与李从璟会过面后，李存勖返回万胜镇时，大军已依令做好班师准备。李嗣源已占领大梁，李存勖军中将士逃亡者甚众，此战已无法再进行下去，只得先回洛阳，再图后举。

归途中，士卒仍在继续逃散，而李存勖不能制。待至汜水关时，侍卫亲军已逃散半数。李存勖忧愤交加、心痛如割，却只能徒叹奈何。此番东征，虽未交战，却比战败给李存勖的打击更大。

留下张唐驻守汜水关，李存勖自率余军继续西行。

归途漫漫，近在咫尺的洛阳几乎成了遥不可及之地。夕阳西下，李存勖心中五味杂陈，自有无法与人言说的痛处。骏马低吟，李存勖又回想起李从璟那番话，怒且怒矣，亦有被戳中痛处的不安。眼见行军队伍暮气沉沉，将士离散、士气低落，犹如天塌下来了一般，李存勖心头更是如受油煎。

他戎马一身，昔日里何等意气风发，现今不过刚过不惑之年，正是春秋鼎盛时候，难道就要带着未竟大业进坟墓？李存勖不甘心，也不能接受，他自认还年轻，今后若有时间，未必不能大有可为，今日之挫，虽然深重，难道就真的跨不过去了？

面前山路险窄，道路愈发难走，行军队伍速度不由得慢了下来。李存勖停住马，举目四望，问身边的人：“好一处险地，此乃何处？”

“罂子谷。”左右回答道。

李存勖点点头，正欲再说些什么，忽而听到一阵噪杂声，似是有人在惨叫，李存勖皱了皱眉，让左右前去查看。

须臾，近卫回来禀报：“山路险阻，士卒走得慢了些，有从官担忧误了行程，正在鞭打军士。”

李存勖闻言色变，连忙下马疾步上前，果见情况如此，他一把下过从官手中的马鞭，呵斥道：“士卒何罪，焉能随意鞭打！”