杨招凤的出现令本喧闹不已的堂内顿然鸦雀无声。
他极不自在，勾着个脑袋，不敢正视众人。
不说赵当世，坐着的人，哪一个不是军中实打实的头面人物，他杨招凤是什么？小小的马军哨队长而已，还是不久前因抓了闯食王刚提拔上来的。面对着睽睽众目，他又羞又慌，脸上灼热，连身形都有些晃荡。
“老杨，你这小弟和你是一个娘胎里出来的吗？你个脸面老槐树皮也似，刀都戳不穿，他却羞答答的，像个娘们。”久之，还是郝摇旗率先开口打破尴尬。他大大咧咧，无所顾忌，自笑自说。
他一说话，大伙儿不敢折了赵当世面子，借着话头也都哄笑起来。其中甚至有人开玩笑说杨成府他妈偷汉子的。大家都是土坷垃出身，糙话荤话听得多，说了笑过，自不以为意。
往日里，杨成府厚脸皮，又不敢得罪侯、徐、郝，陪笑几声也就罢了，但今夜，他明显有些不快，无胆直接怼回去，便将气撒在自己小弟身上，狠狠盯着杨招凤道：“劳什子的之乎者也看多了，读书读坏了脑袋。”
杨招凤满面羞赧，沉默片刻，终于鼓起勇气，走上两步，朝众人抱拳道：“小人见过千总，见过诸位把总、百总。”
赵当世站起，在众人的注视下走到杨招凤身边：“凤子大家想必都认识。我叫他来，不为其他，就是为了表他之功。白日激战，若无他，胜负尤未可知。”
“哦？此话怎讲？”诸将大部分不在大获山作战，待回军时，官军已然破了，自不太清楚战斗的详细经过。
“诸位细听。”赵当世看着杨招凤，适时提高嗓音，“凤子有三功。其一，带手下兵士远近哨探，传递消息，及时且准确，此为本职之功。”说着，一抬手，一碗酒便端了上来，“凤子，你吃了这一碗。”
“这……”眼下在场的上级都没动箸，他位卑职低反倒喝上了，怎么看都不太合适。
“婆婆妈妈作甚？若有人不服，我给你做主！”赵当世带着调笑又带着命令的口吻。座上郝摇旗、郭虎头等性直豪爽的也都大声要他尽管喝。
没奈何，杨招凤一饮而尽。众人叫了一声好，他还在抹嘴，便又听赵当世道：“第二功，渡口边，他受命冒险往山城打探，不但查明战况，还侦得罗尚文本部空虚的消息，甚至连人数也估算出，为我军的行动提供重要情报。”
“嗯，这确实不易。”徐珲绷着的脸稍有缓和，轻轻点头。
奔袭罗尚文本阵，实为大获山战场转败为胜的关键，能有意识地将主动这种信息传递给主帅，至少说明杨招凤具备一定的眼界。而且能基本准确估算出对方的兵力数目，那必是冒着被发现追杀的危险靠到了极近的距离。在官军占据优势的局势下做到这一点，其胆气更难能可贵。
徐珲待人，向来唯才是举，也许他对你的态度不愠不火，但只要你有闪光点，就必能引起他的注意、得到他的认可。他与杨成府关系平淡，对杨招凤也仅仅知其名而已，可此时看向杨招凤的眼神中已经分明带了些欣赏。
“为这第二功，喝！”赵当世红光满面，用力拍了拍杨招凤的肩头。这一次，端上来了两碗酒。有了第一次，第二次他少了许多拘束，也不言语，连连仰头饮下，同时将空空的碗底向众人展示。
“好！痛快！”郝摇旗率直，抚掌称赞。他喜欢喝酒，爱屋及乌，也喜欢喝酒豪爽的人。只见杨招凤喝了三碗，面不改色，对他的观感大为好转。
“凤子，还能喝不？”赵当世笑呵呵地问他。
“能！”酒壮怂人胆，杨招凤喝酒不上脸，终归量浅，实际上已经有些上头。他平和，却也是有血性的汉子，此时此刻，就是再不济，也不可能吐露半个“不”字。
