任怨缓缓放低了状纸，目光轻轻抬起，从状纸上方瞟向苏良生。

苏良生一见太守老爷向他看来，马上谗媚地对任怨哈了哈腰，可惜他是人型畜牲，屁股上少了一条狗尾巴可以摇给人。任怨笑了笑，目光极其复杂，可惜苏良生是看不出其中味道来的。

任怨的目光又转向荆言三人，脸色陡地一沉，叱喝道：“尔等素来以庞氏为首，今庞氏所言，与尔等的供词却是大相径庭。公堂之上，不得有半句妄言，尔等若有虚言，现在速速招供，否则，大刑侍候！”

“威~~~武~~~”

任怨一声喝斥，衙役们立即喝起了堂威。

很多人都知道明朝的锦衣卫对大臣用杖刑的时候，其实是有潜规则的。那传谕监刑的太监脚尖儿是内八字还是外八字，通常都意味着皇帝的意思：往死里打！又或者是：网开一面。

就这么一个小小的暗示，所以有些大臣挨了几十板子，回到家第二天就活蹦乱跳的了。有的也就挨了几板子，当场就一命呜呼，公开的原因是他身体老弱，不堪刑罚，又或者说他是忧愤交加，气怒而绝。

都是宦海浮沉了一辈子的老大人，胸有城府，哪来的那么大脾气？有脾气的时候都是发给旁人睦的。一个个养尊处优，至于身体不堪到那种程度？但……只能这么说，有些规则是不能搬到台面上来讲的。

官场上的潜规则随处可见，处处都是学问，门外汉对此却一无所知。任太守方才这番话，看似在质询三人究竟有无说谎，但他语气中稍稍转一转风向，执笔的书记和站衙的班头就已心中了然了。

于是，堂威喊了起来，书记笔下一转，记述的东西也就有所倾向了。笔尖儿上的东西，同样一件事，不同的描述，给人的印象就是大不相同的，所谓杀人不见血，不过如是。