汝南郡位于颍川南侧，地域以平原为主，间或有不少小川浅河。在其境内并没有太多可以坚守之处，而汝南郡城成了唯一可以视为坚垒的存在。此时，汝南一分为二，北部大部分领地被曹军所占，而剩下南侧的一部分被吕布所占。

在曹军所有的领地中，汝南就像一个凸起地，最易遭受吕军的进攻。曹操当然也明白这点，在攻取它之后，便以曹仁为将，率领一万精兵驻守城中。后来又任命他的亲信之将蔡阳为汝南太守，助曹仁坚守城池。

曹操这次进攻黎阳，从徐州、豫州都调走了不少兵员，甚至从宛城也调走了张绣所率的三千骑兵，但对汝南却没动一兵一卒，就是为了防止吕布的突然袭来。

当看到漫天打着吕布旗帜的吕军攻来的时候，曹仁并不慌乱，朝向站在身旁的中年道：“郭祭酒，主公这次出征黎阳，本正是你发挥你智才的时候。你为何不去冀州？而偏偏要留在汝南。”

郭嘉淡淡一笑，举起手中的酒葫芦，喝了一口道：“主公这次出兵黎阳，所率精兵有七万之众，意在扫除邺城之外的所有威胁。难道将军不认为那里的结果是显而易见的吗？我又何必再去那里。”

曹仁脸露疑惑道：“郭祭酒，难道你不觉得这里的结果也很明显吗？以汝南城的坚固程度，再加上一万精兵，就算吕布倾力来攻，我又何惧之？莫非祭酒以为以我和蔡太守之才不足以守住汝南？”

郭嘉笑道：“主公曾言，子孝有大才，南境交给他守护，吾完全放心。主公都这么信任子孝将军，我岂会有所怀疑？我只是担心，吕布这次并非真的进攻汝南城，而是别有所图。所以才过来看看热闹。”

曹仁脸上疑惑更浓，开口问道：“祭酒这是何意？”

“汝南城池高大坚固，士卒粮草充足。这些都是公认的事实，我们这边清楚，吕布那边也清楚。除非吕布将全军压在汝南一地，才可真正威胁到汝南。所以依我看来，他断然不会在此时出兵直攻汝南，除非是有别的预谋。虽然暂时我还没有看出来，但如果所料不错，这边仅是诱攻，而它的主攻方向应该是在淮阴那边。”

“那祭酒为何不去淮阴，而来汝南？”