“殿下？”
短暂的寂静之后，人声喧沸了起来。
“她什么时候回来的？”
“这哪里知道？竟没有一点消息？”
“她……居然还活着。”
宋侧叹了口气，他袖中的手不停颤抖，再难掩饰自己的恐惧与不安。
宁小龄怔了一会，忽然恍然道：“难道是她？”
宁长久问：“谁？”
宁小龄立刻解释道：“传说皇宫之中，只说殿下便知其人的，不是太子皇子，也不是某位公主，而是……一个娘娘的养女。”
宁长久愈发疑惑：“养女？”
宁小龄点了点头：“相传十多年前，先帝亲征归来，于城楼上遇到了一位神仙般的女子，他将这位女子接回宫，为其铸造大殿，奉为神子，而这个女子身边，据说跟着一个四五岁大的小丫头，有人说那是她和皇帝的私生女，有人说那是她收养的孤苦孩子，总之一并养于深宫之中，而十多年前……”
宁小龄的声音压得更低了些：“十多年前，大殿刚刚落成，本当壮年的皇帝却染了重疾，最终不治身亡。”
周围人声嘈杂，宁小龄说话间小心地看了看四周，确定没人注意自己才松了口气。
宁长久想通了许多关节：“原来二十天前，死的便是那位娘娘。”
宁小龄瞪大了眼，愣了片刻才听明白了他的话。
民间对于那位久居深宫的娘娘有许多猜测，虽然很多人说她是祸害赵国国祚的妖女，先皇的暴死定与她脱不了干系，但是十余年间，谁又敢真正动她？
这位娘娘虽从未露面，却在赵国留下了很多故事，譬如乾玉宫万里飞剑斩妖，九霄之外苍龙来朝……
在赵国，那位娘娘不管是神是妖，都算是传说中的人物。
所以她也并未往那个方向去想过。
此刻宁长久一语点醒，她也一下豁然开朗，心道若死的真是那位娘娘，那作为她的女儿，那位殿下岂会善罢甘休？而这殿中众人神采各异，多是惊恐畏惧，想来娘娘的死与他们都脱不了干系。
难怪这般害怕……
宁长久道：“哪怕如此，他们为何害怕？既然敢杀那位娘娘，女儿为何不一并杀了？”
宁小龄连忙扯了扯他的袖子，示意他别说了。
所幸也没有人注意他，因为外面隐约有个绰约人影穿过雨幕走了过来，人声渐渐安静。
宁长久立在门扉后的阴影里，望了过去。
秋雨清冷，落木萧萧，青黄参半的院子里，雪白裙裳，纤腰束带的少女支着古旧红伞缓缓走来。
她走过石阶，于檐下收伞，少女握伞似提剑腰间，水滴自尖细的伞头滴落，一声声清晰可闻。
她环顾了一圈殿内的众人，最后落到了宋侧的身上，少女抿了抿唇，微微一笑：
“诸位……别来无恙？”
话语间恰好阴云开裂，一束天光漏下，越过茫茫秋雨落在了她的身上。
她此刻立在檐下，半身是光半身是影。
众人这才一一反应过来，纷纷行礼，恭敬地说着参见殿下。
事实上，除了三年前那的一天，之后很少再有人见过她，今日一见，才知三年前那个在乾玉殿下阶前立血的野丫头，如今竟已长成这般模样了。
宁小龄怔怔地看了她一会，很快收回了目光，低下了头，心脏砰砰得跳着。
宁长久看了她一眼，同样微微失神。
少女生得极美，未施粉黛却眉目如画，素衣白裙却动人心魄。
宁长久看着她，似看着一朵黑白墨色的花，纤细成开在峭壁悬崖，于是万物失了光彩，只剩下纯净的黑与白。
少女对上了宁长久的目光。
宁长久平静地看着她，目光却没有丝毫的闪躲与避让。
秋雨连连，寒风入殿，官员们依然躬身低头，神像前那座焦黑的尸体混杂着腐烂与烧焦的难闻气味，一片诡异的安静里，他们的视线便如此交汇着。
