马良前来，给吕布带来了几个襄阳那边最新的消息。

一是刘表被蔡瑁囚禁于府，病情有所加重，恐怕命不久矣！二是郭嘉确实是在襄阳，而且就住在蔡瑁府邸，替他谋划一切。三是不知出于何种原因，蒯越已率部前往南郡，以阻挡刘备出蜀。四是襄阳杨家依旧态度不明，但向家已经决定归顺刘备，向宠已经悄悄派遣其弟向充前往江州。

当确信郭嘉就在荆州之后，吕布也终于下定决心，听从了刘晔的建议。去信秣陵，命陈宫将一切政务交给张昭，而他自己立即前往柴桑，以统领豫章、庐陵二郡军务。同时，升任李严为秣陵兵曹从事，以辅助张昭。而李严原先的秣陵县令则由张昭之子张承继任。

吕布在湖口停留两天之后，便启程返回寿春。路上，与马良深谈良久，发现他通晓辞令，政务，能力十分出众。吕布本欲将他留在身边，但诸葛亮说下邳国在武有纪灵，但在文，陈登之子陈肃却不足以担任其任。最好将他调往下邳国，以辅助陈肃。

陈家为徐州大族，论名声无人能出陈肃之右。但陈肃才能实在太过平庸，远逊其父陈登。但在吕布而言，却不得不重用于他，必须依仗其名，竖大旗，以招揽其他世族。如若让马良前去，与陈肃配合，以才补拙，倒不失为一个好办法。

吕布想了想，问了马良的意见，最终同意了诸葛亮的提议。将马良调往下邳，直接命其担任下邳丞，六百石之官。

在马良离开寿春的第二日，刘备使者孙乾到达柴桑。书信约定在一月之后，也就是在端午节之后，邀吕布共同兴兵。到时候，刘备率部攻南郡，而吕布举兵攻江夏，以按照约定平分荆州。

吕布心喜，令张昭协调一切，全力支援陈宫。从吴郡、庐江、会稽三郡各调两千兵员立即前往柴桑，供陈宫调用。另外，由庐江太守陆尚、吴郡太守盛宪供给粮草，军械铠甲全部从秣陵府库中调集。不够的部分，直接由丹阳鲁肃供给。

扬州各地因势而起，大战一触即发。

曹操端起酒杯，满脸带笑道：“佐治，妙才在信中已经给我说了。他这次之所以能如此快的拿下整个平原郡，你功莫大焉！来，饮了这杯酒，我敬你。”