密林深处，茂密的叶遮天蔽日，组成数十里的连绵"伞盖"，把光阻在了外面。偶尔有一束阳光突破了封锁，来到林间空地。
阳光要穿透密林十分艰难，所以有限的光束，成了密林里的路标。
而此时，与这片昏暗空间格格不入的刺目光亮，也成了骆有成心中的希望。只需要再见到三束这样的光，就能很快见到一棵奇怪的树，那是他逃脱的唯一机会。
脚步声很乱，喘息很重，更凌乱和沉重的是远处的呼喝声和沉闷的枪声。
树根弯弯曲曲地在林间空地爬行，树枝曲曲弯弯地在空地上方盘绕。还有许多倒伏的树，依旧在顽强地散枝分叶。歪七倒八的树在争夺林间每一丝生存空间，也设下了一个个天然障碍。
骆有成像灵巧的花栗鼠，在盘曲的干、枝和根之间穿梭跳跃。也多亏了这些障碍物，否则骆有成一个十七岁又没有异能傍身的少年，早已被自在城的猎手们追上了。
他看到第三束阳光照射在林间空地，这是他的希望，他很快能自救了。但他的体力已经被榨干，喉咙里有一把钝刀不停地切割着，肺也要爆炸了。
追赶的人又近了一些。骆有成大口呼着气，身子从横倒的树枝下钻过，继续奔命。一追一逃，又过去了十分钟。他看见了那棵树，暗暗松了口气。
这是一棵笔直的大树，也是这片密林里唯一一棵以挺拔的身姿刺向天空的树。
骆有成读过旧纪元的古书，知道灾纪元[注1]之前，树都是这样长的。但现在的树都长得很任性，弯着、歪着、扭着也就算了，偏偏枝条上还要毫无理由地这里生个鼓瘤，那里长条藤须。
这棵树在林子里是异类。骆有成在自在城被称作异种。相貌俊美让他在变异人的世界里显得格格不入。
追赶他的变异人猎手能力并不出众。如果派一个身负异能的猎手，对方动动手指，他就得在地上趴着，哪能让他在林子里跑这么久。不过这年头，五条腿的猪常见，有异能的变种人稀罕。谁能进化出攻击型能力，在人类定居点可就是了不得的人物。
骆有成犯的事也不大，和异姓兄弟在自在城的基地里偷了几块合成食物。这种小事，大人物自然懒得出手。
他的小伙伴已经被抓了。像他们这种犯了偷盗罪的异种小乞丐，无非三种结局：卖给富裕人家做娈童或肉芝；砍去双脚丢在基地的角落里成为真正的乞丐；最糟糕的是被变异人大人物先奸后杀。
无论哪种结果，都不是骆有成想要的，他今天必须逃出生天。
大树很粗，需要三个人环抱。树的根部有一个不大的洞，刚刚容他钻进去。他需要匍匐爬过近三十米的坑道，进入地下迷宫。地下有无毒的苔藓，暗河里还有瞎眼睛的鱼。到了那里，就是他的天地，就算来上十个八个猎手，也未必能找到他。
自在城是个小型人类定居点，千把人。猎手十来个，警卫二十来个。手头就这么点武装力量，不至于为了一个小乞丐大动干戈。
骆有成还没来得及高兴，身后就传来了拨动枪栓的声音。小乞丐滑不溜手，猎手们火大得很。
骆有成下意识地往地上一扑，枪就响了。哒哒哒的声音那就是催命符，他躲在一段横卧的树干后一动不敢动。子弹撕裂的木屑碎片凌乱地飞，有一片碎屑擦过他的脸颊，留下一道血痕。
枪声间歇，猎手们在换弹夹。趁着这个空档，他爬起来，猛跑几步，鱼跃向着树洞扑去。
这个他经常和兄弟一起玩耍的树洞今天却不怎么友好。身子刚刚扎进洞口，就被一团黑雾包裹住了。
骆有成只来得及说一声"见鬼"，就陷入了诡异的梦境。
梦里他真的见了鬼，鬼魂想要他的身子。鬼魂长着果蝠脸，黑影子很淡，看样子有些虚弱。骆有成哆哆嗦嗦，一动不敢动。果蝠脸用慢动作抱住他，拼命往他身子里挤，他感到自己的灵魂正一点点被挤出身子，意识也一点点地模糊。
他似乎听到有人在喊：