宁长久觉得她有些熟悉，追溯记忆，却怎么也想不起在何时见过。
或许只是少女生得太美，在他道心上溅起了涟漪，如今他终究是凡夫俗子的身躯，自然躲不过人间的七情六欲。
宁小龄不安地看着他们，鼓起勇气向前走了一步，行礼道：“参见殿下，我与师兄随师父一道来降魔，师父不幸身死，师兄近来神思有些古怪，还望殿下莫要怪罪。”
宁长久稍稍回神，想起了这些世俗王朝的礼节，有些笨拙地行了一礼：“见过殿下。”
少女微微一笑，清清冷冷的声音犹带几分稚气：“既是来宫中除妖，便是客人，我本就不喜这些繁文缛节，哪有怪罪之理？”
宁小龄退回了宁长久的身侧，稍稍松了口气。
“诸位见到我……”少女眸子微眯，轻声笑道：“为何神色这般悲痛？”
众人回过神，连忙纷纷跪下，直呼不敢。
少女抬了抬手，示意他们起身：“我刚才说了，我不喜这些繁文缛节。”
有些人立了起来，却发现其他人依旧跪着，便又跪了下去。
少女目光缓缓扫视过四周，她叹了口气，声音却愈发冷淡：“诸位不愿起，可是心里有鬼？”
众人视线偷偷交汇，无人应声。
而这些人中，宋侧官职最大，雀鬼的调查一事，也主要由他调查。
他轻声叹气，首先起身，看着眼前白裙微摆，墨发披肩的少女，道：“殿下能平安回来，自是好事，我等……喜不自胜。”
“呵……”
少女笑了起来，她的嘴唇血色极淡，薄而微翘，此刻轻轻勾起，眉目也随之生动，她向前走了两步，便似从画卷中走出，来到了众人之间。
“二十天前，铁骑围宫，曾在殿前宣誓效忠娘亲的宋大人，当时在何处？”
宋侧冷汗淋漓：“那日……那日太过混乱，满城皆是火光血光，在下也不知该如何是好啊。”
“不知如何是好？”少女面容柔美，神色却愈发冷厉。
宋侧闭上了眼，不敢作答。
少女盯着他，语气陡然露出锋芒：“围宫，放火，杀人，铁骑踏殿……蓄谋这么久，竟成了一句不知如何是好？你们可真是……胆大包天啊。”
宋侧悲道：“大势如此，宋某绵薄之力能作为何？”
少女冷漠地看着他，沉默了一户，问：“为什么？”
宋侧深深地礼了一身，随后一点点地挺直了自己的身子，尽力看着她的眼睛，道：“如果娘娘不一直久居深宫，如果她能多看两眼人间的苦难，听听万民的请愿，这一切，又何至于此？”
少女道：“娘亲始终注视着赵国。”
宋侧悲痛道：“可苍生不知，我亦不知啊……”
少女道：“你们知不知，娘亲不在乎。”
宋侧盯着少女那稚美绝伦的脸，问道：“那殿下呢？殿下在乎吗？”
少女没有回答，平静地看着他，等待着他继续说话。
宋侧喟然长叹，眼神愈发坚定：“赵国国运已凋敝至此，前与瑨国战，大军节节败退，后有荣国虎视眈眈，割让国土无算，如今亡国之兆已现其形，瑨国又三番五次放出那种话，殿下久居深宫，不知我等日日夜夜都是承受着何等煎熬！如今事已至此，宋某有恨无悔，只求一死，还望殿下可以收手……”
“收手？”少女秀眉一蹙，旋即指着地上那具焦黑尸体，笑道：“你以为，他们是我杀的？”
宋侧低头不语。
少女平静道：“我何时回宫，昨夜又在何处，以宋大人的耳目，不难知晓吧？”
宋侧沉默了一会，点了点头，沉声道：“知道……昨夜殿下在乾玉殿前，跪了一整夜。”
