这一幕，实在出乎了赵当世的意料。饶是他见多识广，这一下，也还是猝不及防，无所适从。

那楼娘慢慢靠近赵当世，将身子倚着赵当世。赵当世只觉所触之处滑腻无比，更有一股清香，勾魂摄魄。

“让奴奴服侍将军安睡。”楼娘慢慢抱紧赵当世，将他慢慢向床边引，那声音细若游丝，缠绵悱恻，内藏无尽挑逗。

赵当世嗅着微香，困意愈浓，有些意乱情迷，正缓步挪动，不想脚下一绊，俯身跌到了床上，楼娘也趁势娇呼一声随着扑到了床上。

她本待这一下就将事情办了，孰料这一跌却起了反效果。赵当世一震下脑袋廓清，忽地生出警觉。这些时日，他算计别人，也不止一次遭人算计。一个不慎，就可能铸成大错。他不是少不更事的雏儿，也不是嗜色如命的糙汉，有赵营这一个重担压在肩上，他做事前都会掂量几分，不再随性为之。

眼下这楼娘来意诡异，赵当世醒悟过来，兴趣瞬减，推开她，站起严声道：“你且起来，再做这些乌七八糟的事，休怪我不讲情面。”

楼娘没料到他态度陡变，怔怔半晌，偷眼瞥见赵当世不怒自威的神情，心里戚戚，知今夜事已不可为，只得悻悻起来。

赵当世有些怒气，越想越觉得自己受到了轻视。身为一营之主，统率半万人马，竟被这少妇如此小觑，以为只凭色诱便可将自己拿下。赵当世不是不近女色的石男，可也受不了被人当色中饿鬼般戏弄。

他脸色变换都被楼娘看在眼中，没了之前的气势与信心，重新变回了害怕恐慌的可怜人。

“我赵当世为人处世，一向遵循个‘义’字，若以为我救你母子只是贪图你的美色，那便太小瞧我了。再者，你要报恩，又何必肉偿？在后司帮忙浣衣缝补，一样可行。”赵当世原还气愤，可说到后来，见楼娘惊恐无助的神情，又是心软了下来。

楼娘闻言，羞惭满面，扯过罗裙仓皇遮掩。帐外周文赫听到异常响动，掀幕入内，见此情景也是呆了。

“都使……”周文赫暗自扶住刀柄，目视赵当世，只等他点头，便将楼娘拖出去砍死，而赵当世却摇了摇头，一抬手，示意他退下。

周文赫又看了楼娘两眼，头也不回地去了。赵当世等她穿好衣裙，复问：“你深夜来此，到底所为何事？”对方不过是个弱女子，按说能捡回一条性命，从此躲在后司，不受人瞩目是最好结果，可她却反其道行之，不惜冒险勾引自己。如此表现，不可能仅仅为了报恩。

他现在口气已不似刚才般严峻，楼娘稍稍大胆了些，低着头，话未出，泪水却先涌了出来。

赵当世愈加怜惜她，柔声道：“别哭了。你有什么请求就说，我不会责怪你。”

楼娘听了，眼泪如决堤之水，止也止不住，她转回离床数步处跪下，呜咽道：“将军真是大大的好人，奴奴，奴奴对不起将军。”

面对赵当世，她再无隐瞒，将事情的来龙去脉原原本本向述说了出来。

这楼娘确实是被杀的宝康知县杨境的家人，不过她出身贫寒，一开始的地位甚至不如张妙白、仅仅只是杨境妻子随嫁时的媵婢。她虽是婢女，但因为姿貌艳丽，颇受杨境宠爱。杨境的正妻没有生育能力，她却为杨境诞下一子，故而后来杨境便纳她为小妾，以传宗接代。可杨境妻子生性悍妒，见不得楼娘受宠，明里暗里不断打压她，甚至还从外头买来另一个俏丽的婢女当枪使，与楼娘争宠。楼娘无根无基，自非其对手，时常受到虐待，而那杨境也是个见风使舵的主，既惧内，又得新欢，自是慢慢将楼娘冷落了。楼娘有时受辱不过，找他哭诉几次，反倒给他又是一顿责打。若非惦念膝下幼子的安危，只怕早便投缳自尽了。

