天启二十三年秋，江南道。

暴雨如天河倾覆，将整片竹林浇得簌簌作响。青竹在狂风中扭曲成弓背老者的模样，竹叶裹着雨水抽打玄铁面具，发出细密的金石之声。十二名玄机阁铁面杀手呈天罗阵合围，淬毒的追魂刺在雨幕中泛着幽蓝寒光，恰似群狼环伺垂死猎物。

"交出寒月珏，留你全尸。"

为首的铁面人嗓音像是钝刀刮过青石，面具下透出的独眼泛着血光。被围在中间的白衣人踉跄后退，左肩三道爪痕正汩汩冒着黑血，怀中鎏金锦盒却抱得死紧。他忽然惨笑一声，沾血的指尖抚过盒面浮雕的月纹："玄机阁的狗也配谈条件？当年你们阁主跪着接这玉佩时，你还在娘胎里打转呢！"

话音未落，暴雨中忽有箫声破空。

不是箫。是刀鸣。

青竹顶端传来裂帛之声，漫天竹叶竟在雨中凝滞。玄机阁众人抬头时，正见一道雪亮刀光自九霄垂落，刀气将雨帘生生劈出三丈真空。十二柄追魂刺同时上举，却在刀锋触及铁面具的刹那——

"断水刀！撤阵！"铁面首领暴喝声带着颤音。

迟了。

刀光如银龙摆尾，三名杀手保持着举刺的姿势僵立雨中。铁面具沿着眉心裂开细缝，被切开的颅骨间渗出淡金色血液——玄机阁秘药"金髓"的痕迹。剩余九人急速变阵，追魂刺织成密网罩向那道从天而降的青衣身影，却在看清来人面容时齐齐顿住。

青竹伞面斜倚肩头，伞骨末端坠着枚褪色的剑穗。伞下人不过二十七八年纪，眉峰如断刃，眼底凝着化不开的霜。最骇人的是他手中那柄狭长苗刀，刃口暗红似饮过千人血，刀镡处却刻着佛门梵文。

"叶归鸿！"铁面首领喉头滚动，"断水刀也要插手玄机阁的事？"

青衣刀客振腕甩落伞上积水，刀尖斜指地面："我要的是他怀里的东西。"

白衣人突然暴起，袖中射出三道乌光。那暗器快得匪夷所思，竟是江湖失传的"子午透骨钉"。叶归鸿头也不回，苗刀在身后划出半圆，三枚毒钉应声没入竹干，腐蚀出碗口大的黑洞。

"沧浪十九拍第七式'云遮月'。"叶归鸿望着铁面杀手们摆出的阵势，忽然嗤笑，"三十年前沧浪派灭门，这招本该绝迹江湖——玄机阁偷来的招式，倒让你们使成了王八摆尾。"

九柄追魂刺同时暴起！

叶归鸿旋身踏竹，青竹伞如陀螺般飞旋，伞面金漆经文在雨中泛起微光。刀光忽如惊涛拍岸，第一刀斩断三柄追魂刺，第二刀削去两人铁面，第三刀直取铁面首领咽喉。

"叮！"

追魂刺与苗刀相撞，竟迸出火星。铁面首领面具碎裂，露出张布满青色经络的脸——正是玄机阁天字级杀手"青面阎罗"曹无咎。他独眼中闪过一丝狠厉，忽然咬破舌尖，喷出口血雾。

血雾遇雨即燃，化作幽蓝鬼火！

叶归鸿疾退三步，刀锋搅动雨幕，竟将鬼火凝成火球反推回去。曹无咎闪避不及，左袖瞬间燃起，皮肉焦糊味混着雨腥气弥漫开来。其余杀手趁机掷出追魂刺，却见青竹伞骤然张开，伞骨间弹出十二柄薄如蝉翼的飞刀！

惨叫声中，又有四人喉间绽血。叶归鸿收伞为杖，点地飞掠至白衣人身前。苗刀尚未出鞘，那白衣人忽然诡笑，锦盒机关弹开，数百枚淬毒银针如暴雨梨花激射而出！

千钧一发之际，叶归鸿旋身劈开雨幕。刀气在身前筑起无形水墙，银针撞上激流纷纷坠地。白衣人趁机暴退十丈，袖中甩出霹雳弹，却在引爆前被刀鞘击中后心。

"咳咳...想不到断水刀竟是朝廷鹰犬..."白衣人呕着黑血，颤抖着掰开锦盒暗格，"那就让寒月珏陪葬..."

叶归鸿瞳孔骤缩。

盒中半块玉佩腾空而起，玉身布满血色纹路，在雨中泛着妖异红光。白衣人咬破指尖将血抹在玉上，那残玉竟发出厉鬼哭嚎般的尖啸！

刀光比思绪更快。

苗刀贯穿白衣人心口时，叶归鸿左手已抓住下坠的玉佩。触感冰凉刺骨，掌心瞬间爬上蛛网状黑纹。三十步外竹枝上的雨水忽然倒流，在林间凝成无数水刃——

"小心！"

清冷女声自四面八方传来。叶归鸿急撤刀格挡，却见漫天水刃在触及他衣角的刹那化作细雨。一枚青铜令牌深深嵌入身旁竹干，"山河"二字被雨水冲刷得发亮。

白衣人的尸首突然抽搐，七窍中钻出金色蛊虫！叶归鸿挥刀斩虫，却见那残玉沾血后红光更盛，玉身裂纹中渗出黑色黏液。方才还殊死搏杀的玄机阁杀手们，此刻竟全都朝着残玉跪拜，口中呢喃着晦涩咒文。

"闭眼！"

素白罗袜点过积雨，来人广袖翻飞间洒出银色粉尘。蛊虫遇粉即燃，将尸体连同一地毒血烧成灰烬。叶归鸿握刀的手青筋暴起——这女子何时近身，他竟毫无察觉！

"月蚀之毒，子不过午。"女子甩来青玉瓶，腰间山河令牌与青铜令纹路暗合，"想要解药，明日辰时龙门客栈。"

叶归鸿扯下衣襟裹住发黑的右臂，忽觉怀中震动。十五年来贴身收藏的半幅残卷自行飞出，与空中残玉产生诡异共鸣。卷上墨迹在雨中扭曲重组，竟浮现出半阙山河图！

女子身形微滞，帷帽白纱被疾风吹起一角。叶归鸿如遭雷击——那下颌弧度，分明与记忆中撑着青竹伞的女子重合！

"你究竟..."

质问未出口，女子已消失在雨幕中。叶归鸿俯身拾起残玉，发现玉背刻着极小篆文："月魄藏锋处，沧浪断水时"。远处传来马蹄声，他深深望了眼女子离去的方向，刀尖挑起地上铁面具。

面具内侧，一道新月状刻痕正在渗血——与三日前漕帮运盐船上发现的尸体标记，一模一样。