“这第三功，嘿嘿，不是我说，包括我本人在内，恐怕在座难有人能做到。”赵当世说到这里，却不直说，先卖了个关子。
此话一出，座上的糙汉们多有躁动不满的。郭虎头箭伤未愈，歪着个脑袋，不忿道：“千总好生小觑俺们。不说虚的，只我脖间这一箭创，但偏个半分，便要得性命，我也未曾怕过。有此为证，我老郭还怕什么？”
他的话代表了诸将绝大部分的态度，便是杨招凤，听赵当世如此抬举自己，喝酒没红的脸这时候涨的通红。
“虎头莫要不服。”赵当世笑嘻嘻的听他说完，“你的勇猛营中谁人不知？在座诸位又有哪一个是贪生怕死之徒？我的意思，不在此处。”
郭虎头兀自不快，哼哼道：“请千总明言。”
赵当世这时忽地将笑脸一收，肃声道：“大获山下罗尚文聚兵近百，组成枪林，欲图拖延抗战。还是凤子，仅带了数骑，便敢纵马冲之，如此胆勇，为我军之矛头，震骇敌兵，我赵营才得以速战速决，反败为胜！”他有意将“十余骑”改为了“数骑”，少一个字，给人的冲击力便不一样，无形中拔高了杨招凤。
若说前一功为有胆，后一功那就是大勇了。虽不提倡，但危机之中，能不顾安危，做到这一点，极为不凡。郭虎头勇猛，但若将他设身处地置于那种情形下，他未必能这样做。不是说他不敢，而是他会犹豫。赵当世说了，罗尚文摆了枪阵。以轻马冲枪阵，明知可能是死路一条却还是义无反顾，除了勇，还得有坚定不移的信念与抛空一切的心境。在座诸将扪心自问，纷纷暗自摇头，赵当世说得不错，但凡换做任何一人，顾虑之下，都不会选择径直冲阵。
愚蠢与大勇只在一线之间，但很明显，赵当世对杨招凤的评价倾向于后者。
当下，未等兵士端上酒来，郝摇旗、郭虎头与刘维明三人肃而起身，没了调笑，改颜换色道：“看不出，凤子看似斯文，却胸藏猛虎，我等以貌取人，自觉惭愧。今敬你三碗，一为赔罪，二也为你的过人胆识！”
杨招凤连说不敢，赵当世不容他推辞，只让受伤的郭虎头坐下，让他喝了他们敬的酒。烈酒滚滚下肚，杨招凤激动之下，端的是热血沸腾。有欣赏认可他的上级、战友，他只觉人生快意，莫过于此。高兴极了，两行热泪却潸然而下。
“啊呦，哭了？是嫌咱敬得太多？”郝摇旗哈哈大笑，在座诸将，见他如此，大多莞尔，沉稳如徐珲，也不由露出一抹微笑。
“没，没！”杨招凤自觉失态，一面暗骂自己窝囊，一面使劲抹泪，而那泪珠却如同断了线的珠子，止也止不住。
赵当世轻轻拍着他的后颈，温声道：“哭吧，哭吧，高兴时把泪流干，到了苦痛时，自会更为坚强。”
杨招凤红着眼，垂首抹着泪，在这一刻，他似乎不再是那个厮杀在腥风血雨，来回于生死间的战士，而变回一名普普通通，有喜有悲的少年。他哭，诸将笑，堂内重新热闹起来。
少顷，杨招凤收了泪，诚惶诚恐道：“在千总与诸位把总前放肆，小人甘愿受罚！”
赵当世打个哈哈道：“别卖乖了。今日，你只有功，没有过。刚才叙功，这时就要落实封赏。”
提到了正点，诸将闻言，各自侧耳倾听，堂内复归平静。
“老杨，马军那里怎么样了？”赵当世先问杨成府。此时他缩着个脑袋，表情诡异，不知是高兴还是尴尬。
“回千总，原马军加上新马军，共二百一十人，四百五十疋马。”他声音颤抖，眼神迷离，有点魂不守舍。
赵当世没注意他的神色，点头道：“马军已经两百多骑。原先一个哨的编制怕是太小。”故意停了停，提高音量，环视诸将，“我决定将马军单独编为一个司，原百总杨成府任马军司把总，杨招凤因功，升百总！”