前两年，那个后来的婢女也为杨境生下了男孩，又与正妻一条心，在家中地位直线上升，楼娘待遇处境更差，甚至一连两三天都吃不上饭。这种日子一过就是数年，不止一次，楼娘都想一死了之，但每每看到天真烂漫的孩子，她都狠不下心来留他一个孤零零在世上。

九条龙、张胖子焚掠宝康，杨境胆小如鼠，弃城携家口而走。楼娘死乞活求，好歹带着孩子搭上一辆载货的牛车，逃出城池。可路上被乱兵冲散，混乱中，她被几个官兵救了，与杨境一起逃到了常平堡。

杨境在常平堡一连躲了两日，楼娘多次建议他去襄阳府避难。杨境极为怕死，宁愿苟且于破院，也不敢走出一步。左右官兵见他丑态，也没什么指望，陆陆续续先后散去，捱到最后，杨静身边只剩楼娘母子相伴了。

可他犹不知爱惜，在外大气不敢出一个，在内却依然欺侮楼娘如旧。为了安心避祸，平日里只要不是出恭，他都躲在床后，寸步不离。饮食、洗漱还都要求楼娘按从前伺候，稍不如意非打即骂。楼娘忍气吞声，早想离他而去，但孩子一口一个“爹爹”叫着，她心头一软，还是咬牙坚持了下来。

当牛做马这许多年，这几日更是连牛马也不如。与杨境同躲一院的也有些堡民。知道杨境失势，又见楼娘生的娇俏，内中亦有几个汉子不时对她进行猥亵，摸胸掐臀已是常态。倘不是几次凭那尖锐的发簪拼死抗拒，楼娘恐已被这些“共患难”的邻居侵犯了个遍。

直到杨境的头在九条龙的刀下掉落，那一刻，楼娘竟然有了一种解脱之感。她对这个负心薄幸之人早已没了半分感情，有的只是憎恨与鄙夷。

再被赵当世拯救后，她念头一动，感到想要活下去，依附这个年轻的将领是再好不过的选择。她自己倒无所谓，一如飘萍，是死是活，都无足轻重。然而孩子始终是她心头难以放下的巨石。她一介女流，在后营里自可以干些杂活乞食度日，可孩子怎么办，她自顾不暇，怎能保他安然？不说官贼交战频仍，就说在军中，她可是听说不少丘八都喜好娈童，那样的情形，一想来就使人不寒而栗。要让孩子遭到凌辱，那还不如直接将她们母子杀了好。

左思右想，她最终决定冒险一试。依她所想，这些当兵做贼的，只要不是先天有缺陷，哪个不好女人这一口？自己其他的不会，这使媚勾诱的一套还是驾轻就熟的。且自己不过二十七，对于相貌与身体，她还是很有信心。只要能在赵当世身边占个位置，至少在这一段时间内，她母子二人，当是无虞。若赵当世败亡，再另当别论不迟。

打定主意，才有了今夜这一场闹剧。赵当世的坚定出乎她的意料，她一是无地自容，二是觉得计划无望，愧恨交加，只能泫然泪下。

赵当世神色凝重待她说完，轻叹数声，趋步上前，将她扶起，安慰道：“你大可不必如此。不过这也是我的疏忽了，你母子势单力孤，没有照拂，的确难保不受欺负。”

这样温柔的话语，楼娘多少年不曾听见了，更何况竟是出自一个贼寇头目的口中，她错愕看去，朱唇微启，两道泪线一直延伸到颌下。面对这样一个年轻而又和善的流寇头目，她都不知该如何说话。

“孩子几岁了？”久之，赵当世忽问。

“八、八岁了。”楼娘脑袋一片空白，神情木然。

赵当世点点头，忽然笑了笑，对她道：“楼娘，我有一个请求，不知你能不能答允？”

“什，什么请求？”楼娘磕磕绊绊地问道，反应过来，赶紧补上一句，“不管什么请求，奴奴都答应。”说话间，发现自己装束有些不整，领口依旧大敞着有失观瞻，连忙将之捂紧了。

心态变了，羞耻心自然回归。赵当世当没看见，道：“那便好，我想收那孩子为义子，不知你意下如何？”

楼娘乍听下瞪大了双眼，几乎不敢相信自己的耳朵，但听他说得郑重其事，不像戏谑之言，乃结巴道：“将、将军所、所言当真？”

