十六年冬，北风卷着哨音割过青苍山下的小院。柴门被粗野推开，撞在土墙上发出闷响。屋里油灯火苗剧烈跳荡，照亮刘老爷子身上那件浆洗发白的旧军装，以及他怀中那个裹在厚实小被子里、脸冻得青紫的男孩——四岁的刘华。

老爷子枯瘦的手揭开被子一角，指肚轻轻擦去孩子脸上沾染的泥灰，动作有些重，是握惯了枪炮留下的印记。目光落在孩子裸露的左脚脚踝处。那里盘踞着一条小指粗细的暗红“胎记”，其形如同初生的、扭曲挣扎的龙蟒，皮肤下隐隐搏动，散发着与这腊月寒天格格不入的细微暖意。

灶膛里的火噼啪作响，映着老爷子刀劈斧凿般的侧脸，每一道皱纹都刻着挣扎和苦熬。

“华子乖。”老爷子声音嘶哑低沉，带着铁锈摩擦般的粗粝，“待会儿爷爷给你个‘好东西’，忍一忍…一定要忍住了…”他的声音很轻，似呓语，也像是某种早已刻入骨髓的铁律，“只要活下来…只要还有一口气在爬…一切…都值！”

四岁的刘华不懂。他只本能地缩了缩脖子，被窝缝隙里透进的风让他打了个哆嗦，眼睫上凝着细小的霜花。那双乌溜溜的眼睛茫然地看着爷爷枯槁的脸。

枯瘦却依旧有力的手指松开孩子冰冷的脚踝，探入怀中。掏出的，是一个不起眼的、灰扑扑的玉扳指——不圆润，反倒棱角分明，通体是凝固血块般的暗红色泽，表面布满无数细密的、类似血管的天然暗纹。

老爷子闭上眼，眉心死死拧成一个深刻的“川”字，仿佛在对抗某种锥心的灼痛。他猛地将扳指按向小刘华颈间微微跳动的血脉之上！

刹那间——

“滋啦——！”

一股难以想象的恐怖热浪瞬间从那血玉扳指中炸开！如同亿万根烧红的钢针蛮横地钻进孩子脖子细密的血管！刘华的身体触电般剧烈弓起！喉咙里爆发出不成调的、撕裂空气的尖叫！那瞬间的剧痛超越一切言语的描述，像是把灵魂扔进了熔炉！冷汗像涌泉一样浸透小被，眼泪鼻涕和着口水不受控制地涌出。小小的身体被爷爷死死抱住，禁锢着每一丝挣扎的可能。

无数闪烁着诡异青光的扭曲文字，如同活体蝌蚪，顺着那血玉扳指钻入的地方，沿着血管、神经、骨肉，疯狂逆流涌向头颅深处！它们撞击着幼小的脑髓，每一次冲击都伴随着撕裂灵魂的炸裂感。

“啊——！！”

剧痛的顶点瞬间过去，一股冰冷如九天玄冰寒流却又粘稠似地心熔岩的气息骤然降临！它撕裂、粉碎、再重塑！沿着刘华体内一条从未感知过的路径暴虐奔腾！路径所过之处，小小的、脆弱的孩童经络如同破麻袋般被蛮横撕裂，又在更为狂暴的力量强行捏合下重组，每一次撕裂捏合都带更深刻、更清醒的酷刑！那条沉寂在幼小灵魂深处的路径被这力量粗暴唤醒，烙刻下永世无法磨灭的烙印！

这股力量的核心驱策下，源自脚踝血色龙纹的本源气息被强行引动，如同沉眠的凶兽睁开惺忪血眼，发出无声咆哮。它并未被驯服，反而更加狂躁凶戾！本能地将那涌入的青光文字视作异种力量，疯狂吞噬、撕扯、消磨！身体成了两股桀骜不驯力量的战场，皮肉下传来骨骼不堪重负的呻吟声。皮肤被力量顶起又凹陷，青红交织的血络清晰可见！

