1765年，英吉利人詹姆斯•瓦特开始改良蒸汽机，越来越强劲的机器开始突破以往人力的限制。

同年，詹姆斯•哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机，吹响了大工业的号角；而1825年史蒂芬孙的“旅行者号”机车，则宣告了铁路时代的到来。

1830年，米人的第一条铁路 “巴尔的摩-俄亥俄”铁路建成，当时仅长13英里（约21公里）。可到了1861年南北战争爆发时，米人北方和南方已经分别拥有22......