河西之地,重不在沙州,而是凉州。
凉州,毗邻灵州,位在所谓的汉羌边界,民风彪悍。
史书中说“地广民稀,水草宜畜牧,故凉州之畜为天下饶”,可见凉州是河西富饶之地,盛唐时期,凉州就养有骏马两百多万匹。
凉州扼河西之咽喉,所谓“通一线于广漠,控五郡之咽喉”,是丝绸之路的必经枢纽,前人有诗赞曰“车马相交错,歌吹日纵横”。
自古以来,“凉州大马,纵横天下。”
有良马,自然就不难有精骑。
前时,凉州名为威武郡,其由来,乃是汉武帝彰显霍去病之“武功军威”。
东汉时,董卓之所以能平十常侍之乱,而后把持朝政,靠得就是凉州兵马。
此后,每逢乱世,凉州之地,不知出过多少王,建过多少国。
安史之乱后,河西被吐蕃攻略,凉州亦不能独存,而后张义潮起兵,趁吐蕃论恐热与尚婢婢彼此攻伐不休之际,克复河西十余州,方使凉州重归大唐。