居延海。

居延海不是海，而是内陆一座大湖泊，张掖河发源于祁连山脉，流经甘州和南部沙漠，最终汇入居延海。居延海位在鞑靼西部，此地草原和沙漠交界，百里过渡地带上多是棘草，戈壁是唯一主地貌。

山抹微云，天连衰草，一支数目超过万人的跋涉人群，出现在地面平线上。

这是一支由军队、平民、牲畜和辎重组成的庞大远行队伍，他们衣衫褴褛，步履蹒跚并且面容憔悴，骑兵们驱赶着牛羊与马群，平民百姓抱着包裹，背着行囊，推着简易木车，行走的很是艰难。

草原部族一眼就能看出来，这是一个正在迁徙的部落。只不过他们的迁徙显得并不那么顺利，人群中不时响起小孩的哭声，甚至有人在跋涉中倒下，而行在两侧的带刀骑兵，则有不少人衣袍上都夹杂血迹。

斜阳外，棘草万点，浅水绕木骸。

在这样一支神色仓皇，不是回头张望的的人群中间，有一对父女正走在一起，策马而行，中年男子眉目英慈，身材壮硕，少女则闭月羞花，双目灵动而妩媚。这便是九姓鞑靼如今的首领图巴克，被尊称为图巴克汗，那位少女是他唯一的女儿，阿狸。

视野中出现居延海，让鞑靼部族人精神稍稍振作，在图巴克的号令下，他们加快了行进速度，终于赶在天黑前抵达湖畔扎营。

数月前，因不满臣服契丹后，被契丹强加的各项压迫统治，图巴克怒而率领全族反抗，驱逐境内的契丹军队。但随之而来的是契丹国的残酷报复，契丹国北院夷离堇耶律敌烈，亲率数万大军西征。

图巴克知道战不可免，遂率领九姓鞑靼十数万勇士与之交战，在兵力占据绝对优势的情况下，却一再失利，终于在最后一次大决战时，被耶律敌烈彻底击溃，十数万勇士死伤过半。由此，图巴克不得不带领剩下的子民，离开他们世代居住的河流和草场，举族向西迁徙。