼虎，应该没有多大的关系。

回到豆腐铺子，陈长柏发现陈震没有在豆腐作坊中忙活，而今早的豆腐也卖得七七八八，只余下半桶还热乎的豆腐花。

为了不让陈震多想，陈长柏到家后立刻脱下身上血迹斑驳的衣裳，才发现在那道寒流的沐浴下，先前的伤势不仅痊愈无恙，就连皮肉上不见有淤青疤痕留下，又看见桌上摆着三只瓷碗，其中一只是空碗，其余两只皆盛着满满的豆腐脑，当下还冒着缕缕的热雾。

陈长柏想来先前擦肩而过的三人，定是王知县带着那对主仆品尝豆腐脑来了，甭说黄婆卖瓜，自家的豆腐脑还真是这葫芦镇方圆数百里最地道的美味，来到葫芦镇不尝一回，那是真叫吃亏。

只是为何三碗豆腐脑只动了一碗，陈长柏不得而知，大概是另外两人吃不惯甜味的豆腐脑罢，陈震那家伙也是的，人家吃不惯甜的就不懂给添些辣油酱醋啥的，这得多浪费啊。

陈长柏心疼不已，又摸了摸肚皮，想起清早那回才喝过半碗豆腐脑，但在与海妖的激战中吐了个干净，这回就已经开始敲锣打鼓了，便捧起其中一碗原封不动的豆腐脑狼吞虎咽。

谁知陈震一溜烟地来到陈长柏的身后，一手摁住陈长柏的肩膀，吓得陈长柏差些没咽个半死。

陈长柏絮絮叨叨地骂了起来：“陈震你是吊靴鬼吗？走路不带声音？”

陈震看见陈长柏这副鲜血淋漓的模样，眉头深深敛起。

陈长柏反应过来后，低头看了眼沾有血迹的胸膛，虽然血迹已经干透，仍是触目惊心，他回来时只顾着脱下那件染满血迹的衣服，却忘了将身上的血迹擦干净，这引起了陈震的怀疑。

陈震问陈长柏这是怎么一回事，早上不是背着竹箩筐赶海去了吗，怎么浑身上下都是血迹，也不见有伤口疤痕。

陈长柏被问得吞吞吐吐，但他并不打算告诉陈震实情，毕竟山精鬼魅一说对于寻常百姓而言，实在是太过荒诞离奇，陈震半辈子的心血都砸在了这家豆腐铺子上，见识粗浅狭窄，又怎会相信这么一出。

更重要的一点，要是让陈震知道他先前的凶险遭遇，更不会答应让他踏上武路。

陈长柏灵机一动：“今天赶海去晚了，没有淘到好货，只收拾到一些小鱼小虾，便拿去鱼市那头换几个铜板，谁知龚头那家伙今日上了条大货，好家伙，足足有整条手臂长的大鱼，我好奇心一重，便蹲在摊口旁看龚头杀鱼，谁知道一刀下去脑袋没砍掉，反而撞到我身上，溅了我一身血。”

陈长柏装模作样地打起一个冷颤：“闻得那鱼腥味，我差些把昨夜啃的那盘猪耳朵通通给吐出来，这不想着回来泡个热水澡，将那鱼腥味刷个干干净净，恰好肚子敲锣打鼓的，瞧见桌上有客人剩下的豆腐花，心想着不好浪费，便打算喝完再去洗。”

陈震将信将疑，抹了把额头的汗说道：“谁让你随便喝别人的东西？”

陈长柏反驳道：“我喝自家的豆腐脑还不成了？”

陈震平淡地说道：“成，只不过这里头下了药罢了。”

陈长柏深深愕然：“什么药？”

陈震脱口而出道：“药耗子的药。”

陈长柏愣了一下，立即把手指头伸进喉咙。

陈震似笑非笑道：“骗你的，是泻药。”

陈长柏欲哭无泪：“你好端端地往豆腐脑里头添什么泻药？”

陈震摊了摊手道：“这些日子总有蟊贼来偷草料，刚好剩两碗客人剩下的豆腐脑，正准备着掺合进草料里头，让那些小偷小盗尝尝厉害。”