这是许多人都知道的事情，只是杀人者除了是她，还能是谁？难道真是那虚无缥缈的雀鬼？只是她在乾玉殿前跪了一夜，如何又能杀人？
少女不再多说，直截了当道：“我娘亲的尸身呢？”
宋侧答道：“不曾找到。”
“嗯？”少女轻轻挑眉。
宋侧叹息道：“但我确定，那日乾玉殿中，一个人都没有逃出来。”
大火铁骑弓箭法阵，加上那位神灵的出手，插翅难逃。
少女不再说话，缓缓抬起了手，那修长而雪白的手指自宽大的衣袖间探出，显得愈发纤细。
那双手搭在了宋侧的肩上。
宋侧浑身僵硬，浑身冷汗淋漓却不敢动弹。
众人看到这一幕，不由自主地想起了三年前，乾玉殿前，那个娇小的小姑娘浑身是血却面不改色的模样。
宋侧闭上了眼，已心存死志。
少女却只是笑了笑，替他理了理衣衫，微笑道：“宋大人可要好好珍惜这身来之不易的官服。”
宋侧愣住了，他还没反应过来自己是从鬼门关走了一遭，身子依旧紧紧地绷着。
少女不再看他，视线望向了其余众人，她笑了笑，道：“我便在国师府中，诸位若有事商议，尽管来寻便是。”
“国师府？”宋侧目光微异。
少女已转身向外走去。
檐外秋雨未停，她重新支起了伞，声音透过雨幕清冷传来：
“先生重病垂危，做学生的，自当尽心服侍。”
微风徐来，臂侧的裙衫上，一朵黄色小花在风中飘摇。
……
……
“国师府？她怎么会去国师府？”
“国师是她的先生，如今也算是她唯一的亲人，可是二十天前那场围杀，国师可是选择了袖手旁观啊……”
“她会不会还不知道自己老师已站在了她的对面？”
“有此可能。”
“对了，那些刺客呢？瑨国派出截杀她的刺客呢？为什么她还是回来了？”
“难道是失手了……怎么会，据说瑨国排名第三的刺客都出手了，哪会无功而返？”
“看来只能看国师与巫主大人了，这势不同水火的两人可是难得一心，那小丫头除非有通天本事，要不然定和她娘亲一个下场！”
众人议论纷纷，大抵也算是往好的方面想，一个声音却突兀响起。
“你们是真的不明白？那位姑娘的话语，不是摆明了已经挟持了国师么？”
众人循着说话声望去，只见一个穿着道袍的少年疑惑地望着他们，像是在看一群傻子。
许多人回想起那少女方才的话，心中恍然，但他们心中本就憋屈非凡，如今又被一个少年点破，脸上多是怒容。
宋侧忍无可忍，厉声喝道：“你究竟想做什么？这里用不着你们，给我滚出城去，再敢多嘴，那笔你师父的安葬费，一分可都不给了！”
宁长久无奈地看着他，心想明明是自己好意提醒，为何此人这般不领情？
这便是山下的世俗世界么？
宁小龄扯了扯他的袖子，近乎央求道：“师兄，我们走吧……”
宋侧此刻心情极差，再懒废话，摆了摆手，示意侍卫将他们押出去。
“等一等！”
人群中忽然有人走了出来。
宋侧看了那人一眼，不悦道：“赵石松，你来添什么乱子？”
那名为赵石松的人讨饶般拱了拱手，随后望向了那对少年少女，试探性问道：“不知小道长道法如何？”
宁长久道：“尚可。”
赵石松想了想，道：“实不相瞒，近来家中夫人亦染了煞气，名医请了道士也叫了，却都束手无策，不知你们可愿试试？”
显然他是要死马当活马医了。
宋侧刚想斥责，宁长久却已抢先开口：“可以。”
宁小龄被逼无奈，只好假装自信地点了点头。
宋侧看了他们一眼，不再劝阻，拂袖离去，眼神愈发淡漠。