疼痛似乎达到了某种临界点，意识仿佛彻底脱离了幼小的躯壳，在无边的赤红与青黑交杂的混沌风暴里翻滚、沉浮。风暴中，无数纷乱的残影、声音碎片如同高速弹片般疯狂掠过：

……染血的龙旗崩裂，咆哮着坠落深渊……

……遮天蔽日的、布满骨刺的狰狞骨爪撕裂云层……

……悲怆的龙吟混合着某种非人嘶吼震碎星云……

……枯骨搭建的祭坛上，悬浮的血色晶体中心，一双眼眸悄然睁开……

……一个模糊的、穿着染血军装的背影在大火中挺立，面对漫天垂下的紫色巨眼……他猛地回头，脸上全是血，只有眼底是不屈的火焰……

“——撑住！华子！”意识混沌中，爷爷铁砂般的声音如同雷霆劈开虚无，将破碎的意识碎片强行拉扯凝聚！“记住行功路线！记住那口真罡！记住——太素苍龙变！”

那五个字如同烙印的核心，骤然在混沌深处爆发出耀眼的青光！一条仿佛由星河凝聚而成的龙形气脉光影在意识中瞬间凝实！它的路径、节点、运行轨迹，霸道地强行铭刻在了刘华灵魂最深处！无需理解，已然是本能！

几乎就在这烙印完成的同一瞬，一股更为凶戾的、远比之前任何力量更加恶毒阴寒的死气，如同在虚无中伺机而动的毒蛇，猛地透过某个无法感知的缝隙，缠绕上来！

不是针对刘华！它更像是被这功法初次运转、特别是被那古老传承铭刻灵魂时逸散的、微不足道的一丝气息所惊动！它在虚无中发出无声的咆哮，带着能冻结时空的滔天恶意！一只冰冷、非人、仿佛由冻结亿万年星尘构成的灰色巨眼虚影，骤然映现在小刘华濒临溃散的意识海深处！仅仅是“瞥视”，刘华感觉自己连同整个灵魂都在冻结、粉碎、走向湮灭！

“哼！”一声厉喝仿佛穿越亘古时空而来！血玉扳指上无数“血管纹路”骤然亮起，如同沸腾的岩浆！一股更加决绝、更加惨烈的苍凉意志从中迸发！它无视了穿透灵魂的冻结，燃烧自身最后的本源，朝着那巨大的灰色眼球虚影狠狠斩出一记意识层面的“刀光”！

没有声音。整个意识海瞬间被无数崩溃的灰色星辰碎片填满！那巨大的灰色眼眸虚影剧烈波动，如同受到重创，带着一丝不甘的怨毒无声退去、隐没，留下死寂与刺骨的寒冷。

柴房里，油灯的火苗疯狂摇曳了几下，终于彻底熄灭，只余灶膛里最后的红光。

一切挣扎骤然消失。只有破旧棉被包裹的小小身体在剧烈抽搐，喉间发出破风箱般的喘息。脚踝上的暗红龙纹颜色似乎变得更深邃，沉静下来，宛如休眠，但一种若有若无、与那片大地深处的“龙脉”更深层次的联结感，却无声地建立起来。

老爷子缓缓松开紧抱孩子的手臂。他极其缓慢、仿佛每移动一寸都耗尽生命般地，将一枚同样暗沉无光、带着沉重古意的龙纹扳指，塞进了刘华满是冷汗、尚在痉挛的小手心。扳指内壁刻着两个篆字：“守”和“绝”。

做完这一切，老爷子像被抽走了所有的骨头，瘫软地靠坐在冰冷的灶边土墙上。胸前的旧军装猛地洇开一片快速扩大的、浓得化不开的暗红！脸上所有的血色瞬间褪尽，唯有一双眼睛死死盯着昏睡过去的孙子。

目光里有千钧重担卸下的疲惫，有烈火焚身时浇下冷水般的刻骨恨意与不甘，最终，却沉淀为一种山岳般的苍凉嘱托。

“活……下来……”三个字，耗尽了生命中最后一口带着血腥气息的真罡。

枯槁的头颅无力地垂下。