陈长柏忽然捂住屁股，飞奔着冲进茅房，随即传来一声声杀猪似的哀嚎。

陈震斜瞥了眼那碗逐渐放凉的豆腐脑，嘴里轻声骂了一句：“那俩王八蛋竟没有上当，真他娘的可惜了。”

不久前镇子知县领着一对主仆不请自来。

陈震一直在豆腐坊忙活，本以为是客人上门买豆腐脑来了，满心欢喜地要出去招呼，谁知刚转过头陈震便板起了面孔。

无事不登三宝殿，平日不曾屈尊寒舍的知县大人，今个竟领着一对主仆，招呼也不打地便在八仙桌前坐下。

陈震倒不是怪那姓王的知县不谙礼数，这位知县大人在小镇任职的这些年头，小镇一直风调雨顺，修补镇头那座城隍庙时银子凑不齐，他自个掏腰包出了一部分，小镇能百无禁忌人和事兴，多多少少也有他的功劳，实在是没有什么可指嫡之处。

总得来说陈震对那位知县大人谈不上好感，也谈不上厌恶。

至于那位素未谋气态不俗的素袍公子，陈震不曾有过印象，但从他一举一动间所散发出来的气度，以及站在他身后岿如山岳的老儒，陈震才隐约判断出一些端倪痕迹。

当陈震的目光落在那名满头霜雪的老儒身上时，迷糊惺忪的双眸突然变得深寒阴沉，他能够感受得到老叟身上盈溢着一股发而不散气息，似在暗地下罗织大网，有意在豆腐铺子外筑起一座封闭幻阵，如此一来豆腐铺子中的任何动静便会水泄不通。

陈震恍然大悟，这名老叟乃天盛赫赫有名的大儒蒯棘，亦是天盛扶龙一族的领头人物，如此想来那位素袍公子的身份自然也就不言而喻了。

来者不善。

于是陈震勺了三大碗豆腐脑，浇上香甜可口的黄糖浆，最后偷偷洒上了半包从草药铺子要来的泻药，前段日子老伙计槽子里的草料总会莫名其妙地少去大捆，陈震觉得是小偷小盗所为，为了图个方便从自家槽子里头偷走草料去喂牛羊，陈震便去草药铺子买了一剂泻药，打算放到喂给老伙计的草料里，让那些偷盗草料的蟊贼尝尝厉害。

捣鼓完后陈震暗地下露出个耐人寻味的笑容，心想这主仆二人可有福气啦，头啖汤。

殊不知三碗加料的豆腐脑，唯有那位平日深居简出的知县大人动了碗筷，一手托着碗一手扒着勺子嗖嗖给吸个干净，主仆二人皆眼看手不动。

临了那位知县大人还赞不绝口，说陈记豆腐铺子扬名在外，一直想来尝一回地道，可公务繁忙一直都抽不出身来，这回可终于得偿所愿了。

陈震不爱听这些客套话，心中悄悄腹诽，这加料的豆腐脑当然是好东西。

之后陈震并不打算与三人浪费口舌，掏着耳窝便要回豆腐坊忙活，这段日子小镇的气运风雨飘摇，又临近苦海金莲花期，他多多少少摸出了三人的心思，却偏要揣着明白装糊涂，一来是表明自己的立场，二来是弄清那对主仆真正的来意。

丰神玉朗的素袍公子忽然开口道：“陈震前辈，请留步。”

陈震止住步伐。

素袍公子微微一笑，并没有过多地将喜怒形于色，愈发让人琢磨不透：“恕晚辈来得唐突，还请前辈见谅。”

陈震缓缓回过身，开始细细打量起那位神态自若的素袍公子，不耐烦地说道：“有话直说，有屁快放。”

王姓知县吓得不轻，可深知内情的他却不好出言解场，这些年他在镇子当差，向来不爱多管闲事，亦不曾收过半枚不劳而获送到门前的铜板，倒不是因为爱惜羽毛的缘故，他对狗拿耗子的道理清楚得很，镇子里藏龙卧虎水深不见底，镇头又有城隍庙坐镇，苦海河下那座洞天又有守门人把手，镇子的一切有规有矩，哪里轮得到他这位头顶虚衔的九品芝麻官来横插一脚。