虽想到自己的孩子要认贼作父，心中多少有些不愿，然形格势禁，当前能活下去已是不易，那还能挑三拣四？再者，这赵当世名为贼，可姿态气度比起那个为官的杨境不知高到了哪里去。自己的孩子跟着杨境，不受待见，十有八九只能庸庸碌碌苟延一生，而跟着这个年轻的头目，说不定就能做出一番大事。作为一个女人，楼娘脑袋里没那多忠君爱国的大义，有的只是保全自己母子的小愿。

“我赵当世不是什么人物，但平素也是言出必行之人。那孩子可爱，虎头虎脑，更有不畏强暴的胆勇，甚合我意。我膝下尚无子嗣，带他在身边，当如亲子。”赵当世振振有词，言语中透露出一股严肃与认真。

“谢，谢谢将军！”事情的结果峰回路转，楼娘喜悦下又要下拜，但立马被赵当世止住。

“你是孩子生母，我是他义父。从此以平礼相见便可，无需下拜。”

楼娘唯唯诺诺，眉宇间好生欢喜，早不见了适才的惊惶：“孩子的名字是……”

“不必说了。”赵当世出声打断他，“姓杨的名字再无需提，从此他就姓赵了。”

楼娘哪敢违逆，不住点头道：“是、是。”

赵当世笑了笑，边思索边道：“我也是个粗人，没读过啥书，若明日正式见礼想不出好名字反倒成了笑话。正好现在有一个。”

“将军请说。”

“这孩子历经劫难，不同寻常孩子，要以此明志，时时提醒他不可松懈。不如就叫他‘元劫’吧。”

“元劫，元劫，赵元劫……”楼娘轻声念叨，这名字的确与先前那个儒雅平常的名字给人以截然不同的感觉。

赵当世又道：“行，你若没有异议，这事就这样定下了。明早你就带孩子来见我，正式相认了。往后我让后司的人多多照顾照顾你，孩子就留在我身边，如何？”

“谨遵将军之言。”楼娘激动着又要拜下，旋即想到赵当世的嘱咐，收了姿势，改为了一福。那泪中带笑的模样在赵当世瞧来，既是心酸，又是欣慰。

赵当世没有多留楼娘，再温言安抚几句后，就让人送她回去。他本很有些困意，但经此一事，顿时精神百倍，睡意全消。

乱世离人如草芥，这段日子赵营蓬勃发展，使他几乎忘却了尚在回营时的感受。那时候，自己与这个楼娘有什么区别？受张雄飞鞭挞的场景亦浮现眼前，没有实力，就没有选择。

他庆幸自己还有选择的权利。

刘哲果然说到做到，次日天才蒙蒙亮，赵当世就见到了他派来领路的人。

来人统共十骑，由一个三十左右的汉子带着。那汉子中等身材，剑眉星目，还有着两撇八字胡，颇为英武，见了赵当世行礼道：“在下韩衮，在刘掌盘营内充个马军营头，特来接应赵将军。”

闯营军制，营头一职带兵上千，是高层军将了。而这韩衮是带马军的，地位更尊，着他来，刘哲的诚意表露无遗。

“闯王的老本营驻扎在舞阳河南岸，那块地方众营团簇，想已无贵营屯驻之地。刘掌盘吩咐我带赵将军去吉阳关北面扎营，那里还有九条龙与张胖子两部，将军不会介意吧？”韩衮话虽恭敬，可骨子里透着一种傲气，也不知是因为自恃闯王嫡系还是怎么。

赵当世浑不在意，笑着道：“刘掌盘费心了。此去吉阳关还得有劳韩兄带路。”

他态度好，韩衮也回报以一个微笑：“在下糙汉一个，赵将军不必多礼，若有不周处，还请多多担待。”说着，跨鞍上马，动作之娴熟流畅，远超赵营马军司的任何一人。

赵当世不必说，陪立在身后两侧的侯大贵、杨成府等对着韩衮的矜傲态度本还有些不满，见了他来这一手，无不暗自敬服。就凭这身手，只怕挑出夜不收精锐十人，也抓他不到。

一叶知秋，闯营中兵马之精锐由此可见一斑。