安政二年（1855年）八月，因齐昭一系的压力，支持与西洋诸国签署约定的两位老中，松平乘全、松平忠优，被罢免，但此事引发了对手的激烈反弹。

谱代大名、大身旗本势力开始抱团，并很快做出了反击——同年十月，齐昭一系提出的老中人选未被采纳，而支持两位被罢免老中的佐仓堀田家主正睦升任老中，并主管与外国的交涉事务。

同月，江户大地震爆发，心力憔悴的阿部侍从正弘将老中首座让与堀田，而......