"滚开，别碰他"。
他看到有个影子冲了过来，抓着果蝠脸向外拉。这个影子长得很奇怪，说是兔子，后腿却很短；说不是兔子，却有两只很长的耳朵耷拉在脑后，像姑娘的两条长辫。
兔子和果蝠脸斗了个平手，果蝠脸无法寸进，兔子也不能把它拉出来。又有一条影子冲过来，抓着果蝠脸，和兔子一起往外扯。后来的是人形的影子。
这样的场景很容易让人联想到一首古老的儿歌：拔萝卜，拔萝卜。嘿哟嘿哟，拔萝卜，嘿哟嘿哟，拔不动。小伙子，快快来，快来帮我们拔萝卜……
果蝠脸像萝卜一样被拔出来了。它们扭打在一起，准确地说是人影和兔子围殴果蝠脸。骆有成没想到鬼魂打架也能打出流浪儿街头斗殴的既视感。
后来兔子变成了穿着战甲的武士，他和人影一人抓着果蝠脸的一头拉扯。果蝠脸被拉平了，三维变成二维。果蝠脸被拉成一根线，二维变一维。线被扯断了，变成两股黑烟消散了。
骆有成听到剩下的两个鬼魂在说着他听不明白的话。
一个童音心有余悸地说："差点就被他得手了。幸好你来得及时，那边怎么样了？"
浑厚的男声答道："晚了一步，那边被那个人得手了。"
童音轻轻叹了口气："不知道这小子有没本事和那个人对抗。要不要带他回去接受一下训练？"
骆有成咂摸了一下，这小子应该是指的自己，那个人不知道是什么人。
"这小子可是SDR病毒携带者，带回去对我们将是一场灾难。"
童音问："可他还是个孩子，我们要怎么帮他？"
男子说："帮他的是你，不是我。"
童音反驳道："可老师说，这事得你来牵头。"
"我牵头，你执行。"
童音尖叫道："为什么？"
男声说："我不喜欢暴力，老师说过，引导不好，这小子的脚下会血流成河。"
"我晕血。"童音抗议道。
"没商量。"男人的语气不容置疑。
"不行，明天我要去给小蓬卡过生日。你知道的，小蓬卡是我最好的朋友。我……"童音话没说完，嘴巴被人捂住了，发出"呜呜"的声音。
骆有成觉得帮朋友庆生是好事，不明白男人为什么要捂住对方的嘴。
"托尼师兄。"男声尽量用温和的语气说道，"你要去给蓬卡过生日，我支持。你不在的这段时间，我代班。不过，老师也说了，这小子必须由一颗童真纯善的心引导，才不会走上歧途，这任务非你莫属啊。"
托尼听了，腼腆地说道："那我就勉为其难答应了吧。"
骆有成听懂了每一句话，但没有一句话他能理解。他正要开口问些什么，嘴巴里被人塞了个东西。那玩意入口就化，甘甜微苦。骆有成发誓他这辈子没吃过这么好吃的糖果。他正回味呢，冷不丁听到男人说了句：
"晕血的请闭眼。"
又是一句让人莫名其妙的话。骆有成还没回过神，觉得有一股力推了他一下。等他发现自己背对着树洞坐在大树下时，尿差点吓出来。
他前方二十米处，三个猎手举着枪。
肥胖的猎手问："带回去？还是干掉他。"
额头上长着一个鼓包的猎手说："干掉这小兔崽子。"
瘦小的猎手问："连击还是单发？"
鼓包猎手说："单发，来点彩头，我射头，肥鸭射胸，鸡仔射肚子，谁脱靶，晚上的酒钱就算谁的。"
听到猎手们拨动发射转化器的声响，骆有成耳朵嗡地一声，脑子里像被抹了白石灰，心脏像受惊的兔子在胸腔里不停地蹦跶。
"我就要死了吗？那两个鬼魂救了我，又把我推到枪口下。他们认为子弹才有权决定我的归宿？"
他闭上了眼睛，颤抖着。三声枪响渐次响起，他从喉咙里发出了一声凄厉的尖叫，身体向后倒去。
注1：灾纪元：公元2655年，超级博士病毒（SDR）爆发，地球人类万不存一，幸存者将这一年称为灾纪元元年。但也有许多人类聚居地的人们称之为新纪元。