杨成府虽本为百总，但这马军哨单独编制，又是赵当世扈从亲兵，他的实权和地位与把总无异，看似升职，实际上原地踏步。而杨招凤貌似只升了一级，但这一级在军中可有讲究，便是从低级军官一跃成了可以如在座诸将平起平坐的中高级将领，意义巨大。二人同时受封，看似皆荣，实则一贬一褒。明眼人都知道，怕是赵当世对杨成府这次的表现很不满意，借机敲打。杨成府在此草草叙功，说明接下来正式论功行赏时，已无他出场机会了。
杨成府一个老油条，哪会看不出赵当世此中真意？这次战事，充分暴露了他过分保守、目光短浅的缺点，与自己的小弟相比，相形见绌，有如云泥之别。还能当着这个马军的一把手，想是赵当世看着他往日威信以及功绩尚有可谅之处的缘故。
他有自知之明，对赵当世的网开一面又敬又怕，手忙脚乱离凳拜谢，却因心慌，碰翻了碗筷，又赶紧收拾。瞧着他惊魂不定的狼狈模样，座内侯大贵与徐珲眉间均是微微一皱。
赵当世挥挥手，示意他起来：“酒席之上，不必执礼。”
杨成府连声道是，讪讪起来，也不敢回去坐着，就腆着个脸，罚站也似站在那里。
赵当世也不理他，大声问向诸将：“我且问你等。现凤子已是百总，有没有资格坐在这桌？”
郝摇旗咧嘴道：“怎么没资格？来来来，坐我边上，和哥哥大战三百回合。”
他话如此，杨招凤倒也不是不知轻重的愣头青，忙不迭推脱：“小弟再有虚功，哪能和各位把总平起平坐？郝把总心意，小弟心领，感激涕零。”最后还是选了最下首的一个空位。
郝摇旗碰个软钉子，哼了一声道：“果然是读书读多了，文绉绉的就会掉书袋，哪来这么多礼数。”他心直口快，想到什么说什么，倒也没有将杨招凤不给面子的事记在心上。
杨招凤入席后，赵当世也坐回了上首。杨成府这才如霜打的茄子，怏怏坐下。
酒席刚开，侯大贵就起身告退，自言身体不适，回去休息。
他自打杨招凤进门脸上就阴晴不定的，赵当世都看在眼里，也没什么阻拦，好生抚慰两句，让他去了。
酒过三巡，徐珲也说身体有恙。他倒是真的。自打守剑州那一仗被佛郎机的后坐力击伤了肚腹，他就时常感到疼痛。原以为只是小伤，将养好了便可，谁知行军途中，疲累交加，内伤不能好全，落下了病根。酒席前他已经请示过，赵当世自无不允的道理。
杨成府心烦意乱，吃喝无味，脑中杂绪万千，不时偷偷瞄向杨招凤。杨招凤正忙于应付左右的划拳斗酒，对此并无觉察。心猿意马下，抄起瓷碗以为是肉，放到嘴中啃食。一咬，牙酥龈酸，捂嘴几乎叫了出来。
赵当世瞧他滑稽，笑道：“老杨，在想什么呢？不是惦记上哪家的婆娘了吧？”说到“婆娘”，心中咯噔一下，却记起了马张氏。却不知白日战乱，她此时情况如何。
杨成府惶然摇头，道：“千总见谅。是小人忽然记起一军事，尚未做完，心中记挂，以至于如此。”顿了顿，“还请千总允我先将此时办了。”
如此蹩脚的借口，赵当世岂会不解其意。他也不点破，点点头道：“那你去吧。军务为先，有劳你了。”
“不劳，不劳。”杨成府如蒙大赦，一叠声应了，赶紧逃之夭夭。至此，五个把总，三个都以理由离席而去。只留粗枝大叶的郝摇旗与少不更事的王来兴尚在酒中酣战。
赵当世叹了口气，早先的欢喜已然消散。他只觉一个重担又压上了自己的肩头。成大事者，内外兼修，赵营要想再上一个台阶，依然任重而道远。
